MORE OF THAT JAZZ - Anna, Heidi & Anaïs

Ce fut en resserrant le col de mon manteau que je descendis du bus qui venait d’arriver à un arrêt de downtown. Le temps grisâtre de cette fin de janvier n’avait rien d’étonnant et les températures étaient clémentes, mais le vent chargé d’humidité me fit frissonner au moment même où je posais le pied sur le trottoir. Je me hâtai de m’éloigner, laissant la place à ceux qui voulaient monter dans le bus, et regardai autour de moi, cherchant à me repérer. Je ne connaissais pas assez le centre-ville pour m’y aventurer au hasard et un rapide coup d’œil à mon GPS me fit faire aussitôt demi-tour en voyant que j’étais partie dans la mauvaise direction. Une chance que j’eusse inscrit l’adresse avant de partir. Je levai à peine les yeux de l’écran avant d’avoir mémorisé plus ou moins comment me rendre au cabiner et entamai le trajet d’un bon pas. Midi approchait, je devais éviter que la raison de ma présence ici se carapate avant que j’arrive. JJ demandais quelle tête elle ferait en me voyant débarquer.

J’aurais dû être contente pour elle et, au tout début, dans les premières secondes, je l’étais. Qu’elle annonce à demi-mot qu’elle avait un travail, je trouvais ça génial. La suite m’avait aussitôt refroidie, en revanche, et j’avais eu envie de la secouer pour la faire réagir davantage, mais m’étais abstenue. Elle avait déjà assez à gérer sans qu’en plus je la secoue dans tous les sens en lui demandant ce qui lui était passé par la tête. Travailler pour cette cousine qui lui avait pourri l’existence depuis son enfance, je n’arrivais pas à comprendre. Et je n’ai pas vraiment gobé son explication foireuse basée sur l’argent, ça n’avait pas l’air d’être un sujet qui la préoccupait tant que ça, avant. Alors histoire d’alléger un peu sa charge et lui montrer que je peux l’aider, me voilà à Downtown, en train de chercher le cabinet de sa cousine pour l’emmener déjeuner.

J’avais bien besoin d’une sortie moi aussi, de toute façon, et elles étaient trop rares ces derniers temps. Avant la fin de l’année, les examens m’avaient pris tout mon temps et maintenant, Heidi se cachait dans son travail. Rica avait ses propres examens à terminer. Tout le monde était occupé et j’avais sincèrement besoin d’une pause, même si ce n’était qu’un déjeuner dans un des restaurant pas trop cher du centre-ville. Je commençai à me lasser des sandwich maison et des salades de la cafétéria. Alors j’avais décidé de prendre un peu de temps et de partir après le dernier cours de la matinée la plus courte de la semaine pour aller chercher Heidi. Les cours attendraient, j’avais besoin de faire autre chose pour quelques heures.
En arrivant devant le bâtiment, je jetai un œil à la plaque des différents avocats qui exerçaient ici et reconnus le nom de famille d’Heidi. Le prénom était celui de sa cousine, Anna et je me rappelai vaguement avoir déjà vu une affiche ventant ses services. Je n’avais pas fait le rapprochement à l’époque, mais avec le recul ça aurai dû m’interpeller, ce n’est pas comme si c’était un nom de famille très courant. Impossible par contre de me souvenir de quoi pouvait bien parler l’affiche en elle-même, mais ça n’avait pas vraiment d’importance. Je venais déjeuner avec Heidi, pas demander les services de sa cousine. J’ouvris la porte et pénétrai dans le hall avant de suivre les indications pour me rendre au bon cabinet. Je me mordais la lèvre pour empêcher le large sourire qui voulait sortir à mesure que j’approchai. J’avais hâte de voir la tête d’Heidi.

Je l’aperçus alors qu’elle travaillait encore, les yeux rivés sur un écran d’ordinateur et des dossiers partout sur son bureau. Elle semblait honnêtement fatiguée et une pause lui ferait certainement du bien. Je m’approchai sans faire trop de bruit et me raclai la gorge sans parvenir à garder mon sourire pour moi. Je lui fis un signe de la main en arrivant à sa hauteur.

- Salut Heidi. C’est là que tu travailles, alors ? Sympa le bureau.

