CHASING THE SUN, I CAN'T WAKE UP ~ ft. Anaïs W. et Lilas H.

 J’avance, plus proche du mort-vivant que de l’être humain complet, guidé par le palpitement qui s’échappe de ma poitrine. Rythme languide que je n’avais plus ressenti depuis trop longtemps, qui m’attire comme un papillon vers les flammes. La main, glissant contre les briques usées du mur, j’avance avec la lenteur des âmes épuisées. Avec un effort surhumain, je me ferme à tout ce qui n’est pas le battement qui résonne en moi. Je trébuche, me rattrape de justesse et m’arrête finalement quand trois silhouettes émergent du brouillard sombre créé part les diverses fumées. Les deux plus petites s’arrêtent et disparaissent quand elles se laissent choir sur le sol, mais je ne les vois déjà plus. Mon regard est fixé sur la silhouette qui avance rapidement dans ma direction. La démarche est familière, l’expression sur son visage moins. Figée par le tumulte d’émotion qui fait rage en moi, je penche légèrement la tête sur le côté, l’air semblant prendre la consistance du béton dans ma poitrine. Je reste quelques secondes sur place, le souffle coupé, dévorant des yeux sa silhouette qui s’approche, avant que mon corps ne réagisse à son étreinte.

Vinzent. Il est là.

Ses bras se renferment autour de moi, et je m’effondre. Je m’accroche à ses épaules, avec l'énergie du désespoir, enfouissant mes doigts dans sa peau, m’arrimant à lui comme un marin perdu en mer. Son odeur, que je perçois sous celle du sang et de la fumée, pousse quelque chose en moi à se briser dans un son cristallin. Nos essences tournent autour de nous, nous enveloppant d’un halo pourpre et je ferme les yeux. Le rythme régulier du battement de nos cœurs résonne avec une force surprenante à mes oreilles et j’enfouis mon visage plus profondément dans son cou, je repousse avec force les images des heures précédentes, de celui qu’il était, il y a des années, maintenant et embrasse pleinement celui qu’il est en cet instant. Mon salut se tient entre ses bras et mon souffle saccadé de sanglot s’échappe d’entre mes lèvres en une litanie sans sens. « Si peur… Perdu mon don… Cru que je reviendrai pas… Horrible… Mal… Tellement mal… » Et sous mon crâne ne résonne que son prénom, plainte constante hurlée par mon cœur qui se repaît du contact de sa peau. Le soulagement fini par supplanter l’ensemble de mes émotions et je me contente de hocher silencieusement la tête dans son cou quand il me demande si je peux marcher. Rentrer. Au Manoir, derrière les barrières de protection physique et runique qu’il a érigé autour de son foyer, cet endroit immense que j’ai encore du mal à considérer comme étant chez moi. Pourtant, j’y passe plus de temps qu’ailleurs et j’y baigne dans son essence qui couvre chaque parcelle du terrain.

À contre-cœur, j’accepte de relâcher mon étreinte autour de lui, conservant sa main dans la mienne, incapable de ne pas le toucher, de ne pas m’assurer qu’il est là, qu’il est réellement là, et qu’il ne s’agit pas d’une illusion. Je m’avance avec lui vers… Quelque chose ne va pas. Je n’ai pas le temps de m’approfondir sur le sujet que mon don, appeler à la surface par la puissance de la vague déployée par l’Écarlate, se relance à pleine puissance. La lumière agresse mon esprit autant que mes rétines et je laisse échapper un cri étouffé, quand la douleur me scie le crâne en deux et je m’effondre.

D’abord, il n’y a que le rouge, l’Écarlate, qui se dresse entre nous et le danger, et mes yeux la caresse avec adoration avant qu’une sensation à l’arrière de mon crâne me force à tourner la tête. Les yeux écarquillés de surprise, d’effroi et d’incompréhension, je pose mon regard sur Anaïs. Enfin, ce qui devrait être Anaïs. Je la devine derrière le halo bleu qui l’entoure, mais son essence déploie une puissance ahurissante et je reste bouche bée devant les méandres sombres qui s’agitent devant moi. Ça n’a pas de sens, je l’ai vu hier. Le crissement de la voiture qui s’écrase, quelques mètres plus loin, me fait sursauter et je me retourne les yeux fous pour observer ce qu’il se passe. Le bras de Vinzent, qui serpente pour s’enrouler autour de mes épaules m’en empêche et je glisse le mien autour de sa taille, y cherchant autant un appui pour avancer qu’une béquille pour ma santé mentale vacillante. J’attrape la main d’Anaïs et serre fermement sa paume contre la mienne, repoussant les questions qui m’assaille au sujet de son essence dans un coin de mon esprit, avant d’avancer aussi rapidement que me le permettent mes jambes encore flageolantes. Je ne sais pas où est la voiture, mais je m’en fiche tant qu’on peut y arriver rapidement et que je pourrais m’y asseoir. Ma voix brisée, d’avoir tant crier, n’est un souffle rauque quand j’essaie de parler, et je me racle la gorge avec force, avant de reprendre la parole. « Vous… Vous étiez où ? Il s’est passé quoi ? J’étais pas… J’étais pas vraiment là. » Je baisse le nez en prenant conscience que ce que j’ai vécu semble bien loin de l’enfer subit par Shreveport. Je tourne la tête entre le rouge et le bleu qui m’entourent, nimbant l’air ambiant d’un halo violacé, en quête d’information.

