Dance for me, monkey || Heidi

Enfoncée dans le confort de mon fauteuil de bureau, le téléphone collé à l’oreille, je réponds à mon interlocuteur d’une voix douce, grave et presque ronronnante :

« Clara Sinclair ? » Un sourcil se fronce d’agacement avant d’entendre la suite de l’explication de l’homme à l’autre bout du fil. Un sourire mauvais s’étire alors sur mes lèvres avec un doux sentiment de victoire. D’un air convaincu, j’affirme : « Oh non, n’engagez surtout pas cette fille. C’était une véritable incapable à qui il fallait constamment tout réexpliquer. La pire assistante que j’ai connue. Vous feriez une grosse erreur en l’engageant. »  Une réponse reconnaissante à l’autre bout de la ligne téléphonique, me remerciant de leur avoir évité de perdre leur temps avec quelqu’un comme ça. « Mais je vous en prie. Et veillez à prévenir vos collègues, qu’aucun d’entre eux n’ait à vivre ce que j’ai vécu. »  Les mots sont accompagnés d’un éclat de rire complice. De nouveau, l’avocat me remercie et nous raccrochons tous deux après une salutation polie.

Clara Sinclair, la garce ingrate qui a osé démissionner alors que je lui avais offert un travail auprès de moi. Un travail qui aurait pu lui ouvrir des portes, mais elle a claqué celle de mon bureau en arguant que je suis quelqu’un de trop difficile. Cette idiote n’avait aucun goût du travail, une véritable honte. Et personne ne me quitte. Jamais. Il est hors de question que cette petite conne retrouve du travail dans cette ville avec un de mes confrères. Que sa vie professionnelle périsse. C’est un cadeau que je fais à la profession tout entière que d’extirper cette épine. Mais peu importe cette morue, j’en ai une autre à pêcher aujourd’hui.

Je jette un œil à l’heure qui défile mollement sur l’horloge murale. D’un geste vif je débloque mon portable en tapant le code et ouvre mes messages. L’un d’entre eux m’intéresse tout particulièrement, celui qui a convenu le rendez-vous qui ne saurait tarder. Un message envoyé il y a deux jours. Une photo de surveillance de qualité modeste suivie d’une autre plus curieuse d’une jeune femme à l’air renfrogné dans l’embrasure de sa porte d’entrée. Dans les deux cas ma déplorable cousine tient le premier rôle, pour changer un peu. Un message suit les deux photos : Je sais tout. Viens à mon bureau mercredi à 15 heures, sinon je dirai à mes nouveaux amis où te trouver et je leur demanderai de te ramener pour qu’on discute. Tu sais bien que je le ferai, mon petit bouquetin. Ce n’est pas signé, mais elle comprendra sans mal. Obtenir son numéro de téléphone personnel n’a rien eu de compliqué, après tout j’ai discuté avec tant de patrons de bars qui l'ont employée pour les dissuader de l’engager de nouveau que l’un d’entre eux a fini par me donner un moyen de la joindre. La vue des photos dessine un sourire mauvais sur mon visage. Leur apparition a été une formidable surprise. Je dois être bénie pour qu’une telle opportunité me soit offerte.
Une opportunité qui a pris la forme d’une dame d’un certain âge à l’air austère, aux cheveux marbrés de blancs, tirés en un chignon strict qui est venue frapper à ma porte en compagnie d’hommes divers, certains patibulaires, d’autres à l’air nerveux. Un petit groupe atypique et disgracieux que j’ai rechigné à avoir dans mon si beau bureau, mais qui m’ont apporté beaucoup. Au début ils étaient distants, presque défiants. La dame m’a demandé si ma réputation de Chicago était surfaite et mes affiches mensongères. Je lui ai assuré que ma seule préoccupation était de défendre les intérêts des humains face à toutes ces créatures qui se meuvent parmi nous – car tel était bien sa question sous-jacente. Cette réponse ne lui arracha qu’un tressautement de la commissure de sa bouche fine et marquée par le temps. Un assentiment noyé dans de la méfiance. La discussion s’est étirée et j’ai peu à peu gagné leur confiance, comme toujours. Avant même qu’ils ne l’avouent, j’ai bien compris qu’il s’agissait d’un attroupement farouchement opposé aux CESS et ayant des exactions qui pourraient nécessiter l’aide d’un avocat. Un long rendez-vous où, à demi-mots, j’apprends que leur but est également de protéger les humains des monstres et de leurs complices. Ce n’est qu’une fois que j’accepte officiellement d’être leur avocate qu’enfin ils m’apprennent certains évènements – hypothétiques, bien entendus, nul ne saurait affirmer des choses illégales même sous le couvert du secret professionnel. Une embuscade, une fusillade, une photo, une femme et une bombe à l’acide. Hypothétiquement. Un récit des plus improbable et une surprise que je peine à leur cacher aux vues de la personne impliquée dans la fusillade qui a tout déclenché. Un sourire mutin. Ils ne veulent pas que ces histoires s’ébruitent, mais ils désirent prendre leurs précautions, sachant pertinemment que même si leurs actions sont légitimes, elles demeurent illégales. Bien sûr que je peux vous aider si jamais ces affaires éclatent au grand jour, mais vous devez m’envoyer ces photos. Ils finissent par céder face à quelques arguments qui n’ont que pour but de me permettre d’obtenir ce graal d’images à charges. Un rendez-vous efficace qui m’a permis d’obtenir un gros client qui renfloue les caisses et qui m’offre une opportunité sans égale pour récupérer le contrôle sur ma cousine. Je suis forcément bénie.

