Counter Attack-Mankind • Hélix

Fin septembre 2020.

Deux mois s’étaient écoulés, depuis qu’Hélix avait brisé la frontière du raisonnable. Deux mois depuis lesquels il avait obtenu de ses nouvelles tant par Serguey lui-même que par de nouvelles tentatives de sa part, plus pondérée néanmoins. Il avait longtemps réfléchi à l’échange entre l’outre et lui. Cette acuité particulière qui lui avait aussitôt permis de sonder son aura en un premier diagnostic pessimiste l’avait impressionné, rassuré et angoissé tout à la fois. Il n’était plus étonné d’avoir compris à quel point la marque qui pesait sur son âme avait influencé, taché aussi profondément son identité. Mais les antennes uniques de la jeune femme, la promesse de passer en revue ce qui n’allait pas, avait continué à le travailler pendant tout l’été, débordant sur ce début d’automne à peine moins étouffant. Il peinait cependant à se résoudre totalement à céder à sa proposition concrète. Son intrusion brutale dans sa vie, cette façon de le harceler jusqu’à ce qu’il lui accorde de l’attention… la rendaient à la fois plus que désobligeante et incroyablement sympathique. Il avait eu le temps de réfléchir à ce paradoxe ambulant, à cette gouaille surprenante, de laisser mûrir cette expérience de harcèlement qui, s’il devait être honnête, aurait presque pu être son genre. À deviser ainsi sur ce bout de trottoir, l’envoyée de Serguey avait réussi, par son bagou et son audace, à déposer sa marque, se rendre persistante dans un paysage encore lointain, mais qui ne tenait qu’à lui de devenir plus réel. Le Slave, de son côté, n’avait pas manqué de qualificatifs tous plus rassurants les uns que les autres au sujet de la Canadienne. Il n’aimait pas avoir à faire confiance à une inconnue de plus, mais elle faisait désormais partie du cercle. Par deux fois elle l’avait sollicité. Pour un verre. Pour parler. Pour la boutique. Par deux fois il avait prétexté être trop occupé, tout en promettant de la revoir, sans date fixée par avance.

Il s’était décidé après un énième cauchemar. Le mauvais rêve de trop. Assis sur son lit, les draps emmêlés sur son corps nu et en sueur, il écoutait les battements de son cœur décroître, et les images parasitant sa psyché s’effacer lentement, jusqu’à enfin rendre le décorum de sa chambre moins angoissant, dans la lueur grise de l’aube. Tremblant de tous ses membres, il se sentait comme un cancéreux en attente d’une énième visite chez son connard d’oncologue, reçu après deux heures d’attente dans une salle puant la misère, et tout ça pour se faire lire un verdict déjà connu, puisque pressenti. Il savait. Il savait ce à quoi il avait consenti. Si personne n’en parlait parmi les informés de l’Irae, si jamais des mots clairs n’avaient été posés pour établir ce diagnostic sans détour, Hélix le ferait, elle. Il se rendait compte de la tétanie qui le paralysait, de tout l’effroi qui emplissait ses poumons de ce ciment liquide qu’il reconnaissait si bien. Toutefois, il devait aller jusqu’au bout de ce qu’il était. Il devait respecter ses principes. On ne tournait pas le dos à la peur. On l’affrontait. On la traversait. On la laissait passer au travers de soi. Car comme dans ces songes qu’il fuyait et redoutait plus que tout, elle serait toujours là à le poursuivre, s’il ne lui offrait pas un duel à la hauteur. À sa mesure.

Affronter sa peur, c’était en finir avec les atermoiements.
C’était accepter le regard plus objectif d’une nana insupportable mais qui s’était battue pour obtenir des réponses.
C’était, peut-être, trouver une alliée de plus dans cette ville qui, si tous ses proches apprenaient pour lui, s’appauvrirait considérablement d’amis, le concernant.
Il n’était pas sept heures du matin lorsque le sorcier s’était emparé de son téléphone, composant le message le plus nerveux et impulsif qui soit, sans vergogne.

De toute manière, elle connaissait déjà son adresse.