 J’avance, plus proche du mort-vivant que de l’être humain complet, guidé par le palpitement qui s’échappe de ma poitrine. Rythme languide que je n’avais plus ressenti depuis trop longtemps, qui m’attire comme un papillon vers les flammes. La main, glissant contre les briques usées du mur, j’avance avec la lenteur des âmes épuisées. Avec un effort surhumain, je me ferme à tout ce qui n’est pas le battement qui résonne en moi. Je trébuche, me rattrape de justesse et m’arrête finalement quand trois silhouettes émergent du brouillard sombre créé part les diverses fumées. Les deux plus petites s’arrêtent et disparaissent quand elles se laissent choir sur le sol, mais je ne les vois déjà plus. Mon regard est fixé sur la silhouette qui avance rapidement dans ma direction. La démarche est familière, l’expression sur son visage moins. Figée par le tumulte d’émotion qui fait rage en moi, je penche légèrement la tête sur le côté, l’air semblant prendre la consistance du béton dans ma poitrine. Je reste quelques secondes sur place, le souffle coupé, dévorant des yeux sa silhouette qui s’approche, avant que mon corps ne réagisse à son étreinte.

Vinzent. Il est là.

Ses bras se renferment autour de moi, et je m’effondre. Je m’accroche à ses épaules, avec l'énergie du désespoir, enfouissant mes doigts dans sa peau, m’arrimant à lui comme un marin perdu en mer. Son odeur, que je perçois sous celle du sang et de la fumée, pousse quelque chose en moi à se briser dans un son cristallin. Nos essences tournent autour de nous, nous enveloppant d’un halo pourpre et je ferme les yeux. Le rythme régulier du battement de nos cœurs résonne avec une force surprenante à mes oreilles et j’enfouis mon visage plus profondément dans son cou, je repousse avec force les images des heures précédentes, de celui qu’il était, il y a des années, maintenant et embrasse pleinement celui qu’il est en cet instant. Mon salut se tient entre ses bras et mon souffle saccadé de sanglot s’échappe d’entre mes lèvres en une litanie sans sens. « Si peur… Perdu mon don… Cru que je reviendrai pas… Horrible… Mal… Tellement mal… » Et sous mon crâne ne résonne que son prénom, plainte constante hurlée par mon cœur qui se repaît du contact de sa peau. Le soulagement fini par supplanter l’ensemble de mes émotions et je me contente de hocher silencieusement la tête dans son cou quand il me demande si je peux marcher. Rentrer. Au Manoir, derrière les barrières de protection physique et runique qu’il a érigé autour de son foyer, cet endroit immense que j’ai encore du mal à considérer comme étant chez moi. Pourtant, j’y passe plus de temps qu’ailleurs et j’y baigne dans son essence qui couvre chaque parcelle du terrain.

À contre-cœur, j’accepte de relâcher mon étreinte autour de lui, conservant sa main dans la mienne, incapable de ne pas le toucher, de ne pas m’assurer qu’il est là, qu’il est réellement là, et qu’il ne s’agit pas d’une illusion. Je m’avance avec lui vers… Quelque chose ne va pas. Je n’ai pas le temps de m’approfondir sur le sujet que mon don, appeler à la surface par la puissance de la vague déployée par l’Écarlate, se relance à pleine puissance. La lumière agresse mon esprit autant que mes rétines et je laisse échapper un cri étouffé, quand la douleur me scie le crâne en deux et je m’effondre.

D’abord, il n’y a que le rouge, l’Écarlate, qui se dresse entre nous et le danger, et mes yeux la caresse avec adoration avant qu’une sensation à l’arrière de mon crâne me force à tourner la tête. Les yeux écarquillés de surprise, d’effroi et d’incompréhension, je pose mon regard sur Anaïs. Enfin, ce qui devrait être Anaïs. Je la devine derrière le halo bleu qui l’entoure, mais son essence déploie une puissance ahurissante et je reste bouche bée devant les méandres sombres qui s’agitent devant moi. Ça n’a pas de sens, je l’ai vu hier. Le crissement de la voiture qui s’écrase, quelques mètres plus loin, me fait sursauter et je me retourne les yeux fous pour observer ce qu’il se passe. Le bras de Vinzent, qui serpente pour s’enrouler autour de mes épaules m’en empêche et je glisse le mien autour de sa taille, y cherchant autant un appui pour avancer qu’une béquille pour ma santé mentale vacillante. J’attrape la main d’Anaïs et serre fermement sa paume contre la mienne, repoussant les questions qui m’assaille au sujet de son essence dans un coin de mon esprit, avant d’avancer aussi rapidement que me le permettent mes jambes encore flageolantes. Je ne sais pas où est la voiture, mais je m’en fiche tant qu’on peut y arriver rapidement et que je pourrais m’y asseoir. Ma voix brisée, d’avoir tant crier, n’est un souffle rauque quand j’essaie de parler, et je me racle la gorge avec force, avant de reprendre la parole. « Vous… Vous étiez où ? Il s’est passé quoi ? J’étais pas… J’étais pas vraiment là. » Je baisse le nez en prenant conscience que ce que j’ai vécu semble bien loin de l’enfer subit par Shreveport. Je tourne la tête entre le rouge et le bleu qui m’entourent, nimbant l’air ambiant d’un halo violacé, en quête d’information.