Les cliquetis de l’horloge rythment les secondes qui s’égrènent tandis que je reverrouille mon téléphone et le repose sur le bois massif de mon bureau. Je trépigne comme une gamine un soir de Noël. D’un instant à l’autre mon petit pantin va rentrer dans mon antre pour que je puisse tirer ses ficelles. Je m’amuse à l’imaginer inquiète, dépitée et chagrine, ou bien à l’inverse défiante, sur ses gardes, en colère pour masquer sa peur. J’ignore lequel de ces deux cas me remplierait le plus de joie. La résignation est savoureuse, la révolte est un bonheur à briser. Sans cesse, j'anticipe avec bonheur notre entrevue, tapotant mes doigts sur le bois massif, dans mon grand bureau vide et silencieux, sans plus aucun bruit parasite depuis que le siège de mon assistante est vide. L’atmosphère silencieuse est seulement dérangée par les bruits de l’horloge et le calme du lieux contraste avec le vacarme de mon impatience.
Je n’attends que toi, cousine. J’ai tellement hâte. Et si tu ne viens pas, ce ne sera que plus drôle, car je mets toujours mes menaces à exécution.

Un pied qui bat la mesure d’impatience, au rythme effréné des diverses manigances qui emplissent mes rêveries. Les secondes s’égrènement, semblant mettre une éternité à atteindre l’heure fatidique. N’y tenant plus, comme une gamine qui ne sait contenir sa hâte, je délaisse mon bureau. D’un geste souple, je décroise mes jambes et le parquet accueille quelques claquements de talons à mesure où mes pas me portent à travers mon bureau jusque dans l’entrée où se situe l’accueil. Un couloir pas très large mais suffisant, donnant sur trois portes distinctes, l’une étant mon bureau, la seconde une petite salle d’attente confortable et élégante et la dernière, la plus proche du bureau de ma secrétaire, les commodités. A vrai dire il s’agit d’un ancien appartement modeste, quoi que de très bon gout, transformé en cabinet d’avocat par le précédent locataire. Quand les affaires tourneront mieux je déménagerai dans un lieu plus grand afin d’étendre mon empire.
Je m’appuie sur le bureau trônant dans l’entrée, fixant la porte avec un sourire que je ne saurais faire mourir. Mes mains ne tiennent pas en place, lissant inlassablement ma robe, trahissant mon enthousiasme à l’idée d’avoir de nouveau la main mise sur mon jouet préféré. Et enfin, l’arrivée tant attendue. Mon petit pantin rentre avec détermination et hargne tandis que je lui offre un sourire amusé et ravi. Les secondes s’étirent et enfin elle brise le silence, réclamant des réponses sans préambule. Ma mine se froisse d’un air faussement contrarié.

