Dunes ocres [Aurora - Salâh]

 
Voyage diplomatique en Chine sous les ordres de Gabriel. Encore. J’en ai assez d’être baladée ici et là tandis qu’ils gèrent les affaires politiques au pays. Qu’ils s’assoient, Alaric et lui, sur leurs trônes de mensonges et de faux-semblants, tandis que je suis envoyée aux quatre coins de monde pour faire de jolis sourires à leur place. Une chance que j’aime voyager. J’ai déjà visité la Chine, il y a quelques décennies, et j’ai adoré. Je suis contente d’y retourner pour voir comment ce superbe pays a changé, peut-être y croiserai-je les descendants de personnes que je connais, peut-être que je pourrai voir des vampires que j’ai rencontrés ?

La route habituelle pour aller de l’Europe à la Chine est la route du Cap, celle qui contourne l’Afrique ou prendre la route vénitienne, par la Méditerranée et continuer par les routes de la soie. Ce sont presque toutes des voies maritimes. Je connais déjà ces routes que j’ai empruntées jadis et se cacher du soleil sur un bateau n’est pas la chose la plus aisée. J’ai failli, à plusieurs reprises, éveiller les soupçons, prétextant le mal de mer pour pouvoir rester dans les cales des navires. Je ne veux plus reproduire cela. Je préfère tenter le chemin terrestre, certes plus long et plus périlleux, mais qui me permettra d’avoir un toit sur la tête en journée pour ne pas risquer d’être repérée. L’un des chemins empruntable, mais dangereux est celui qui traverse la Perse. Et pour ce faire, il me faut un bon guide. Une chance que je connaisse quelques personnes là-bas.

Je m’y suis donc rendue à Téhéran dans l’espoir de trouver la personne que j’ai en tête. Dans le bazar depuis des jours, j’attends avec impatience que cette vieille connaissance fasse son apparition. Je suis consciente que des mois peuvent passer sans avoir la chance de le voir, mais après avoir demandé quelques informations sur la caravane de celui qui m’intéresse. Il n’a pas été vu depuis longtemps. Son retour ne devrait plus tarder.

C’est en flânant près d’un stand d’épices qu’un jeune enfant a volé ma bourse. Surprise, je m’apprête à le suivre. Mais je sens une présence qui le fait à ma place. Curieuse, je me tiens à distance, essayant de voir qui peut bien être cet homme qui se veut être un chevalier servant. Ou un voleur encore plus lâche que cet enfant. Mon occultation me permet d’être invisible, tandis que j’assiste à la scène. Qui est-il ? Je le suis silencieusement, toujours cachée dans la pénombre et suis surprise de voir qu’il est attaqué avec des pieux en bois. Ces personnes savent qui il est : un vampire. Le destin fait décidément bien les choses.


Marzban, bien qu’il soit l’une de mes vieilles connaissances, a toujours eu le don de m’agacer. Sa manière de traiter ses hommes me déplaît. C’est presque aussi cruel que de les laisser à l’abandon. Mais je le regarde faire, sans rien dire, pour éviter l’incident diplomatique. Il essaie d’avoir le dessus sur moi devant ses hommes, mais se garde bien de me provoquer de trop. Lui aussi sait qu’il risque gros et que la susceptibilité des Français est connue à travers le monde. Je lui décris l’homme qui a piqué ma curiosité. Il me rit au nez. Vraiment ? Il finit par donner quelques ordres en arabe tandis que je m’invite à m’asseoir à ses côtés, sans qu’il ne m’y ait donné l’autorisation. Peu m’importe. J’espère que je pourrais vite partir afin de ne pas le supporter davantage.

L’homme qui a récupéré ma bourse est enchaîné comme un animal sauvage. On lui retire ses chaînes tandis que Marzban me parle avec complaisance. Je rêve de lui arracher sa carotide avec mes dents, mais je me contente de sourire. Il a toujours été sensible à mes charmes. Les hommes le sont souvent. Ce qui me rend service. Avec l’agilité d’un chat, j’approche de l’homme infect et glisse mes mains autour de son bras, assise en équilibre sur l’un de ses accoudoirs, malgré l’imposante robe bédouine qui me permet de me protéger de la chaleur et des rayons du soleil. Je ronronne presque dans ses oreilles, jouant la comédie, lançant quelques regards à l’homme que j’ai convoqué.