 Je ne lâche pas Vinzent, m’y accrochant comme au fil d’Ariane. Utilisant sa présence pour maintenir ma conscience hors de l’abysse d’énergie qui ronfle autour de moi et menace d’effacer la réalité pour la supplanter par l’univers en technicolor qui m’agresse l’esprit. La chaleur de sa paume contre ma main glacée me maintient en équilibre instable sur la corde raide que parcourt. Près de moi, Anaïs agrippe ma main, la broie de toute la force de son âme et je regrette instantanément ma question mes yeux tombent dans le gouffre de terreur que sont devenus les siens. Je me mords la lèvre avec violence, remarquant enfin le sang sur ses vêtements. Crétine. Mes yeux échouent sur Vinzent, qui baisse la tête, l’Écarlate l’enveloppant de façon protectrice. Mon Arcaniste est au bord de la chute lui aussi. Je déglutis à plusieurs reprise, jugulant de mon mieux le trop plein qui menace de déborder. Je me concentre, remballe l’horreur, la pousse au fond de ma mémoire, l’enferme dans un coffre que j’ouvrirais plus tard et pause mon regard épuisé pour Anaïs. « Plus tard, oui. » Quand Vinzent s’exprime, une vague intense d’affection me traverse. Je sais qu’il prendra soin de nous, mais qui prendra soin de lui quand il me refuse aussi violemment l’accès ?

Pourtant, sans un bruit, je le suis, toujours fermement agrippée à ma ligne de vie. Il s’assure que je ne tombe pas, veille à ce que j’arrive intacte jusqu’à la voiture qui nous attend, cachée sous une grande bâche noire. Les filles s'installent à l’arrière et je lâche à regret la main d’Anaïs, comme celle de Vinzent, pour grimper dans l’habitacle. L’odeur du cuir, familière maintenant, et le ronron du moteur m’apporte une forme de réconfort, dilué par la pression qu’exercent l’Écarlate et l’essence d’Anaïs sur ma boîte crânienne. Mon don fait des bonds, remplissant, par intervalles irrégulier, mon champ de vision de parcelles de réalité qui s’effacent pour ne laisser que le rouge et le bleu. Je me recroqueville contre la portière, m’éloignant de Vinzent, cherchant refuge à l’intérieur de moi-même. La litanie reprend dans mon esprit : Pas vrai. Pas vrai. Pas vrai.

Ce que j’ai vu était faux, rien d’autre qu’une illusion, rien d’autre qu’un amas de mes souvenirs modifié pour donner une version idéalisé d’un futur qui n’existera jamais. Dans ma poitrine, mon cœur, palpitant au même rythme que celui de notre conducteur, est douloureux, exsangue d’aimer sans retour depuis trop longtemps, il se gorge de cette connexion retrouvée, qu’il perdra probablement rapidement. Vinzent tient à moi, je le sais, intrinsèquement, parce que mon âme est liée à la sienne, mais aussi parce qu’il est quelqu’un de bien, qu’il est mon enseignant, mais qu’il a été bien plus que ça. Mes yeux dérivent, l’air ambiant clignotant entre la réalité et ma vision altérée. Pourtant son visage, concentré sur la route, reste visible comme un phare dans la nuit qui me ramènerait vers la réalité. Demain, tout reprendra comme avant. Si ce soir il me serre contre son corps et qu’il tient ma main comme quelque chose de précieux, demain il remontera les barricades, comme Gunnar ferme le portail derrière nous.