« Voyons mon petit bouquetin, tu ne connais même pas les règles les plus basiques de la politesse ? » Je prends une petite voix chantante comme celle que l’on utiliserait pour parler à un très jeune enfant qui ne comprend pas bien les choses : « Il faut toquer avant d’entrer et dire bonjour aux gens. » Pendant une seconde j’envisage la possibilité de la faire sortir et la forcer à toquer à la porte et d’attendre l’autorisation d’entrer comme une gentille fille, mais j’ai bien trop hâte de la suite pour ça. Il ne fait pourtant aucun doute que l’on y viendra si elle ne se comporte pas correctement. Je reprends une voix normale pour enchainer. « Tu es vraiment très décevante, Heidi. Je m’attendais à bien mieux, mais il faut croire que je me faisais des illusions en pensant que tu pouvais être une personne décente. Ne t’en fais pas, on travaillera dessus ensemble. Mais plus tard.» D’un vaste geste théâtral je lui désigne la porte de mon bureau. « Veux-tu bien me suivre pour que l’on puisse discuter comme des gens civilisés ? »

Il s’agit plus d’un ordre que d’une demande. Sans attendre sa réponse j’ouvre la marche en refaisant le trajet dans l’autre sens. Les bruits de ses pas font comme des écho sourds et balourds aux miens tandis que nous traversons la pièce. Je me réinstalle dans mon fauteuil dodu et lui indique les sièges présents de l’autre côté du bureau. J’attends qu’elle s’installe et en profite pour saisir mon téléphone portable et y fais apparaitre les textos qui nous ont conduit ici aujourd’hui. Je lui indique les photos incriminantes.

« Tu as l’air d’avoir des soirées pour le moins… intéressantes. » C’est un mot bien doux pour qualifier les quelques évènements qui m’ont été contés. « Pour commencer, je veux que tu me racontes ce qu’il s’est passé. Et n’oublie pas que je sais déjà certaines choses alors ne t’avises pas de me mentir. Ça me contrarierait beaucoup, et tu sais bien comment je suis quand je suis contrariée. » Je lui offre un regard entendu. « Après ça, je te dirai ce que j’attends de toi. Et si tu ne m’apportes pas pleinement satisfaction alors je pourrais dire à tes amis qui m’ont donné ces photos où te trouver. Ou bien les envoyer à la police. Si tu n’es pas assez rigoureuse pour répondre à mes demandes, peut-être que la prison t’apprendra à être plus sérieuse. » Je repose mon téléphone et me recule dans mon siège le dos droit et les mains sur les accoudoirs, en la toisant d’un air victorieux. « Alors ? J’attends. »

Et je ne suis pas quelqu’un de patient.

Elle s’assoit docilement et laisse trainer en longueur un silence inutile, comme un petit défi puéril et désespéré, avant de finalement répondre. Oh, stupide cousine qui ne fait pas la différence entre la demande d’informations et la vérification d’informations. Je ne peux pas m’attendre à ce que mes nouveaux clients m’aient tout raconté, tout comme je ne peux espérer que ma triste interlocutrice me dise l’entière vérité à présent mais les deux versions donneront une image plus riche. Le résumé est minimal à l’image d’un corps sans organes, le tout tient debout mais n’a aucune substance. Elle a changé, en dix ans. Elle ne tremble plus en ne pensant qu’à une fuite salutaire, ancrée dans sa chaise comme une adulte stable que je ne demande qu’à voir vaciller de nouveau. Ses questions s’élèvent au rythme où sa colère commence à transparaitre et j’agite ma main pour les chasser comme on le ferait avec une mouche entêtée.

« Ne soit pas paranoïaque. Tu as déjà suffisamment de défauts comme ça. Si tu étais aussi innocente que ce que tu sous-entends, tu serais allée voir la police. Venons-en plutôt à ce que je veux pour conserver discrètement ces photos. »

Un délicat sourire fleurit sur mon visage et je laisse le silence s’étirer entre nous comme elle le fit précédemment. Je prends une inspiration relâchée en soupire, faisant trainer en longueur cet instant, tant pour le savourer que pour donner un poids quelque peu dramatique aux paroles suivantes. Mon regard se perd un instant, s’accrochant aux quelques objets épars sur mon bureau et revient vers elle avec l’air le plus attentionné qui soit. Un jeu digne d’une comédienne parce que c’est bien ce qui se joue ici, une vaste scène théâtrale qui n’a que pour but de me distraire au mieux.

