That Tasted Purple - Lilas & Emily

Echapper à l’étouffante chaleur de la Louisiane en acceptant une invitation à une exposition semblait un bon marché lorsqu’elle avait accepté. Le lieu était intéressant, faisant autant office de salle d’exposition que de bar et cela pouvait toujours être utile de glisser quelques cartes ici ou là. La clientèle ne poussait hélas pas sur les arbres et il fallait assister à ce genre d’événement pour la trouver et l’attraper dans ses filets. Elle n’en était pas particulièrement friande, mais elle savait apprécier les expositions et des conversations qui touchaient à l’art en général. Sauf quand ladite conversation avait été lancé par quelqu’un se prenant pour un critique d’art alors qu’il appréciait et commentait depuis quinze minute un tableau qui ressemblait à la fusion entre la face d’un pug et le cul d’une chouette, selon Emily. Et des gens achetaient ce genre de choses. Cela restait un des mystères que l’humanité ne résoudrait sans doute jamais : le mauvais goût.

Choisissant un repli stratégique lorsque le critique autoproclamé devint trop occupé à s’écouter parler, elle continua son tour des lieux, observant des œuvres, un verre à la main, acquiesçant ou non aux remarques que certains semblaient enchantés d’offrir et glissant des cartes au détour de quelques conversations. On lui demanda plusieurs fois pourquoi elle n’avait pas exposé ses propres travaux, arguant que cela leur aurait donné une idée de ses talents. Elle ne cacha nullement le fait qu’elle n’avait simplement pas d’intérêt à exposer ses œuvres de manière générale, les réservant exclusivement à sa clientèle et aux quelques connaissances qu’elle avait peintes ici et là, leur laissant l’œuvre en cadeau. Une réponse qui étonna ou intrigua, rebuta parfois. L’art était un business comme un autre et elle n’était pas assez naïve pour imaginer que les toiles exposées ici aujourd’hui n'allaient pas être vendues au plus offrant, malgré ce que certains pouvaient dire.

Après plus de temps qu’elle ne l’avait imaginé, elle s’assit finalement dans la partie bar du Voodoo Cafe et apprécia un instant béni de calme après toutes ces conversations parfois éprouvantes. Elle n’avait pas chômé et s’estimait satisfaite, ne restant que pour profiter d’un verre avant de repartir. Observant les allées et venues, elle se concentra un peu sur les auras qui voletaient ici. Tailles formes et couleurs étaient ici plus variés que dans toutes les villes qu’elle avait visitées. Le nombre d’Eveillés comme elle était tout simplement impressionnant comparé à ce qu’il était dans d’autres endroits du pays. Nul ne prétendait se dévoiler au grand jour, bien sûr, mais ils vaguaient à leur vie quotidienne, laissant la medium saisir un instant de leur vie, de leur aura. Son regard s’arrêta sur une forme plus diffuse et facilement identifiable. Elle semblait fixée le vide pour n’importe qui d’autres, mais elle se concentra sur la forme et tira son carnet, esquissant la forme générale de ce qu’elle voyait. Un simple esprit errant, désincarné et sans but, passant au hasard au milieu de la petite foule, probablement attiré par cette dernière, espérant trouver une accroche dans ce monde. Une accroche qui ne viendrait sans doute pas et qui la laisserait errer encore un moment. Elle se souvenait, plus jeune avoir demandé s’il n’était pas possible de les aider. Heins n’avait pas de réponse à cette question et elle avait appris à ne plus vraiment s’en soucier. Leur temps était écoulé, ils devaient cesser de s’accrocher, il n’y avait rien d’autres à faire.

Soudainement, ses sens captèrent autre chose. Quelque chose qui lui fit tourner la tête si vite qu’elle manqua de se tordre le cou. Là, au milieu de la salle d’exposition, il y avait une aura familière, douce et colorée, qui semblait ternir toutes les autres à ses yeux. Elle cligna plusieurs fois, essayant de capter l’origine avec plus de netteté, ne la voyant que s’éloigner davantage avant de finalement décider de la suivre, intriguée. Il y avait une sensation étrange qui lui étreignait désormais la poitrine depuis qu’elle avait aperçu cette aura sans parvenir à capter la silhouette de la personne à qui elle appartenait. Elle se faufila dans la foule, son verre à la main, glissant entre les invités et les curieux, refusant avec hâte le toast d’un serveur, cherchant à ne pas perdre de vue ce nuage de couleur qui l’attirait immanquablement. Elle finit par se rapprocher, jouant des coudes en s’attirant le regard noir d’un parfait inconnu qu’elle ignora purement et simplement. Puis, elle la vit.