Je descends du véhicule et manque de m’effondrer quand mes jambes tremblent violemment. Je le suis, en silence, comme tout le monde, ma main effleurant doucement la tête de Garmr, qui se tient à ma gauche. Il enfouit sa truffe contre ma paume et je retiens une larme en grattant derrière son oreille. Le salon s’ouvre devant nous et l’odeur de la cire à bois, couvre celle du feu qui ronfle dans la cheminée et j’inspire profondément. Vinzent s’empresse d’ouvrir un placard et Brünhild nous ramène des verres. Je la remercie d’un sourire poli avant d’attraper la bouteille et de remplir deux verres. Le second se retrouve vite niché entre mes mains, une gorgée brûlante s’écoulant dans ma gorge et je reste debout au milieu du salon soudain incapable de prendre une décision. Vinzent s’échappe vers la bibliothèque et mon cœur, mon âme, me hurle de le suivre, de le serrer contre moi, d’apaiser sa peine et la mienne. J’oscille dans la direction qu’il a prise, prête à suivre ce que la magie me dicte avec force. Mais je sais qu’il ne veut pas de moi présentement, aussi dur que ce soit à entendre. Je me tourne vers Anaïs avec un pauvre sourire, la migraine reprenant dès que mon regard se pose sur elle. Quelque chose ne va pas avec son essence mais, une fois de plus, je repousse la question au loin. « Est-ce que vous êtes blessées ? » Je leur indique avec un pauvre sourire la bouteille d’alcool et la carafe d’eau. Je pose mon verre sur la table et m’approche du manteau de la cheminée, je jette un œil au python qui paresse sur une branche dans un terrarium et effleure du bout des doigts le verre en me demandant si Eoghan va bien. Vinzent n’a rien dit.

Je me laisse finalement tomber dans le fauteuil qui face aux filles et m’empresse de rouler un joint. La pression exercée par le don d’Anaïs, qu’elle utilise pour je ne sais qu’elle raison, me vrille le crâne. Le joint est rapidement roulé et j’attrape le briquet qui traîne sur la table pour l’allumer. J’aspire une immense goulée et recrache lentement la fumée qui se mêle aux volutes de l’essence d’Anaïs. « Ma puce, si tu as une blessure, on a de quoi te soigner, pareil pour toi Rica. » Je tire à nouveau sur le joint, me détachant de mes émotions pour garder l’esprit à peu près sain. « Et franchement… Tu m’entendras jamais dire ça une deuxième fois, mais… » Je me penche en avant et lui tend le joint. « Fume. Il faut que tu te détendes. » Je m’attrape la tête à deux mains. « Il faut qu’on se détende tous, et il faut que ma putain de tête arrête de me faire souffrir et il faut qu’on prenne tous une putain de douche. » J’halète un peu avant d’avaler une nouvelle gorgée de mon verre de whisky, les mains tremblantes. Mon regard se perd sur la porte de la bibliothèque en une supplique silencieuse. Reviens, par pitié, j’ai besoin de toi.

 Je secoue la tête, quand elle propose que j’aille rejoindre Vinzent. S’il est sorti, s’est éloigné de nous, c’est probablement qu’il a besoin d’être seul, et je sais mieux que personne, probablement, qu’il ne vaut mieux pas le déranger dans ce cas. La solitude, lui est une amie fidèle. Le joint change de main et les deux jeunes femmes tirent dessus, la petite toux d’Anaïs me tirant un sourire en coin, qui se transforme en grimace quand la migraine me vrille à nouveau les tempes. J’aspire à nouveau une profonde bouffée de fumée quand il me revient, l’odeur doucereuse de l’herbe envahissant peu à peu la pièce et remplaçant celle du feu et de la cire à bois.

La pression diminue légèrement sur ma boite crânienne et je jette un regard plein d’affection à Anaïs, avant de secouer la tête. « C’est pas grave, chérie. Tu pouvais pas savoir, même moi je pensais pas que ça pouvait arriver. » Mes sourcils se froncent devant l’expression peinée sur le visage juvénile de celle que je considère comme une sœur, mais Frederica me devance et apaise, du moins en apparence, la jeune outre. Je saute sur mes pieds quand elle me demande la direction de la salle de bain, regrettant instantanément mon empressement. « Ouch. » Je me pince l’arrête du nez et tire une fois de plus sur le joint, avant de le déposer dans le cendrier et d’inviter les deux adolescentes à me suivre. L’escalier est grimpé lentement, ma main glissant avec affection sur la rampe et je les guide jusqu’à mon refuge. La chambre est grande, lumineuse et boisée, comme la plupart des pièces du manoir. Mon lit trône au centre, un mastodonte couvert de coussin et d’un édredon bleu nuit. Les toiles, terminées, en cours ou vierge, sont installées en équilibre précaire près du chevalet qui trône devant une des fenêtres, dans l’angle opposé, une sculpture sèche lentement, entourée de son matériel. Les fusains, crayons et ma palette d’aquarelle repose sur le bureau dans un coin de la pièce et j’inspire un grand coup, l’odeur de la pièce, mélange de la fragrance florale de la brume avec laquelle je me parfume et d’argile humide et de peinture fraîche, un léger relent de fumée traîne dans l’air en guise de touche finale. D’un geste de la main, j’indique la salle de bain. « La porte là, y a une baignoire et une grande cabine de douche et tout un tas de trucs qui sentent bon pour se laver. Les serviettes sont sous le lavabo, y a des brosses à dent neuves dans le tiroir de gauche, et vous êtes toutes les deux invitées à vous servir dans l’armoire pour vous changer. » Je me tourne vers les deux jeunes filles et pose un baiser délicat sur le front d’Anaïs avant de serrer doucement le bras de Rica. Prends soin d’elle quand j’en suis incapable, s’il te plait.