« Tu sais Heidi, malgré tout ce que tu crois je veux sincèrement que tu aies une meilleure vie. Je suis ravie de voir qu’enfin tu as abandonné tes velléités de concerts stupides. » Je porte une main sur ma poitrine au niveau du cœur comme si cette nouvelle était une véritable bénédiction, quand bien même j’en suis en grande partie responsable. « Aussi, maintenant que tu commences à retourner dans le droit chemin, je veux t’aider. » Je marque une pause inutile en fixant mon regard emplit de pitié dans le sien.  « Comme tu as pu le remarquer le bureau de l’accueil est vide en ce moment, alors je pensais que je pourrais t’offrir ce poste. » Un nouveau silence pour la laisser comprendre la proposition. Je m’agite dans mon fauteuil, comme si je réfléchissais à quelque chose que, pourtant, j’ai déjà bien établi avant son arrivée. « Evidemment, comme il s’agit presque d’un cadeau de ma part et que tu n’as pas les qualifications les plus basique, le salaire sera abaissé par rapport aux autres qui sont plus méritantes. Tu sais, mes précédentes assistantes avaient fait des études, alors si je te paye autant qu’elles se serait se moquer du système d’éducation et je ne veux pas ça. » Ma phrase est ponctuée d’un regard réprobateur, comme si cette idée même touchait à la plus grande des injustices de ce monde. D’un air chagriné, j’ajoute avant qu’elle n’ait pu souffler un mot : « Bien entendu, si tu déclines mon offre, je ne pourrais qu’en conclure que n’est pas décidée à remettre ta vie sur les rails, alors je serais contrainte et forcée de remettre ces photos à qui de droit pour qu’une intervention plus musclée te remette sur le droit chemin. Plus j’y pense et plus je me dis que la prison pourrait être formateur pour une gamine perdue. Et je ne pense pas que ta petite histoire sur le fait d’avoir été attaquée on ne sait ni par qui ni pourquoi tienne vraiment devant des policiers. »

Mon monologue se termine enfin et je guette la moindre de ses réactions tandis qu’elle assimile la nouvelle. Vas-tu rester et accepter mes exigences ? Vas-tu te lever en furie et partir, préférant la prison à ma personne ? Cette nouvelle Heidi plus vieille m’intrigue et je veux découvrir toutes ces choses qui ont changées et ses nouvelles limites. Ce qui serait à même de la faire plier, puis céder. D’éroder ses espoirs et de peu à peu grignoter cette nouvelle assurance. J’ai hâte de voir jusqu’où il va falloir creuser pour faire rejaillir la petite Heidi effrayée. Combien de temps avant que cette belle confiance ne commence à craqueler pour révéler le petit être pitoyable qui reste tapie dans les tréfonds de son âme brisée.

« Alors voilà ton choix, ma très chère cousine. Soit, tu travailles pour moi en remplissant toutes mes exigences, soit je contacte la police. »

Les mains croisées sur mon bureau, je la fixe droit dans les yeux de mon regard pétillant. Dans tous les cas je serais comblée. Si elle choisit de travailler pour moi, je gagne et j'aurais mon petit jouet sous mon emprise. Si elle choisit la prison, elle perd et je me ferais une joie d'aller la voir pour jubiler. Un choix parfait pour lequel j’aimerais la voir se tortiller et se débattre, quand bien même sa nouvelle fierté la pousserait à se montrer catégorique et sans hésitation. Une fierté qui finira par se briser, à coup sûr.

Elle réagit peu à tous mes palabres. Est-elle enfin devenue maîtresse d’elle-même et de ses réactions ou bien est-elle tétanisée ? Les signes et indices manquent. Le petite fille enflammée et fuyante a laissé place à une statue glacée sans saveur. Je veux t’extirper des réactions, cousine, je ne souhaite que voir ton désarroi, ne peux-tu même pas faire ça pour moi alors qu’il s’agit de ta seule utilité dans ce monde ? Je retiens un soupir bien trop honnête face à cette situation tandis qu’elle me reprend sur mes intentions.