L’aura flottait calmement autour d’une silhouette maintes fois observée, des années de cela, lorsqu’elle avait vécu de rien, au détour de son voyage, perdu au milieu de nulle part. Même sans voir son visage, elle reconnut sans mal la personne à qui appartenait cette aura si familière et pourtant différente en de nombreux points. La vie avait suivi son cours, pour elle aussi. Un sourire aux lèvres, elle se porta à sa hauteur sans vraiment réfléchir à ce qu’elle allait faire ou dire. Maintes fois, elle avait observé le numéro qu’elle avait toujours conservé, pour ne finalement jamais s’en servir. Leurs routes s’étaient séparées et c’était tout. Elle ne regrettait rien de ce qui les avait liées, même brièvement et n’en gardait qu’un souvenir heureux. La revoir si soudainement lui renvoya tout un tas de souvenirs qui accélérèrent son rythme cardiaque avant qu’elle ne vide son verre d’une traite pour en prendre deux autre à un serveur passant par-là. Nerveuse ? Jamais.

Elle s’arrêta ans rien dire, non loin d’elle et jeta un œil à ce qu’elle observait et leva les yeux au ciel. De l’abstrait, évidemment. Elle n’avait pas changé de ce côté-là, et c’était rassurant quelque part. Elle posait mille questions sur ce qu’elle était devenue et se doutait bien que la jeune femme paumée qu’elle avait rencontrée avait évolué, s’était affermie et épanouie. Son aura n’était pas idyllique et elle sentait que certaines choses avaient laissé des marques profondes, mais elle cessa son observation pour finalement se mettre à son niveau et lui tendre le verre sous le nez, sans s’annoncer plus que cela.

- T’as toujours eu des goûts douteux en termes de peinture, mais là tu fait grimper la mise.

Elle tourna un visage moqueur et souriant, ses yeux pétillant de malice et de la joie de la revoir au hasard d’une exposition dont elle avait failli refusé l’invitation.

- Hey, Lilas, ça faisait longtemps.

Bien trop longtemps.

Sans jamais l’avouer, elle craignait un peu cet instant. Après des années sans nouvelles, sans le moindre contact, il était probable que la jeune femme qu’elle avait reconnue en un instant puisse ne pas en faire de même. Leur idylle avait été aussi bref que parfait aux yeux d’Emily et l’avait fait rester dans ce camp près de Roswell bien plus longtemps qu’elle ne l’avait imaginé en arrivant. Alors, lorsque le regard de Lilas tomba sur elle, la vision de son sourire éclatant, de son aura qui se réjouit soudainement et la sensation de ses bras l’enserrant soudainement alors qu’un éclat de rire si longtemps oublié transperçait le silence morne de l’exposition, tous ses doutes s’envolèrent et elle serra la française à son tour, riant elle aussi de la voir aussi resplendissante et pleine de vie. Elle sentit leurs auras se reconnecter, s’apprivoiser à nouveau alors que le violet pâle de Lilas semblait l’enserrer autant que les bras de la jeune femme. Cela lui laissait un sentiment étrange de sentir à nouveau le parfum et la douceur des lèvres et des doigts de Lilas sur son visage. Elle n’avait jamais vraiment mis de mots sur ce qu’elle ressentait pour elle, préférant éluder la question, refusant toujours de réfléchir à ce qui, de toute façon, n’aurait sans doute convenu à aucune des deux. Souriant bêtement en se laissant entraîner, elle rejeta la mièvrerie qui commençait à l’accabler, reprenant ce ton qu’elle maîtrisait bien mieux, joueur et taquin.

- Oh, rien de passionnant, business, business, tu vois le genre ? Je distribue des cartes, je regarde des tableaux moches et je sirote un vin moyen un peu trop sec. Typique d’une expo quoi. Toi t’as l’air parfaitement à ta place par contre, on dirait presque que tu as l’habitude. Comme si c’était ton petit boudoir.

S’installant à la suite de Lilas sur un tabouret qu’elle lui désignait, elle sirota à son tour une gorgée, sans parvenir à hydrater sa gorge soudainement plus sèche qu’auparavant alors que Lilas semblait avoir comme projet de ne plus jamais la lâcher, la caresse de ses doigts toujours fins servant de merveilleuse distraction à toutes les questions qui se décidaient à germer dans l’esprit de la medium. La conversation tendait dangereusement vers des choses auxquelles elle n’avait pas envie de songer, pas même une seconde et elle ellipsa le sujet qu’elle ne voulait pas aborder pour le moment. Il y avait un temps pour tout et l’heure était à la réjouissance et aux sourires, certainement pas à autre chose.