Je quitte la pièce en refermant doucement la porte derrière moi, et descend lentement les escaliers, j’erre quelques minutes dans le salon en vidant mon verre avant de récupérer le joint et de le rallumer. Mes yeux ne cessent de revenir sur la porte close de la bibliothèque et avec un soupir, je m’écoute finalement. Je l’entrouvre, la pièce est nimbée des essences des habitants des lieux. La mienne bien sûr qui s’attarde notamment dans un fauteuil où j’aime me nicher pour lire. Celle de Vinzent qui recouvre presque chaque parcelle du lieu, celles de Brünhild et Gunnar, mais également celle des chiens, plus faibles. Et bien sûr, celle d’Eoghan éternel compagnon de réflexion de Vinzent, son essence marque également la pièce. J’inspire un grand coup et prend mon courage à deux mains, traversant la pièce à grand pas afin de rejoindre l’extérieur. Je retrouve les chiens devant la porte et malgré mes efforts pour les empêcher de sortir, un grognement d’Hell, me pousse à abandonner. Qu’ils aillent faire un tour dans le jardin s’ils en ont envie.

Je m’avance dans la lumière diaphane des étoiles et sous mes yeux, une dizaine de mètre plus loin se tient Vinzent. Il me tourne le dos, sa peau luisant de façon presque irréelle sous la lumière astrale et je retire moi aussi mes chaussures pour avancer dans l’herbe couverte de rosée. Là, dans le fond du jardin, si loin de tout, si proche de la nature sauvage du bayou, je respire enfin. Le poids des arcanes s’allège sur mon crâne et j’inspire profondément en avançant lentement vers lui. Je ne le touche pas, me tiens à un mètre de distance, et l’observe silencieusement. Je ne sais pas comment lui parler, comme l’aider à lever le fardeau qui semble lui peser ce soir. Distraitement, je joue avec le bord de la manche de mon pull léger, maltraitant du bout des doigts le coton effiler. Je me mords la lèvre, douloureusement avant de m’agenouiller près de lui. Entre ses doigts, j’aperçois le médaillon qui pend chaque jour à son cou, souvenir douloureux de ce qu’il a perdu. Mes yeux s’égarent sur l’Écarlate, scannant le velours qui tempête autour de lui, à la recherche de cette touche de mauve qui s’y perdrait presque. Milana repose dans son poing, et je suis enchaînée à son âme. J’inspire une première fois, et m’arrête avant d’ouvrir la bouche. J’ai tant de question, tant de chose que j’aimerai lui demander. Mais par où commencer ? J’attrape un brin d’herbe que je tortille entre mes doigts avant de me laisser tomber sur le dos, ma tête atterri près de son genoux et je l’observe en silence durant quelques secondes. Sa douleur me troue le cœur, les questions, les doutes, que je lis dans ses yeux d’aigue-marine me plongent dans un abysse de questionnement également. Avec un soupir et dans un chuchotis, je demande en lui tendant le joint encore allumé. « Tu veux en parler ? De ce qui s’est passé, de ce qui se passe actuellement ? J’étais… J’étais pas vraiment à Shreveport de la soirée... » Je n’ai pas la moindre idée de ce qu’il s’est passé pour eux, pour lui. Aucune idée de ce que je pourrais faire pour aider et ma question me semble bien vide de sens, mais que pourrais-je demander de plus ? En signe de soutien silencieux, je tends le bras, ma main tombant à plat près de lui, invitation silencieuse à la prendre s’il en ressent le besoin. J’ai traversé l’enfer sans toi, je serais là pour t’aider à traverser le tien si tu m’en laisse la possibilité.

Le cercle que nous formons autour de Vinzent, me tire un sourire las. Soleil de nos univers, il nous maintient sur une orbite que nous suivons tous les trois, qu’il le souhaite ou non. Un peu plus loin, les deux dernières planètes de ce système instable vaquent à leurs occupations dans la demeure. Brünhild probablement en train de chercher à nourrir les deux adolescentes et Gunnar occupé à faire, je ne sais quoi. Mes yeux caressent la forme sombre de la maison, dont seulement deux fenêtres sont éclairées. Celle de ma chambre à l’étage, où sont Anaïs et Rica, et celle de la bibliothèque dont la lumière diffuse suinte jusqu’à la porte vitrée. Puis mon regard retombe sur Vinzent, sur son corps courbé par le poids de ce qu’il porte en lui. Sa voix résonne dans le silence. Brisée, asséchée, rugueuse. Je fronce les sourcils, en l’observant silencieusement, lui d’ordinaire si peu expressif, m’offre un spectacle d’une dureté qui me vrille la poitrine. Incapable de comprendre ce que je lis au sein de l’Écarlate, qui semble se replier sur elle-même autant que son porteur, je roule sur le côté et glisse mon autre main sous ma joue. S’il perd l’équilibre, j’aimerais me dire que je serai capable de l’aider à ne pas tomber, mais qui suis-je pour penser que j’ai la capacité de le maintenir en un seul morceau quand il semble s’éparpiller sous mes yeux ? « L’univers est… » Je ne finis pas ma phrase, ne trouvant pas de mots pour définir ce que je veux en dire. L’univers est l’univers, et il n’en a rien à foutre de nous.