« Parce que tu penses vraiment qu’il s’agit là de tout ce dont je dispose, pauvre bécasse ? » Une question purement rhétorique n’attendant aucune réponse assortie d’un regard réprobateur et méprisant comme un de ceux qu’on lancerait à un enfant ayant dit quelque chose de particulièrement stupide. Mon impatience face à son inaction transparait dans ma voix, mais pourrait aussi se justifier par ses doutes sur mes compétences. Je me ressaisis pour reprendre d’une voix chantante et hautaine : « La loi c’est mon terrain de jeu. Ne doute pas que je sache constituer des dossiers solides. »

Malgré tout elle demeure stable sur ses appuis, sans vacillement visible bien que mon regard perçant ne recherche que les craquelures qui pourraient apparaitre. Intéressant. Mon petit jouet a été transfiguré par les années que nous avons perdues. Nos retrouvailles ont dû être un choc dans son armure, mais elle semble bien plus préparée à cette entrevue qu’elle ne l’était lors de ma surprise à son petit concert miteux. Le silence s’étire tandis que des rouages rouillés semblent s’activer dans son petit cerveau pour traiter les nouvelles informations. Puis finalement une réponse, inattendue, presque incongrue au milieu de tout ce que j’ai pu imaginer. Tu as raison. Une reddition soudaine et totale. Des mots que je n’ai jamais entendu de sa bouche, me semble-t-il. Un battement de paupières lent masque ma surprise alors qu’elle enchaine sur la même lancée. Et puis finalement un sourire fleurit sur mon visage malgré une victoire trop facile. Je me console en me disant qu’il ne s’agit que du début d’un massacre des plus grandiloquent.

« Formidable, je vois que tu finis enfin par faire des choses intelligentes. Heureusement que je suis venue te voir à ce concert l’autre fois, sinon qui sait où tu aurais fini. » Je secoue la tête, avec cette attitude montrant à quel point je considérais son petit passe-temps qu’elle voyait comme une carrière comme étant une chose risible. « Bien entendu que tu auras un contrat. Je ne fais pas les choses dans l’illégalité. Je te préparerai tout ça sur la base de ceux de mes anciennes assistantes. En un peu modifié bien entendu. Après tout ce temps passé à ne rien faire, il faut bien que je te donne un cadre plus strict pour éviter que tu fasses n’importe quoi. Et puis vu tes faibles compétences il faudra bien que je t’apprenne à faire les choses correctement, mêmes les plus basiques. » Un soupir exaspéré m’échappe assorti d’un air faussement contrit. « Mais je peux bien faire ça pour toi, même si te faire quitter ton inutilité empiète sur mon temps précieux. Quelle chance tu as de m’avoir, tout de même. » Et quelle image cela m’offre, la bonne âme qui engage sa pauvre cousine dans un cabinet prestigieux pour l’aider et la sortir d’une situation difficile. Il faudra que je pense à poster cela sur Instagram, ma communauté apprécie quand on met la famille au centre de ses priorités. Laissant cette idée dans un coin de mon esprit, je prends : « Tes tâches seront celles que l’on attend d’une assistante : répondre au téléphone, aller chercher mon café, ma nourriture, mon pressing, accueillir les clients, imprimer mes dossiers. Et pour ça il faudra que tu sois bien plus présentable que… ça. » D’un vague geste je la désigne tout entière. « J’ai une réputation à tenir et je ne veux pas que tu la ternisses avec cette image négligée. N’oublie pas que si je n’obtiens pas une pleine satisfaction je considérerai notre accord comme nul et non avenue et je n’hésiterai pas à transmettre mon dossier à la police. » Cette remarque s’accompagne d’un regard sans équivoque quant aux sérieux de ma menace. J’ai peut-être tendance à me laisser emporter dans mes distractions mais je ne laisserai jamais mes travers mettre à mal mon business, même si ça veut dire me priver de mon petit pantin. Sur un ton plus détaché et méprisant, j’enchaine : « Et bien sûr j’imagine qu’il va même falloir t’apprendre à être aimable et polie avec les clients. Ça n’a pas vraiment l’air d’être dans ta nature. Estime toi quand même heureuse que je sois généreuse au point de te proposer un vrai emploie, j’aurais sans doute mieux fait de te proposer un stage vu tout ce que tu as à apprendre. Ma bonté me perdra. »

Au fil de mes parôles je m’étais de plus en plus penchée sur mon bureau, comme un chat ne pouvant s’empêcher de s’approcher de cette souris dodue qu’il rêve de croquer. Je me redresse sans hâte dans une posture professionnelle, les mains croisées sur le bureau qui nous sépare, mes yeux fixés dans les siens.