•••

« Fais comme chez toi… T’avais d’jà découvert le palier et le paillasson, j’me suis dit qu’t’aurais envie de franchir un cap de plus. » Le chat, juché sur l’un des tabourets du bar, sauta à terre pour trottiner en direction d’Hélix. Un rituel on ne peut plus normal, depuis que l’arcaniste avait accepté d’ouvrir plus régulièrement la porte à des inconnus plus si étrangers que ça. « Gatsby, Hélix. Hélix, Gatsby. » Il était près de 18h. L’heure de la bière. Il en fourra une tout juste extirpée du frigo contre l’Éveillée, après avoir joué du décapsuleur. Repoussant ses cheveux en arrière d’une main nerveuse, il désigna le cœur du séjour, et notamment le canapé. « Merci d’être venue. Et désolé d’pas avoir pu t’capter plus tôt. C’était un été chargé. » Et quelque chose lui disait que ce n’était pas terminé. Le tapis aux motifs orientaux qui s’étalait sous la table basse lui rappelait Yago, et ses projets à venir concernant Salâh. À la fois impatient et un peu inquiet, il se demandait à quelle sauce il serait mangé par le Sire de son amant. Un motif supplémentaire de stress qui manqua de le mettre en rogne, au fond de lui. Un peu d’encens se diffusait depuis la console à mi-chemin entre le comptoir de la cuisine et le salon. La pièce, propre, aérée et organisée, dénoterait peut-être avec l’opinion qu’elle s’était faite de lui. Il n’avait aucune idée, au fond, de la façon dont Serguey le dépeignait, lorsqu’Hélix et lui sortaient tous les deux. Comme pour justifier son invitation, il haussa les épaules. « J’me suis dit qu’on serait mieux ici qu’à la boutique. » Il se laissa tomber au fond du sofa de cuir, la laissant prendre ses marques et s’installant sans réfléchir en tailleur, calant son dos contre l’un des coussins pour fixer l’écran noir. Un peu de musique résonnait depuis les enceintes, jouant une vaste playlist aléatoire brassant tous ses goûts, sans distinction. Du Puscifer, crut-il reconnaître.

« T’as un taff, toi, d’ailleurs ? Ou tu passes tes journées en ville à jouer à ton crossover de Sherlock Holmes et Inspecteur Gadget ? »

Elle était la provocation personnifiée, ayant élevé l’injure acceptable au rang d’art. Il lui en coûtait de reconnaître que sa compagnie en devenait d’autant plus intéressante. Au concours de tacle, il ignorait lequel des deux en sortirait vainqueur, mais rien que la participation valait le coup. Elle le prenait de court, n’hésitant jamais à prendre en référence tout un pan de pop culture pour se foutre de sa gueule, et il n’avait ni le courage, ni l’envie de lui jeter un coussin en travers de la tronche à cause de ça. C’est tout juste s’il n’en demandait pas davantage, un « C’est tout ce que t’as ? » brûlant, au bord de ses lèvres. Depuis sa posture nonchalante au fond de son canap’, il sourit et songea qu’après tout, elle venait d’arriver. On n’en était qu’à l’échauffement. Il se tourna afin de la conserver plus confortablement dans son champ de vision. Réfléchissant à ses propos, il haussa les épaules calmement.