J’observe ses doigts se glisser entre les miens et ses yeux qui se posent sur l'entrelac de nos mains. Le soleil m’a attrapé et je me retrouve prise dans son orbite. Mon souffle s’arrête quelques secondes avant que je ne le maîtrise à nouveau. Touche-moi, tiens-moi, conserve-moi en un seul morceau. Non. Ne me touche pas, je ne sais plus qui tu es. Je ne sais plus qui je suis. Je déglutis, cherchant à catalogués ce que je ressens, à le ranger pour pouvoir l’observer et le comprendre, mais rien ne se détache de la boue émotionnelle qui m’envahit face à ce geste que j’aurais chéri en temps normal. N’ayant pas d’autre choix, je réponds, parce qu’il faut parler. « Je sais pas… Pas vraiment ce qui s’est passé. » Je me mords la lèvre, et lève les yeux au ciel les perdants dans la voûte céleste. « Mais pour faire un bref résumé, et donner une forme d’hypothèse plausible, je suppose que j’étais coincé dans un truc qui peut s’apparenter à une boucle temporelle ? Je ne sais pas trop. » Je chuchote, parce que parler à voix haute est épuisant. « Tu étais là, tu n’étais jamais parti, Léonard n’était pas mort, apparemment, il devait venir nous voir à Santa Monica et le monde était idyllique, mais rien n’allait. Mon don était… Éteint, absent ? » J’inspire profondément, reposant rapidement mes yeux sur lui pour me gorger de la vision éthérée de lui que m’offre ma vision. Que la migraine aille se faire foutre, Vinzent vu au travers de mon don restait la chose la plus miraculeuse qu’il m’ait été donné de voir. L’aigle Bicéphale se tenait loin, en arrière-plan, et malgré son repli l’Écarlate, toujours semblable à un pan de velours, enveloppait mon sorcier. « Je… Pff, je sais pas quoi dire, ça m’a l’air ridicule quand je vois l’état de la ville dehors. C’est rien, rien du tout. J’ai juste eu peur de ne jamais récupérer mon don et de rester coincé dans cette putain de boucle. » Coincée là-bas, loin de toi. Mais est-ce que rester là-bas aurait été si horrible que ça ? Il t’aimait là-bas, et Léonard était en vie. Je remballe les émotions contradictoires et l’angoisse que m’évoquent les souvenirs de ce qu’il s’est passé quelques heures plus tôt.

« J’ai l’impression de me plaindre d’une piqûre de moustique alors que le monde vient de perdre bras et jambes. » Je me redresse sur le coude, lâchant dans le mouvement ses doigts, lui rendant sa liberté. Le rideau d'obscurité, formé par mes cheveux, coule le long de mon épaule et oscille dans le vide, les quelques brins accrochés dans la plaie non soignée sur ma tempe me rappellent qu’elle est là, malgré mon envie de l’oublier et je grogne en la touchant du bout du doigt. Mais mon regard est attiré par l’essence d’Anaïs que j’aperçois dans la maison. « Les filles arrivent, s’il y a quelque chose que tu ne souhaites pas dire devant elle, mais que tu veux partager avec moi, c’est le moment… »

Refusant de croiser le regard d’Anaïs ou de Vinzent, je suis du bout de l'index le méandres du petit orvet qui orne mon poignet, l'ongle effleure la petite tête pointue qui repose contre la jointure de mon pouce avant que la pulpe du doigt ne tourne autour de l'articulation oscillant pour suivre la courbure du minuscule serpent. Je ne sais pas quoi dire, comprenant à mi-mots que ce qu'ils ont vécu ce soir dépasse de loin l'expérience que j’ai subi de mon côté. Qu'ont-ils vu ? Qu'ont-ils fait ? Qui avons-nous perdu et qui avons-nous sauvé ? Zach ? Sumire ? Eoghan ? Je n'ose pas poser les questions qui me brûlent les lèvres de peur de raviver les blessures encore grande ouverte que je perçois dans les essences à la dérive de mes deux compagnons. À travers le rideau de mes cheveux, je jette un regard aux adolescentes puis à Vinzent. Ce qu'il s'est passé ce soir pourra t'il être réparé ? Ai-je une chance d'apaiser les tourments de ces deux âmes qui me sont si chère ? À quoi vais-je pouvoir me rattraper si même Vinzent est aussi ébranlé ? Comment offrir une épaule solide à celle que je considère comme une sœur si mes propres appuis sont instables ? Je ne sais pas quoi faire alors j'hoche distraitement la tête quand elle me demande si ma migraine s'est apaisée. Mon don en sourdine pousse toujours contre les parois trop étroite de mon crâne et la migraine pulse doucement. Je marmonne une réponse évasive avant de me plonger à nouveau dans un mutisme pensif. Qu'allons-nous faire ? Que reste-il, la dehors, derrière ces murs ? Combien sont morts sous les effluves d'une magie nauséabonde ? Combien ont survécu, forcés d'abandonner une part d'eux même ? Je soupire doucement et redresse un peu le menton en secouant la tête. « Aucune idée... J'ai rien perçu mon don est devenu dormant au court de la soirée, tout ce je sais c'est que c'était calme quand je suis entrée dans ce foutu théâtre et qu'après les choses ont viré au cauchemar, j'ai perçu tellement de chose en ressortant de là... Beaucoup de puissance, des choses très... sombres. Et une puissance dépassant l’entendement… J'en sais pas plus... » Mes yeux oscillent entre l'adolescente et l'homme cherchant des réponses à ces questions qui nous taraudent tous.