- La Californie m’ennuyait, je voulais changer d’air, voir de nouvelles têtes et quel meilleur endroit que la capitale nationale du surnaturel, hein ? J’avais pas d’endroit privilégié où aller donc je me suis installée dans le coin. J’ai une baraque à Mooringsport. C’est calme et terriblement chiant, pour être honnête, rempli de curetons, mais la maison est sympa. J’ai enfin un atelier pour dessiner et peindre et même un jardin dont je sais pas quoi foutre. J’hésite à y mettre le feu pour faire place nette, certains jours, c’est pour dire.

Elle serra à son tour la main de l’outre face à elle, redécouvrant pleinement les sensations de cette aura et cette douceur qu’elle n’avait jamais vraiment retrouvé ailleurs. Peut-être était-ce dû à ce côté français qui semblait lui aller comme un gant et que l’américaine pur-jus qu’elle était trouvait fascinant. Et sexy. Et tout un tas d’autres qualificatif qu’elle mis sous clé pour ne garder qu’un sourire mutin et une grimace en réponse à ce surnom affectueux qu’elle lui donna.

- Tu m’as manqué aussi, geignarde.

Elle lui avait honnêtement manqué dès les premières heures qu’elle avait passé seule dans sa voiture à chanter sans enthousiasme alors qu’elle traversait les étendues américaines pour rejoindre la Californie et retourner auprès de son mentor. Elle avait arrêté de compter el nombre de message qu’elle avait écrit, enregistré pour ne finalement jamais les envoyer, se trouvant stupide et finissant par laisse Lilas dans un coin de sa tête. Un souvenir heureux qu’elle ressortait quand elle avait besoin d’un petit boost alors que son mentor était au plus mal et qu’elle abandonnait tout pour s’occuper de lui tout en sachant que cela ne faisait que retarder l’inévitable. Elle soupira avant de la fixer d’un air un peu plus sérieux. Elle redécouvrait les traits de son visage et se surprit à l’imaginer posant comme modèle. Elle n’avait jamais eu l’occasion de faire plus qu’un simple croquis de la jeune femme. Peut-être qu’elle profiterait de l’occasion, maintenant qu’elles avaient tout le temps du monde pour se retrouver. Mais il fallait d’abord régler ce qui la dérangeait.

- Je vais évacuer ça maintenant parce que sinon ça va m’emmerder. Désolée de pas avoir gardé contact comme je te l’avais promis. J’ai eu des trucs en tête pendant un moment et pas vraiment l’occasion et ensuite… et bien…

Ensuite, Heins était parti, elle était devenue l’ombre d’elle-même et n’avait ni l’envie, ni même le courage d’embarquer Lilas dans son merdier à elle. Peut-être qu’elle serait venue, si elle lui avait demandé et c’était bien ce qui l’avait retenu, à l’époque. Elle ne voulait pas qu’elle la voit comme ça, au fond du trou et incapable d’en sortir seule. Et même une fois qu’elle avait réussi à apercevoir la lumière au bout du tunnel, elle avait repoussé l’échéance, par couardise, par confort. C’était plus simple de ne pas y penser et l’appeler revenait à se replonger dedans. Elle avait décidé d’oublier et Lilas en avait fait les frais, au moins en partie.

- De fil en aiguille, ça m’a semblé un peu chiche d’envoyer un « salut ça va ? » après tout ce temps, tu vois ? Et comme t’as dit que tu comptais venir ici, j’ai tenté ma chance. Visiblement j’ai bien fait, pas vrai ?

Un clin d’œil alors qu’elle levait son verre et souriait tout en serrant brièvement ses doigts entre les siens. Tout lui semblait plus simple au camp et elle ne lui avait rien caché, en tout cas rien de volontaire. Les choses étaient différentes, au moins un peu. Elle n’avait pas envie d’alourdir l’ambiance avec certains sujets, préférait profiter du moment béni des retrouvailles tant espérées bien qu’un peu craintes sans qu’elle ne l’avoue jamais, même à elle-même.

- Bon, assez parlé de moi ! Et toi alors ? T’as fait quoi pendant tout ce temps ?

