FALL OF THE NIGHT - Serguey & Emily

Le Blind Tiger était déjà bien rempli lorsqu’Emily approchait des portes du bar, en ce début de soirée. Elle consulta rapidement son téléphone, s’assurant d’avoir un peu d’avance et le rangea dans son sac, rassurée d’avoir au moins une dizaine de minutes d’avance à ce rendez-vous des plus inattendu. Une proposition de Lilas, un message de sa part, et la voilà le lendemain, en robe et talons, en train d’entrer dans un bar pour un vrai rendez-vous avec un homme. Comme quoi, le hasard faisait parfois bien les choses. Ou Lilas, en l’occurrence, avait de bonnes idées. Cela faisait un moment qu’Emily s’était installée près de Shreveport, mais l’idée de recommencer à faire des rencontres ne lui avait pas effleuré l’esprit avant un bon moment. Se faire une petite place et avoir un endroit tranquille où peindre et gagner sa vie avait largement pris son temps et seules les retrouvailles avec l’outre lui avait offert la tranquillité d’esprit se lancer à nouveau dans ce genre d’exercice.

Car c’était bien de quoi il s’agissait, un exercice, et pas des plus facile vu le temps qu’elle avait passé en dehors du circuit. La séparation avec Lilas, malgré sa douceur, et la mort de Heins avait été suffisamment dures à encaisser pour que l’idée de s’attacher à qui que ce soit ne la rebute jusqu’à très récemment. Revoir Lilas lui avait offert ce petit coup de boost dont elle avait besoin et la péripétie avec Tyler lui avait rappelé à quel point la vie devait être vécu pour ce qu’elle était : une course contre les regrets. Résultat, elle emmerdait Tyler, s’étant attaché au garou sans trop de difficulté, et sortait de plus en plus, avec ou sans cette cinglée d‘outre qui lui servait de meilleure amie. Aucune véritable rencontre, quelques verres tout au plus, mais ce soir était différent et elle se demandait honnêtement ce que Gigantor – Pardon, Serguey – allait lui offrir comme expérience.

Lilas avait clairement vendu Serguey comme étant le genre de type qu’elle apprécierait facilement, avec un humour qui lui serait parfaitement adapté et une nature bon enfant, mais tout ça restait à voir. Elle ne s’en faisait pas trop, à vrai dire. Si le courant ne passait pas, il serait toujours temps de s’arrêter à un verre ou deux et d’aller se payer un bon chinois à emporter pour terminer la soirée au lit avec un film sur l’ordinateur. Rien qu’elle n’avait déjà fait. Les quelques messages échangés allaient clairement dans le bon sens, Gig… Serguey semblant être le genre d’homme suffisamment éclairé pour ne pas tout prendre au sérieux et, puisque Lilas le validait, il devait être suffisamment sympa. Emily avait un doute sur les goûts de Lilas en matière d’homme en termes de relation amoureuse – suffisait de voir qui l’avait poussé à atterrir à Roswell - mais au moins elle se trompait rarement sur la personnalité des gens en général.

Passant la porte, elle balaya le bar du regard, repéra sans difficulté le barman, occupé à servir une cliente accoudée au comptoir. Son regard s’arrêta sur une figure particulière et un pressentiment que c’était le fameux Serguey naquit aussitôt. Installé sur un tabouret, on pouvait difficilement manquer sa taille et sa carrure. Il portait une chemise aux manches remontés sur les avant-bras et un pantalon de toile sombre, mais cela l’intéressa moins que la courbure de sa mâchoire dont on pouvait percevoir les mouvements alors qu’il parlait avec une autre cliente installée à côté de lui. Ou que les plis qui se formaient près de ses yeux dès que l’amusement se dessinait sur son visage. Emily était portraitiste parce qu’elle aimait avant tout observer les visages des gens et en dessiner les moindres particularités. La forme du nez, l’avancée du menton, les plis qui se formaient sur le front, le mouvements délicats ou plus brusques des lèvres lorsque des mots s’échappaient de la bouche des vivants. Tout ça l’avait poussé à se spécialiser dans les portraits. Et l’homme qu’elle voyait ferait un excellent sujet pour un tableau.