J’ai conscience que tirer quoique ce soit de Vinzent sera compliqué, si ce n’est impossible ce soir. Il semble sur le point d’exploser, l’Écarlate à la dérive autour de lui, secouée de tremblements et de tressautement incompréhensible. Je ne l’ai jamais vu dans cet état, et ça me terrifie. Plus encore que ce j’ai vécu cette nuit, plus encore que ce que j’ai vu en sortant, l’état dans lequel se trouve Vinzent me terrorise. Lui d’ordinaire si maitre de lui-même, semble être près à tomber en morceau et j’ai peur qu’un simple effleurement ne le fasse disparaître. Inconsciemment, je me rapproche de lui, suffisamment pour entrer dans le halo carmin, pour percevoir la chaleur de sa peau près de la mienne. Je m’accroche désespérément à sa présence, sans le toucher, mes yeux parcourant une dernière fois le velours sanguin avant de reporter mon regard sur Anaïs. « Qu’est-ce qu’il s’est passé pour toi ? Pour vous ? » La question n’est dirigée que vers Anaïs et Rica, laissant la possibilité à Vinzent d’intervenir, mais aussi celle de conserver son mutisme.

 L’Aigle Bicéphale se dresse sous mes yeux épuisés, dominant la silhouette courbée de Vinzent, assombrissant les étoiles, aspirant à lui la lumière qui émane des astres, celle de l’Écarlate et celle de l’essence déformée d’Anaïs. Je l’observe calmement, ayant depuis longtemps oublié la terreur que m’avait inspirée l’animal de prime abord. Profondément associé à Vinzent, il ne représente aujourd’hui qu’une des nombreuses facettes du sorcier qui se tient près de moi, brisé. Je déglutis, mes doigts arrachant mécaniquement des brins d’herbes sur la pelouse qui accueille nos corps engourdis par la fatigue et le choc. La ville, dont les lumières dénaturent la teinte marine du ciel, ondule d’une chape de pouvoir que je ne parviens pas à comprendre, que j’ai du mal à fixer trop longtemps. Du coin de l’œil, j’aperçois Vinzent se tendre, ses ongles agressant la terre humide, arrachant dans leurs sillages herbes et racines. J’observe la blancheur de ses phalanges autour de laquelle s’enroule son essence qui palpite d’un rythme erratique, symbole de l’agitation qu’il est incapable de laisser paraître. Je retiens mon souffle, témoin inutile de la souffrance qui le ronge, incapable de faire quoique ce soit, incapable de l’aider, de comprendre l’ampleur de ce qui le dévore, seulement consciente de la force de ses émotions parce que je ne le connais que trop bien, parce que son essence m’est aussi familière que la mienne.

Quand il s’exprime, l’Allemand s’épand sur sa langue et je redresse la tête, surprise de l’entendre parler ainsi devant la gamine. Je ne suis pas sûre qu’Anaïs ait pu entendre les deux mots qui se sont échappés d’entre ses dents serrées, en un murmure sourd. J’observe muette, la douleur qui se lit aisément dans les remous de l’Écarlate, je le laisse faire, silencieuse, surprise qu’il soit capable de s’exprimer, qu’il en fasse l’effort. Effort, qui semble d’ailleurs le détruire à petit feu et je me retiens de lui dire d’arrêter, consciente qu’il s’agirait d’une erreur. J’écoute sagement, silencieusement, avec attention, ma main s’égarant pour attraper celle d’Anaïs m’ancrant à la jeune femme pour supporter la vision d’enfer que m’offre mon Arcaniste. Le Mall ? Une invocation expliquerait la quantité hallucinante de pouvoir que j’ai perçu au retour de mon don. Si sombre. Un frisson me secoue l’échine et je baisse la tête en essayant d’imaginer une chose capable de développer une telle quantité de pouvoir, une puissance si sombre qu’elle semble capable d’avaler le monde, de faire disparaître avec elle toute source de lumière. Je déglutis, une nausée persistante me retournant l’estomac. Il se lève et commence à récupérer ses affaires, incapable d’en dire plus et je le suis des yeux en silence, maltraitant ma lèvre inférieure de mes dents.