« Bah… Tu sais, vu le nombre de conneries que Serguey débite à la minute, il aurait tout aussi bien pu me dire que t’étais une ancienne garde suisse du Pape que, bon… moi, au bout d’un moment j’arrête de me poser des questions pour faire le tri et me demander s’il est en train de me prendre pour un con ou s’il dit vrai. » Un sourire de canaille aux lèvres à la pensée de l’arcaniste aux pouvoirs éteints, il s’interrogea sur le rapport du vaudouisant à autrui. Serguey passait sa vie à noyer le poisson. Il n’aurait pas été étonné d’apprendre qu’Hélix elle-même ne savait rien de son handicap, que le Slave considérait comme honteux. Gatsby bondit sur la table basse, comme pour surveiller efficacement la visiteuse ; ils se faisaient rares, sous son toit. Son regard inquisiteur et hautain toisait avec une méfiance presque manifeste l’outre dont l’aura semblait néanmoins fasciner le félin, au point de le maintenir assis en position Bastet. « Au final, c’est logique. J’te vois très bien passer ta vie à cogner dans des sacs de frappe ou à montrer aux gens comment l’faire. Bourrine jusqu’au bout, à c'que j'vois. » Il secoua la tête et reprit une gorgée de bière. « Gosh, j’aimerais bien voir ça, un d’ces jours. Mais j’commence à déserter de plus en plus le Mad Dog. Avant, c’était cool. L’endroit idéal pour… aller à la pêche aux émotions fortes, tu vois l’genre ? Maintenant, y’a trop de monde. Ça devient un peu n’importe quoi le soir, j’trouve. Comme si c’était victime de son succès. J’ai l’impression que tout le monde et personne s’y retrouve, ça m’saoule. » Il savait qu’il parlait comme un local ressassant l’éternel regret de cette invasion de touristes et de nouveaux habitants. Tant pis. Après tout, tant qu’à être dans la caricature, autant pousser jusqu’au bout, avant de passer aux choses sérieuses qu’il redoutait. Il posa presque timidement son regard dans le sien, ayant parfaitement noté les quelques informations la concernant qu’elle avait divulgué sans se montrer particulièrement prudente.

« T’as vraiment pas une gueule d’exorciste… », souffla-t-il. « Ouais, ou si. Une exorciste type série Netflix, là. J’avoue. » Il pouffa, amusé par sa propre connerie, visualisant parfaitement le personnage insupportable d’Hélix Moxley, sa loupe et son chapeau à la Sherlock Holmes baladé d’enquêtes en enquêtes dans une ville type ambiance film noir. « Bref… Tu vois c’que les gens ont subi, hein ? » Une nouvelle gorgée, pour se donner du courage. Sa gorge se serra légèrement. « J’enchaîne les cauchemars, en ce moment. Ça d’vient compliqué. Et j’arrête pas de penser à ce que tu m’as dit, l’autre fois. Ça me travaille, et… j’imagine qu’avoir un regard extérieur sur ça, c’est… ça pourra peut-être être utile. » Il soupira, se pencha pour poser la bouteille par terre, tout contre le canapé. « Qu’est-ce que tu pourrais voir, sur moi ? Comment est-ce que tu vas procéder ? » En télépathe averti, il se méfiait de toute inquisition interne, trop conscient des ravages qu’une intrusion pouvait occasionner sur un individu. Son regard s’assombrit, sans se fermer complètement à la médium. « Excuse-moi hein, mais… c’est pas que j’suis parano, mais j’ai besoin de savoir comment tu fonctionnes. Qu’est-ce que tu pourras voir ? Comment est-ce que je peux t’aider dans le processus et à l’inverse, comment est-ce que je peux me… protéger ? » Il grimaça. « Jusqu’où va ta lecture ? »

Il savait, oui. Il savait combien le Mad pouvait représenter le défouloir suprême, autrefois alors, pour les gars du coin qui n’avaient pas envie de se passer les nerfs sur leur femme, sur leur môme, sur leur copine. Il savait comme il avait adoré en arpenter les recoins, se reconnaissant parfaitement dans une génération dépossédée de tout moyen d’exprimer une violence volontaire sous couvert de bons arguments ; seuls les vétérans partis buter des pauvres hères au Moyen-Orient avant d’exploser en morceaux suite à un attentat au gilet explosif, pouvaient découvrir les affres de cette malédiction sanguinaire qui continuait d’affliger tous les hommes, siècle après siècle. Néanmoins, il savait qu’il faisait preuve d’une mauvaise foi consommée. Il avait, lui, l’occasion d’exprimer une barbarie devenue ordinaire, par les travers d’une secte qui lui avait largement donné de quoi cogiter, de quoi se repaître de carnage et de cette soif de violence à laquelle il n’échappait pas. Pourtant, il ne prenait plus le même plaisir à s’y rendre. Ses souvenirs avec Yago parasitaient encore sa mémoire, et leur dernière expérience commune en ces lieux était suffisamment marquante pour le décourager de s’y rendre sans lui, de nouveau. De même, il ne trouvait aucun plaisir à y contempler les exploits de Serguey. Au contraire, dérangé par ces visions voyeuristes de cet ancien soldat et nécromant doublement amputé par ses traumatismes, il aurait presque trouvé ce spectacle indécent. Il avait donc préféré sourire sans répondre aux réflexions d’Hélix, amusé par ce passé avorté de pom-pom girl (bordel de merde) rendant presque les déclarations des platistes plus crédibles, en comparaison.
Ses explications concernant la lecture à venir lui firent perdre, en revanche, toute envie de plaisanter. Il acquiesçait, faisait la moue ou reniflait doucement au fur et à mesure de son exposé, et il dut retenir plus d’une fois l’envie de répliquer d’une remarque déplacée. De nouveau, il se posa la question de la nécessité absolue d’en passer par là. Mais Hélix était venue. Et il ne l’avait certainement pas faite se déplacer pour rien. Lorsqu’elle eut terminé, il expira longuement après avoir gonflé ses joues.