« Marzban, voilà une éternité que je ne vous ai pas vu, et voilà comment vous me recevez… Je suis déçue. Suis-je l’une de vos ennemies ? J’ai toujours été d’une grande aide pour vous, je pourrais même dire que vous m’en devez plus d’une. Et vous pensez déjà que je vais vous planter un couteau dans le dos ? Je suis peut-être une Lanuit, mais je suis la plus douce des trois. »

Des mensonges, que de mensonges et mes interlocuteurs le savent. Mais par diplomatie, ils se garderont bien de le dire. Ils peuvent certes faire quelques traits d’esprit, mais m’insulter directement serait trop risqué. Je continue à parcourir son bras du bout des doigts tandis que je reprends la parole.

« Je voudrais aller en Chine par la route de la soie. Qui d’autre que l’un de tes hommes pour me mener à bon port sans que je ne grille au soleil ? Je ne voyais personne d’autre que toi pour demander une telle faveur. Qui d’autre est meilleur que toi, n’est-ce pas ? Et comme tu m’en dois une… »

J’affiche un sourire mutin avant de me redresser, m’éloignant de Marzban, m’approchant de l’homme qui m’est encore inconnu. Je le détaille de la tête aux pieds, avec une grande curiosité. Ce que j’ai vu dans la ruelle est plus qu’intéressant. Il pourrait être un vampire fabuleux dans les années à venir, quel dommage qu’il soit traité si mal. Peut-être que Marzban voit en lui un rival qu’il écrase pour mieux le dominer ? Je passe un doigt sous le menton de ce jeune vampire pour que nos regards se croisent. Mon sourire s’élargit un peu plus.

Mon nez retroussé vient sentir la peau de l’homme comme pour juger de la marchandise. Mes mains glissent sous les pans de sa robe pour venir retrouver ma bourse d’argent que je glisse dans ma manche avec discrétion. Je lui glisse un petit « Merci » puis me redresse soudainement, me tournant face à Marzban. Mes doigts fins viennent se loger dans la chevelure de l’homme que je ne connais pas encore pour lui faire relever la tête. Cela ne lui plaît pas, j’en suis certaine, mais je suis obligée d’agir comme le ferait Marzban. Sinon, ce sera un refus assuré.

« C’est lui que je veux comme guide. Il a l’air fort et rusé. Il pourra me divertir durant ce long périple. Pourrais-tu me le prêter ? »

 
Je suis consciente que je joue avec le feu. L’assemblée doit sembler outrée de mon comportement mais je sais que je peux me le permettre. Comme je l’ai dit, il m’en doit une. Et si par le plus grand des hasards, il se permettait de me toucher, il aurait les Lanuit à ses trousses. Tout le monde connaît notre folie, ce ne serait pas judicieux de s’attirer les foudres de mes frères.  

Mais je dois avouer que j’en fais trop. Marzban ne doit rêver que d’une chose : que je m’en aille. Mon choix choque visiblement le beau monde qui nous entoure, je le sens aux réactions, aux jeux de regards qu’ils s’échangent. Que se passe-t-il, qui est l’homme pour qui j’ai jeté mon dévolu ? Le vieux vampire semble cependant peu enclin à me prêter l’homme qui a récupéré ma bourse. Que dois-je faire pour l’en convaincre ?  

Le jeune vampire a l’air d’accord pour m’accompagner, ce qui me surprend. Sait-il au moins le danger je représente ? Il a la fougue de la jeunesse, il me plaît bien. Marzban me met en garde et c’est dans cette tirade que je comprends : il est son Infant. Quel Infant maltraité... Il a l’air de ne pas être épanoui, le genre d’oisillon qui n’a jamais vu autre chose que son nid et qui ne peut pas déployer ses pleines capacités. Je suis alors frustrée de voir ce gâchis. Un peu en colère aussi, de voir que ce lien qui unit un Infant et un Sire peut être un lien toxique. Alors, un sourire mutin apparaît sur mes fines lèvres carmin. Un sourire inquiétant, celui de quelqu’un qui est sur le point de faire une bêtise, le sourire qui ne vous donne pas envie de faire confiance. Une main sur mon cœur : “Je promets de te le rendre tel que tu me l’as rendu. Il ne lui sera fait aucun mal, aucune blessure.” Du moins physiquement. Mentalement, je compte bien l’aider à prendre son envol. Je ne veux pas qu’il perde ses premières années à se faire rabaisser, maltraité, comme je l’ai été.  