Mon regard se porte sur Anaïs, mes paupières clignant à plusieurs reprise, tentant de faire le point sur elle malgré cette essence qui l’enveloppe, qui me colle une chair de poule de tous les diables et qui, après les révélations de Vinzent, me parait encore plus effrayante. Pourtant, je n’ai pas le temps de m’adresser à la jeune fille qu’il s’arrête et que je relève le nez vers lui, par réflexe. Son regard me frappe de plein fouet, expulsant le souffle hors de ma poitrine. Non. Pas ces yeux-là. Je déglutis désespérément en soutenant son regard, attendant la phrase qui finit par s’échapper d’entre ses lèvres.  

Et le monde bascule. L'univers se retourne, emportant dans son axe, mon corps qui s'effondre. Les ténèbres s'installent, engloutissent tout sur leur passage, me plongeant dans un océan d'un noir incommensurable. Pour quelques secondes : la paix. Je ne me débats pas, laisse l'obscurité m'envelopper de son noir linceul. Quand je refais surface, comme une naufragée parmi les flots, le souffle me manque et je me débats physiquement aussi bien que mentalement contre la douleur et l'abjecte vérité que je viens d'entendre. Eoghan est mort. Eoghan est mort. Eoghan est mort. La phrase tourne et rebondit contre les parois de ma psyché, lacérant de ses bords acérées les barrières déjà fragiles de mon esprit. Les plaies fraîchement dessinées s'ouvrent et dégueulent un monceau de souvenirs qui me frappent comme tant de vagues. La sonorité de son rire de gosse. La rondeur de son accent. La fraîcheur de sa paume contre ma joue. La chaleur de ses lèvres contre ma gorge. L'éclat de son regard, sous l'ombre de son chapeau. Les enluminures que dessine le soleil sur sa peau tannée en passant sous un arbre mangé par la mousse espagnole. La saveur de sa peau quand nos corps, encore enlacés, se relaxent enfin. Les méandres de la Rougeoyante. La confiance durement gagnée. La tendresse de ses confidences dans l'obscurité d'une chambre. Ses sourires canailles. L'odeur qui émane de l'habitacle de sa voiture. La sensation d'avoir enfin trouvé un foyer loin de chez moi. Le premier regard échangé ici même, dans le salon à quelques mètres de là.

L'air réussi, enfin, à se frayer un passage entre mes lèvres grandes ouvertes et parcourt ma trachée en un cri silencieux, sifflant en passant contre les parois contrainte par la peine qui m'étouffe. J'avais oublié. J'avais réussi à oublier à quel point, il était douloureux de perdre une ancre. J'inspire à grande goulée, repoussant les sanglots dans les tréfonds de mon ventre, refusant à mon corps la délicieuse libération des larmes. Mes yeux restent secs, grands ouverts, posés sur les astres qui semblent soudain se rire de moi. Comment le monde peut-il continuer de tourner ? Eoghan disparaît et Shreveport semble s'effondrer avec lui. Qui m'a pris mon radeau ? Qui m'a volé la planche de salut que Vinzent m'avait tendu comme un dernier rempart contre la folie ? Mes ongles s'enfoncent dans la terre humide, cherchent quelque chose à quoi me raccrocher quand tout ce que je souhaite, c'est sa paume dans la mienne. La chaleur familière de la Rougeoyante et la sensation rugueuse de ses cals contre ma peau. Je racle le sol en cherchant à respirer et quelque chose en moi lâche prise. En un crissement sinistre de bâtiment qui s'effondre, je sens le monde se remettre d'aplomb et la réalité me frapper de plein fouet. Un son répétitif sur lequel je n'arrive pas à mettre le doigt, me parvient vaguement. Plus jamais je ne verrai son air de sale gosse. Je ne passerai plus jamais la porte de sa boutique pour le voir s'affairer au-dessus d'un vivarium. Plus jamais il ne dansera contre moi. Plus jamais mon corps ne se perdra avec le sien. En silence, j'implore ses divinités dont il m'a parlé, je supplie Ishtar et Baal de me rendre leur fils, de me rendre mon soleil.

Les yeux levés vers les cieux, sourde à tout ce qui n'est pas ma peine, je laisse les larmes ruiner mes joues, s'écouler le long de ma gorge en un cri silencieux. Supplication délirante, j'implore qu'on me rende ce qui n'est pas mien. La ritournelle résonne encore et je comprends tout à coup qu'elle provient de moi qu'elle s'échappe de mes lèvres. Non. Non. Non. Non. Non. Les trois lettres répétées encore et encore comme un mantra pour empêcher la réalité, comme une prière d'enfant qu'on aimerait voir s'exaucer. Mais rien ne change, rien n'y fait. Eoghan est mort.