« Est-ce que tu as des questions ? »

Des frémissements apparaissent sur son visage durant mon long monologue. Sa carapace tressaille, ses faiblesses traitresses se dévoilent dans quelques tressautements et du ressentiment transparait au fond de ses yeux de noyée. Elle vacille, un peu, faiblement, discrètement. Des émotions ensevelies semblent se réveiller comme une bête farouche qu’on doit battre pour remettre à sa place. Une colère ancienne qui pourrait être son dernier rempart pour se protéger face à l’inévitable, les prémices de sa chute et de son affaissement que j’appelle de toute mon âme. Mais elle ne craque pas, elle ne cède en rien. Nulle larme brisée n’apparait pour couler sur ses joues ternes. Elle ne prend pas la fuite en criant et en vociférant. Mon jouet est plus robuste qu’il ne l’était auparavant, ou bien les liens avec lesquels je l’enchaine cette fois sont plus solides.
Quand vient son tour de parler la contraction de ses mâchoires laisse entrevoir les ravages de son esprit. Quelques mots remplis d’une rage contenue qui semble embaumer l’air comme le ferait le puissant arôme d’un alcool savoureux, promesse de délices et d’ivresse. Un sourire de prédateur, à l’intersection d’une joie extatique et d’une cruauté sans pareil fend mon visage face à cette faille dans le détachement qu’elle parvenait à maintenir jusqu’là. Cette unique question laisse entendre tout à la fois son empressement à quitter cet endroit mais aussi son acceptation, sa volonté de se plier à mes demandes sans se débattre. Un mélange de répulsion et de soumission qui ne peut que rendre mon quotidien plus amusant. Infiniment plus amusant. D’une voix égale, masquant mon impatience grandissante et dévorante, je réponds à sa question d’un ton qui, malgré tout, sonne victorieux :

« Dès demain. J’aurais fini et imprimé le contrat d’ici là. Tu le signeras en arrivant, juste avant de commencer ta journée de travail. » La base du contrat est prête, quelque chose de très peu avantageux pour l’assistante, payé de manière forfaitaire sans possibilité de se faire rémunérer les heures supplémentaires et avec une couverture santé minimale. Une merveille pour une employeuse, une honte pour les droits humains et le tout parfaitement légal. Je reprends d’un ton enjoué : « Bien. Tu peux t’en aller. Et profite de ce temps pour t’acheter des vêtements décents pour travailler ici. Une tenue correcte est exigée et cette obligation sera mentionnée dans le contrat. Pense aux escarpins pour avoir l’air distinguée. Et maquille-toi. » Je penche la tête comme pour l’observer avec concentration et expertise, les yeux plissés signifiants que ce que je vois n’a rien de particulièrement prometteur. « Tu as besoin d’un bon anticerne, tu as vraiment une mine à faire peur. Et du rouge à lèvre aussi, c’est vraiment le minimum. » Un soupire m’échappe en lui jetant un regard semblable à celui d’un entrepreneur face à un chantier trop ambitieux. « Enfin… J’imagine que tu vas devoir faire avec ce que tu as. On ne peut pas dire que tu as vraiment été gâtée par la nature. » Je lui adresse un faux sourire compatissant et reprends d’une voix mielleuse : « Va donc dans un magasin de cosmétiques pour leur demander de l’aide. Il faudra au moins ça. »

Je lui fais un petit signe de la main pour la congédier tout en la gratifiant d’un regard mi-hautain, mi-attendrie. Le genre de regard que l'on octroie aux pauvres et aux miséreux après leur avoir lâché une pièce dans notre infinie clémence. Je l’observe en rêvassant, attendant qu’elle quitte le bureau comme une domestique congédiée. Dans mes yeux brille la lueur dansante de l’impatience face à un amusement trop attendu. Une assistante à martyriser, qui ne me quittera jamais sous peine de terribles représailles, mon petit jouet retrouvé qui fera peut-être un travail acceptable sous la menace, le tout à prix réduit. Ma voix chantante emplie la pièce, au ton semblable à celui d’une enfant trop ravie de recevoir une poupée en cadeau qui pourra être démembrée au moindre caprice :

« A demain cousine. J’ai hâte de travailler avec toi. »

Il n’y a pas à dire, il n’y a rien de mieux que la famille.