Après trois jours, nous sommes enfin sur le départ. J’en avais assez des manières de Marzban qui se croit au-dessus de tout le monde. Le fait qu’il soit le centre de l’attention me dérange tout autant. J’ai l’habitude que ce soit moi et personne d’autre. Mais je serre les dents pour le peu de temps qu’il me reste et lorsque nous nous retrouvons enfin seuls, je lâche un long soupir de soulagement. Enfin, plus cet idiot dans les parages. Je me délecte de ce silence que nous offre cette immensité d’ocre quand enfin, Salâh se met à parler. J’étais étonné qu’il ne l’ait pas fait ces trois derniers jours, mais je comprends qu’il a dû le faire par peur de son Sire.  

C’est tout un tas de questions qui se posent sur mes choix, sur le fait que je ne le connaisse en rien. Il doit très certainement se questionner sur le fait que je sois folle : prendre le propre Infant de Marzban, qui oserait ? Mon identité devient une curiosité qui le démange, au point que ses questions ne cessent d’affluer sans me laisser le temps d’y répondre. Un petit rire perce le désert alors que je lui lance un regard un biais. La fougue de la jeunesse me manque.  

M’abandonner ? S’y risquerait-il ? Il n’arrive pas à finir sa phrase, se reprend. Je comprends alors qu’il a du mal à les considérer comme les siens. Je ferme les yeux un instant, m’imprégnant de ses questions, laissant peser un suspens qui doit le démanger. Je finis par me tourner vers lui pour lui répondre.  

“Tu as récupéré ma bourse sans ne t’avoir rien demandé. Sans même me connaître. Alors m’abandonner en plein désert... Je n’y crois pas une seule seconde. Et puis, en m’abandonnant, tu pourrais déclencher une crise diplomatique sans pareil. Je viens d’un clan français vieux avec deux frères assez redoutables. Marzban ne s’y risquerait pas. Quoi que sa folie me laisse parfois perplexe... Il n’est pas fiable, ton Sire, donc tu pourrais l’être aussi. Mais je sais que tu ne l’es pas. C’est une intuition. Je me trompe rarement sur ce genre de choses.”

Je marque une pause, réfléchissant à ce que Marzban a bien pu lui dire à mon sujet. Pas grand-chose, vu ses questions. Comment un homme peut laisser le sang de son sang livré à lui-même ? Une question que je me pose depuis des décennies sans parvenir à y répondre. Ne craint-il pas pour la sécurité de Salâh ? Il doit penser également que la crise diplomatique est quelque chose que je ne risquerai pas pour ne pas m’attirer les foudres de Gabriel. Il a raison sur ce point. Mais ne rien lui dire du tout ? Le considère-t-il seulement ?  

“Je suis Aurora Lanuit. La dernière de la fratrie. Française, comme je te l’ai dit. Bien que les gens nous croient soudés, je suis un électron libre, contrairement à Gabriel et Alaric qui sont toujours fourrés ensemble, inséparables. Ce qui me rend assez imprévisible. J’aime l’art et voyager. Découvrir de nouvelles cultures et pour moi un trésor inestimable. Je veux aller en Chine pour découvrir ce pays que je n’ai jamais eu l’occasion de visiter. Les voyages de Marco Polo ont l’air incroyable, alors pourquoi pas essayer ?”

Un petit sourire en biais, assez rêveur, apparaît sur mon visage tandis que je me remémore les voyages incroyables qu’il a pu écrire. Mais j'omets la vérité. J'y vais pour les affaires. Cela, ils n'ont pas besoin de le savoir.

“Et toi, Salâh ? Pourquoi restes-tu accroché à ce Sire qui te traite si mal ? Penses-tu à prendre un jour ton envol ?”