Dire qu’elle avait failli ne pas venir à cette exposition, ne se décidant qu’à la dernière minute à tenter la chose, sur un de ces coup de têtes dont elle avait le secret. Coup du sort ou destin, peu importait vraiment, mais elle était heureuse d’avoir eu la lubie de venir ici aujourd’hui. Le rire de Lilas, la façon dont son visage s’illuminait ou que ses épaules s’agitaient, tout lui revenait en tête peu à peu, quittant le brouillard des souvenirs les plus lointains pour les dépoussiérer et les lui lancer à la figure, comme un rappel de ce qu’elle aurait pu voir plus souvent si elle avait eu la présence d’esprit d’essayer de la joindre. La voir ainsi, détendue et dans son élément, semblait presque irréel et Emily se demanda brièvement si elle n’était pas simplement en train de rêver éveillée. Elle chassa l’idée stupide aussi vite qu’elle était apparue. Peu de personnes arrivaient à la mettre dans cet état et Lilas en faisait partie.

Elle jeta à son tour un coup d’œil à la galerie, revoyant certaines toiles depuis son tabouret et sirotant distraitement son verre en réfléchissant à la proposition de Lilas. Elle n’avait jamais été du genre à exposer, l’outre face à elle le savait. Emily ne faisait que répondre à des demandes et les rares tableaux qu’elle n’avait fait pour personne, elle les gardait précieusement chez elle, l’exception étant celui de son mentor, qu’elle avait confié à son meilleur ami qui l’avait exposé dans son bar, juste avant qu’elle ne quitte la Californie. Elle n’avait jamais voulu exposer les visages qui lui était familiers et n’avait aucune envie d’expliquer l’inspiration provenant des quelques tableaux représentant ce qu’elle voyait au quotidien. Raconter qu’elle voyait des morts, ça ressemblait à un trip d’artiste halluciné, sauf qu’avec le surnaturel désormais connu de tous, on la prendrait au sérieux, et elle ne savait pas si c’était une bonne ou une mauvaise chose. Elle se contentait de donner sa carte et laissait le bouche à oreille faire son office. Il n’y avait qu’une seule chose qu’elle n’avait jamais vraiment envisagée.

- Je me doutais que tu avais exposé ici, certaines peintures que j’ai pu voir sont tout à fait ton style. Elle hésita avant de finalement se laisser convaincre, sans grand efforts. Je prendrai le numéro. Si je trouve des modèles, ça pourrait marcher. Je voulais m’essayer à l’autoportrait, aussi, ce serait peut-être l’occasion.

En dehors de quelques cours obligatoires sur le sujet, elle n’en avait jamais fait, préférant utiliser les visages d’autrui, leurs auras et les couleurs qu’ils dégageait pour peindre ses toiles. Se fixer elle-même et se peindre ne lui était venu qu’une fois arrivée à Shreveport, avant qu’elle ne parvienne à obtenir quelques clients qui avaient permis de réellement recommencer à peindre. Elle savait qu’innover et tenter de nouvelles choses étaient la clé dans ce métier, elle n’avait simplement jamais eu de réelle occasion de le faire avant. Tout comme une autre chose. Parmi bien d’autres.

- J’ai toujours une toile prête avec ton nom dessus, d’ailleurs, si ça te tente.

Retrouver la complicité qu’elle avait avec Lilas lors de leur séjour à Roswell suffit à réjouir Emily. La gêne à l’idée que des excuses ne suffiraient pas vu bien vite évacuée lorsque la brunette reconnu son propre manque d’action de son côté. Emily ne lui en avait jamais voulu. Elles s’étaient quittées conjointement, après tout. Elle pensait qu’elle avait simplement tourné la page et, si cela ne fut pas toujours évident, elle s’était persuadé avoir fait de même. Voir Lilas rosir face à ses mots, sourire face à son clin d’œil et serrer sa main la fit soudainement douter pendant une fraction de seconde, avant qu’elle n'enfouisse tout ça à nouveau. Elle ne voulait pas tout gâcher en se faisant des idées et l’écouta avec un sourire alors qu’elle racontait à son tour ce que fut sa vie après son départ. Elle haussa un sourcil avant d’offrir une révérence des plus caricatural et maladroite à Lilas, se retenant de justesse de rire.

- Madame la [i]douchaisse[i] vit dans un manoir, voyez-vous cela ? Avec des centaines de serviteurs et du caviar au petit déjeuner ? Hmm ?