Très classieux comme endroit, typiquement le genre de lieu que je ne veux jamais voir pour des raisons personnelles, parce que je sais que ce sera pour des choses au mieux désagréables, au pire dangereuses et je préfère ne jamais m’approcher du bureau d’un avocat ou d’une salle de tribunal. Ces derniers temps, j’arrivais à oublier les merdes passées et me concentrer sur el présent, ce n’était pas le moment de repartir dans une crise. J’inspirai une seconde avant d’enchaîner.

- T’es libre pour une pause-déjeuner ? Tu travailles tout le temps en ce moment, on se voit plus du tout.

Pendant un moment, après un énième refus, je me suis demandée si elle ne cherchait pas simplement à m’éviter pour une raison ou une autre. Ça me trottait dans la tête, mais je n’en voyais pas vraiment la raison. Je trouvais qu’on s’entendait bien, honnêtement. Alors peut-être que j’imaginais des choses qui n’existaient pas, mais le doute subsistait au moment où j’avais pénétré dans son espace de travail avec l’intention de la sortir de là pour une heure ou deux, juste histoire de me rassurer aussi un peu. Et, commençant à la connaître un peu, je balayai d’un geste de la main les questions qui allaient sans doute sortir.

- Et non, je n’ai pas cours, le prochain est reporté car le prof est malade. Oui je suis venue là pour qu’on aille déjeuner ensemble et non ça ne me dérange pas, au contraire. J’ai vu un restaurant sur le trajet qui avait l’air sympa et je t’invite. Ça te tente ?

Le prof n’était absolument pas malade, mais vu les efforts que je fournissais et mes résultats, il n’allait pas me houspiller pour une absence. Partielle en plus, parce que je ne pensais pas rater grand-chose, sauf si le déjeuner se transformait en après-midi complète, ce dont je doutais fort en voyant la masse de travail que Heidi avait encore sur son bureau. À moins que cela ne fût déjà fini, difficile à dire. Je jetai un œil à la porte où le nom de sa cousine était inscrit, fronçai le nez une seconde en me souvenant de ce qu’Heidi m’avait dit sur elle et haussai un sourcil interrogateur à l’intention de cette dernière.

- On y va ? Enfin, si t’a un truc urgent à finir je peux attendre un peu.

Je débarquai à l’improviste après tout, je pouvais bien attendre quelques minutes. J’avais été aussi engageante que possible, Heidi allait forcément accepter un simple déjeuner, non ?

Voir la surprise sur son visage lorsqu’elle releva la tête élargit mon sourire que je ne parvenais plus à contenir. Cela faisait un moment que je la voyais et l’entendais et ses soudains refus avaient été étranges, je m’étais fait à l’idée de la voir et de lui parler avec une certaine régularité. Alors un sourire sincèrement heureux m’échappa tandis que je m’appuyai sur le bureau derrière lequel elle semblait passer toutes ses journées à présent. Je me rappelai encore la Heidi grincheuse et misanthrope que je croisai aux Kingston. La personne en face de moi était totalement différente, plus calme, plus sympa aussi, ce qui n’avait rien de difficile. Je ne savais pas trop ce qu’il s’était passé dans les détails, mais le changement s’opérait et c’était agréable. Alors l’idée qu’elle ne s’éloigne à nouveau…

Mon sourire fondit comme neige au soleil alors que, malgré le fait que je pensais avoir répondu à toutes ses objections, elle refusait encore une fois. Je retins un soupir malgré ses excuses et sa promesse de rattraper ça ce soir. L’idée n’était pas mauvaise, pas du tout, et j’aurai été ravie qu’elle vi à l’appartement malgré le fait qu’elle déteste revenir aux Kingston. Mais c’était un refus de plus à cause de son travail et je n’eus pas besoin d’être devin pour comprendre que c’était ledit travail le problème. Ou plutôt la personne qui l’avait embauchée pour ce dit travail, du peu que je savais de sa situation.