« T’as pas intérêt à déconner, j’espère bien que tu sais c’que tu fais… C’est pas souvent que j’me laisse dépiauter comme ça. Pour ainsi dire… ça arrive même jamais, alors j’te jure que si tu fais de la merde… » Les propos en eux-mêmes sonnaient comme une menace, et pourtant n’auraient pu, dans le même temps, en être plus éloignés. Il se rongea la peau autour de l’ongle du pouce, redoutant de la voir discerner ces fameuses « particules démoniaques » grignoter ses organes comme autant de métastases pullulant partout en lui. Il vivait désormais avec ce type d’images en tête, et si jusqu’à présent il avait réussi à contenir des pulsions hypocondriaques, une nausée venait systématiquement le saisir à la gorge, chaque fois qu’il côtoyait ces illusions désagréables. Il marmonna : « Comment j’en suis arrivé là, ça je l’sais… c’est à quel stade j’en suis arrivé, peut-être, qui m’fout le plus la trouille, je pense. » Il lui en coûtait, de s’exposer de cette manière. Son orgueil atteint par avance répugnait autant à la laisser procéder à cet examen que sa nature d’arcaniste hostile, presque par nature, à l’expertise d’une outre qu’il avait du mal à reconnaître comme plus avancée que lui dans ce domaine. L’héritage de Sylia avait semé ses ravages de bien des manières, mais il parvint néanmoins à prendre sur lui.

« J’resterai calme. J’vais me contrôler. »

Il préféra demeurer en tailleur, la posture induisant automatiquement une aura propice à la méditation, à l’introspection et à la sérénité qui l’aiderait à maîtriser ses nerfs. Il étira légèrement sa colonne vertébrale et fit jouer sa nuque qui craqua légèrement, avant de prendre une grande inspiration. Il avait l’impression de se jeter au bas d’un précipice. « J’vois c’que tu veux dire pour ce qui est de t’en nourrir, et à la fois j’veux pas savoir. Ça a l’air crade comme processus, mais c’est tout l’temps comme ça, de toute manière. J’purge autant que j’me nourris, donc t’inquiète. Les trucs étranges, c’est pas nouveau. » Il espérait simplement ne pas la sentir l’analyser comme si elle grattait son cerveau de la pointe d’un ongle trop acéré. Le tableau était tout aussi propice à lui donner la gerbe que le reste, et il s’efforça de vider son esprit de toute idée trop parasite. Pour se détendre, il ne résista pas à l’envie d’une énième pique : « J’savais bien qu’t’étais une goudou caractérisée, de toute façon. »

La présence du chat à côté d’eux le rassurait. Tant que Gatsby n’avait pas peur de lui, c’était que son aura demeurait dans le spectre de l’acceptable – du moins était-ce ce dont il s’était convaincu. Ignorant dans quel cadre Hélix était le plus à l’aise, il demanda plus gentiment : « T’as besoin de… matos en plus, de quelque chose pour mieux procéder ? Il faut qu’on soit en contact physiquement, ou… juste comme ça, ça suffit ? » Il ancra son regard au sien. « En tout cas, si t’es prête, j’suis prêt aussi. »