Imaginer Lilas dans un manoir l’amusait beaucoup. Elle n’avait jamais rencontré le fameux Vinzent, n'ayant fait qu’écouter Lilas en parler avec des yeux brillant d’une admiration qui avait réussi à la fois à l’attendrir et à l’énerver, sans qu’elle ne parvienne à déterminer l’émotion qui prévalait sur l’autre. La tendresse prévalait, assurément. Elle était heureuse pour elle, ça elle en était sûre. Certainement pas jalouse. Ça non.
Rencontrer des gens avait été la motivation principale d’Emily à quitter la Californie pour se lancer dans ce road-trip qui l’avait conduit jusqu’à Lilas après un long parcours semé d’autant de rencontres que de problèmes avec sa voiture de l’époque. Elle eut un sourire tendre en repensant à ces moments passés en compagnie de personnes dont elle a pour la plupart oublié les noms, ne gardant que les auras et des visages aux traits souvent flous. Elle était à Shreveport depuis quelques temps déjà, et elle n’avait jamais vu aussi peu de monde.

- Tu me les présenteras si tu veux, j’ai tout le temps qu’il faut, maintenant.

Elle ne comptait pas s’en aller alors qu’elle venait de la retrouver et de commencer à se plaire ici et ceux malgré la tension qui semblait flotter comme un sombre nuage au-dessus de la ville. Elle ne fut guère surprise par les propos de Lilas concernant les événements d’Halloween 2019. Elle n’était pas dupe et avait bien senti que la version officielle du gouvernement possédait beaucoup trop d’incohérence et d’inconnus pour que ce soit la vérité. Tout cela sentait la manipulation magique à plein nez et elle était bien contente d’avoir eu raison. Cela n’avait rien de rassurant, mais elle était fixée, au moins. Cela expliquait la quantité de spectres qu’elle avait croisé depuis son arrivée. Elle n’en avait jamais vu autant dans une seule ville et pourtant Shreveport n’était pas aussi grandes que les villes de Californie ou de la côte Est qu’elle avait remontée en voiture. Elle n’ajouta rien à ce sujet, ce dernier semblant être douloureux pour Lilas, d’une manière qui ne plût pas du tout à la medium. Ce serait une conversation pour une autre fois, si cela revenait sur le tapis.

L’entendre dire que le fameux Vinzent n’était plus en ville et qu’elle était revenue seule après un départ de quelques années l’alarma encore un peu plus. Qu’avait-il bien pu se passer pour que Lilas, qui affirma que cette ville était son chez elle, quitte les lieux aussi longtemps ? Elle garda tout ça dans un coin de sa tête, bien décidée à en savoir plus, quand elles seraient moins exposées qu’au beau milieu d’un café servant de galerie d’art.

- Oh, ça va faire un an. Un peu plus ? j’ai habité dans un appartement miteux dans un quartier pourri au début. Stoner Hill, je crois ? Vraiment pas terrible. Puis j’ai trouvé ma maison quelques mois après, ça doit faire sept ou huit mois que j’y suis et les choses se passent plutôt bien. Tu peux passer quand tu veux, je te filerai l’adresse. J’ai une chambre en trop, des fois que tu voudrais squatter.

Tournant son vin dans son verre comme s’il s’agissait d’un grand cru, elle observa un instant le liquide avant de reposer les yeux sur la femme face à elle, examinant à nouveau son visage avant qu’un sourire ne se dessine sur le sien.

- Je suis heureuse de te retrouver. Tu as l’air bien plus apaisée et en paix que quand on s’est rencontrée ou que quand on a quitté Roswell…

Sa tête reposant dans le creux de sa main, l’autre serrant toujours tendrement celle de Lilas, elle garda son sourire, examinant l’aura de l’outre avec l’envie de la coucher aussitôt sur le papier de son carnet, d’en dessiner chaque courbes et couleurs, chaque miroitement et ondulations. Elle aimerait la dessiner entièrement pour ne plus imaginer oublier ses traits un jour. Ni le reste.

- J’ai toujours envie de buter ce salopard, si jamais c’est pas fait.

Lilas lui avait confié beaucoup de choses lorsqu’elle sentie suffisamment à l’aise à ses côtés et elle n’avait jamais oublié les raisons l’ayant poussé à s’échouer à Roswell. Elle avait une idée très précise de ce qu’elle ferait subir à ce type si elle pouvait l’avoir en face d’elle un jour. Et Heins n’aurait certainement pas approuvé. Mais à voir Lilas ici, maintenant, elle se sentait surtout soulagée qu’elle aille bien et simplement heureuse de la retrouver et était prête à laisser sa vendetta aux oubliettes, à tout jamais, si elle le lui demandait.

- Tu as trouvé ce que tu cherchais ?