- Heidi, écoute, si tu pouvais me…

Avant même que je ne lui demande de m’expliquer ce qu’il se passait avec sa cousine et les raisons de toutes ces cachotteries qu’elle faisait sans doute, une femme sortit du bureau et le moins qu’on puisse dire, c’est que je ne m’attendais pas vraiment à cela. La femme était souriante et s’avança d’un pas léger pour complimenter Heidi qui se décomposa aussitôt, les yeux écarquillés, apeurés. Anna, je présumais, du peu qu’Heidi m’en avait dit et dont elle avait une peur bleue à cause d’un passé difficile. La fameuse cousine semblait sympathique et avenante et je serrai sa main lorsqu’elle se présenta. Loin. Tout cela était très loin des récits qu’Heidi m’en avait fait et je me demandais si elle ne faisait pas plutôt une fixette sur le passé, obscurcissant la femme présente pour ne garder que l’image négative de son bourreau d’avant..

- Enchantée, je m’appelle Anaïs. Heidi m’a dit qu’elle travaillait pour vous, sans vraiment entrer dans les détails, et ça me fait plaisir de voir que je ne suis pas la seule à vouloir l’aider.

Un sourire poli étirait mes lèvres. Elle avait tout l’air de quelqu’un de charmant. Quelqu’un à qui on pouvait faire confiance sans problème à n’en pas douter et, comparée à Heidi, bien plus facile à aborder et apprécier. Quelqu’un dont Heidi avait une peur bleue au point de m’appeler en pleurs en pleine nuit. Quelqu’un qui lui avait détruit son enfance, du peu que j’en savais, avec minutie et acharnement. J’avais connu mon quota de harceleurs au lycée et j’étais la première à croire qu’il s’agissait d’erreurs de jeunesse, qu’ils ne se rendaient pas compte… Mais pas tous. Pas ceux qui te torturaient volontairement au point de foutre ta vie en l’air pour le plaisir ou parce qu’on était différent. Je n’étais plus la gamine naïve qui pensais qu’on pouvait simplement pardonner les gens et s’imaginer qu’ils avaient pris le chemin de la rédemption par l’opération du Saint Esprit de la niaiserie.

- J’espérais vous l’emprunter pour le déjeuner, je n’ai pas eu l’occasion de passer du temps avec elle ces dernières semaines. Avant j’avais mes examens et maintenant elle travaille trop.

Les mains dans les poches de mon manteau, je m’efforçais de ne pas regarder Heidi pour ne pas voir la tête qu’elle pouvait faire. Je n’allais certainement pas cracher à la figure de quelqu’un que je ne connaissais pas, mais la simple réaction d’horreur qu’elle avait eu en entendant sa cousine m’avait suffi. Elle ne pouvait pas inventer l’angoisse qui se lisait dans ses yeux, pas plus qu’elle ne pouvait simuler la crise de larme qu’elle avait eu au point de m’appeler comme si j’étais la seule personne à pourvoir lui venir en aide face au monstre qu’était sa cousine pour elle. Heidi était beaucoup de chose, mais je ne pouvais pas croire qu’elle se fichait de moi depuis le début, pas après ce qu’il s’était passé.

Quelque chose me dérangeait dans tout ça, concernant Anna. Était-ce sa robe trop blanche, son attitude trop parfaite ou son sourire trop large ? Difficile à dire, mais j’avais une sensation dérangeante qui me remontait le long de l’échine, comme un pressentiment déjà rencontré sans que je ne parvienne à mettre le doigt dessus. Faisait-elle semblant ? Ou bien est-ce qu’Heidi n’arrivait pas à voir en elle autre chose que celle qui la terrifiait étant enfant alors qu’elle avait changé. J’avais bien l’intention de lui demander, de tirer tout ça au clair et de comprendre pourquoi ce travail l’accaparait tellement alors que je ne la voyais absolument pas derrière un bureau, le cul vissé sur un siège toute la journée à trier des papiers qui devait probablement l’ennuyer au plus haut point.

- Allez Heidi, sois cool, juste deux petites heures… ou même une seule ? Enfin si ta cousine veut bien, évidemment.

Restait à voir si elle est aussi sympathique que son expression et son accoutrement le laissaient penser ou si tout était de la poudre aux yeux pour émerveiller le public lors des séances au tribunal et se mettre les gens dans sa poche.

En venant ici, je pensais sortir Heidi de sa morosité et du quotidien pas toujours agréable d’un travail qu’on fait parce qu’on n’a pas le choix, histoire de payer les factures. En la voyant derrière son bureau, je savais bien qu’elle n’était pas à sa place, mais en voyant l’expression sur son visage, j’avais su qu’il fallait vraiment que quelque chose la retienne pour qu’elle reste ici, et ça ne me plaisait pas beaucoup, de la voir ainsi. Elle qui semblait se détendre en ma présence, chaque fois un peu plus, se renfermait de nouveau pour reprendre les airs de celle qui m’avait envoyée chier quand on s’était rencontrées la première fois. Dans d’autres circonstances, je me serais demandée ce que j’avais dit pour avoir une telle réaction, mais là, je l’avais juste invitée à sortir, à quitter son travail juste le temps d’un repas, pour oublier un peu ce dernier.

Ce fut sa cousine qui l’incita à sortir, encore plus que moi, pour déjeuner et j’eus le sentiment que ce fut encore pire. Je me mordis la lèvre en entendant la réponse de mon amie. Elle m’en voulait, ce n’était pas difficile à comprendre, mais le pourquoi restait plus difficile, lui. Était-ce donc si terrible de s’inquiéter pour elle ? Ou bien est-ce qu’elle me reprochait autre chose, à cause de la présence de sa cousine, la seule chose qui différait de nos rendez-vous habituels ? Alors, en l’entendant, je ne pus m’empêcher de lever les yeux au ciel. La voilà, la mauvaise foi dont elle avait réussi à calmer les ardeurs ces derniers temps. J’avais commencé à m’y faire, alors si elle pensait m’avoir avec ça…

J’ouvris la bouche, mais sa cousine me prit de court, une fois de plus et tenta de m’expliqua pourquoi Heidi agissait ainsi. Comme si je n’avais pas déjà une petite idée… La suite, pourtant, me surprit.

- Vous nous invitez ? Vraiment ? C’est vraiment gentil de votre part !

C’était inattendu et je ne savais pas trop quoi en penser. D’un côté, je voulais simplement déjeuner avec Heidi, au calme et essayer de lui redonner le sourire, mais de l’autre, peut-être que je pourrais enfin savoir pourquoi mademoiselle faisait sa mauvaise tête alors que je venais de traverser la moitié de la ville pour passer un moment avec elle. Tout ça avait un lien avec sa cousine, j’en étais persuadée. Il y avait quelque chose de bizarre. Un sentiment qui me gênait sans que je n’arrive à mettre la main dessus.

- Heidi…S’il te plaît. Si vraiment tu veux plus que je vienne te voir au travail je viendrai plus, mais juste pour cette fois… En plus je sais que t’as faim.

Je me penchai vers elle, un peu trop près et je savais qu’elle n’allait pas spécialement aimer cela. Elle n’était pas du genre tactile, alors je me contentai de me mettre aussi près que je le pouvais sans la toucher, mais juste pour lui montrer que j’étais sincère. Je me faisais vraiment du souci pour elle depuis qu’on ne se voyait plus.

- Viens, ça va te faire du bien de voir autre chose pendant un petit moment.

Je fixai mon regard dd le sien. Elle m’en voulait et ce n’était pas dur à deviner. Je soupirai, mais ne revins pas sur mes positions. Il fallait que je comprenne ce qu’il se passait et il fallait qu’Heidi me fasse confiance, comme elle l’avait fait lorsqu’elle m’avait envoyé ce message la première fois et tout comme elle m’avait appelé, lors de cette nuit catastrophique pour elle. Alors je posai la main sur le bureau, vers elle, sans la lâcher du regard. Je voulais juste qu’elle la prenne, et qu’on aille déjeuner. Je murmurai tout bas, juste pour elle, juste pour qu’elle accepte enfin et prenne ma main.

- Allez, Heidi. Tu sais que tu peux me faire confiance.

J’insistai sur le dernier mot. Elle faisait des efforts et je ne voulais pas tout foutre en l’air, mais il fallait vraiment que je comprenne ce qu’il se passe en ce moment avec elle. Et si cela concernait sa cousine qui nous invitait à déjeuner, cela m’expliquerait peut-être la terreur que je pouvais lire dans les yeux d’Heidi chaque fois qu’elle en parlait ou que celle-ci ouvrait la bouche pour dire quelque chose. Et si les choses se passaient … et bien j’en serai quitte pour aller m’excuser auprès d’elle. Je ne voulais pas la blesser, c’était tout l’inverse, je voulais simplement qu’elle le comprenne et qu’elle me laisse l’aider comme elle avait pu le faire avant. Rien de plus.