Voyant qu’il était en pleine discussion, elle le dépassa et s’installa sur un tabouret de sorte à ce qu’il lui tourne le dos. Le barman, William, qu’elle commençait à connaître un peu à force de venir dans ce bar, s’approcha d’elle avec un sourire, un verre à rhum déjà en main.

- Salut Emily, je te sers comme d’habitude ?

- Salut Will. Comme d’habitude ce sera bien, je te remercie.

Laissant William s’occuper de lui servir un verre elle déposa quelques billets sur le comptoir pour le payer et laisser un généreux pourboire avant d’attirer l’attention de son voisin en lui tapotant l’épaule, un coude sur le comptoir, son menton dans sa paume, un sourire amusé sur le visage. Il dégageait une aura particulière. Pas un humain au vu de sa densité et de sa couleur, plutôt un magicien, comme Heins. De quel nature exactement, Emily n’en avait pas la certitude, mais il y avait une sensation familière qu’elle retrouvait. Et cette aura n’était pas intacte, elle était comme fragilisée, par qui ou par quoi, difficile à dire, mais face à l’assurance que tout son être dégageait, voir cette faiblesse invisible au commun des gens avait quelque chose de très intime et Emily chassa aussitôt ce voile de son regard, l’observant avec des yeux sans filtre.

- Serguey, je présume ? Enchantée, Emily, celle avec qui tu as rendez-vous.

Elle insista légèrement sur le dernier mot et vit l’autre cliente rapidement s’éloigner. Elle retint de justesse un ricanement, se focalisant plutôt sur l’homme face à elle. De près, il lui semblait encore plus grand. Et ses yeux s’attardèrent une seconde de trop sur la courbe de sa mâchoire couverte d’une barbe parfaitement taillée avant de dériver sur le verre de bière qu’il avait pris en l’attendant.

- Moi qui pensais arriver la première… On se prend une table ?

Rester assise au comptoir ce n’était pas vraiment l’idéal pour papoter avec quelqu’un à cause du passage des clients et des bruits plus importants que sur une table un peu en retrait où elle posa son verre avant de poser ses fesses sur la chaise dos à la vitre donnant vue sur l’extérieur. Elle attendit qu’il soit installé et tendit son verre avec un sourire, le faisant tinter contre celui de son interlocuteur.

- Ravie que tu aies accepté de venir. J’espère que tu n’es pas trop déçu.

Elle haussa un sourcil interrogatif en buvant une petite gorgée de son rhum, appréciant la chaleur descendant dans sa gorge jusqu’à son ventre, inaugurant le début de soirée d’un sentiment de confort des plus appréciables.

- Tu as demandé des informations à Lilas ou tu es venue en explorateur curieux ?

Un sourire mutin sur les lèvres accompagnait la jeune femme depuis les premiers mots de Serguey. Lilas ne semblait pas s’être trompée sur l’énergumène qui lui faisait face. Il en faudrait certes bien plus qu’un bref échange pour en avoir le cœur net, mais la portraitiste n’était pas déçue de la première impression et c’était presque l’essentiel. Presque. Elle n’était pas du genre à espérer un parfait gentleman en chaque homme qu’elle croisait, mais il y avait beaucoup trop de cons pour qu’elle ne se contente que d’une brève impression, aussi bonne pouvait-elle être.

Elle se laissa observer sans être particulièrement gênée par le regard de son interlocuteur. Il n’était pas le premier, mais lui, contrairement à d’autres, avait un laisser-passer. C’était un rencard après tout. L’empêcher de voir à qui il avait à faire n’aurait pas vraiment de sens et elle n’allait pas s’offusquer d’un simple examen de surface quand elle faisait la même chose à peine quelques instants auparavant, alors qu’il n’était même pas conscient de sa présence. Elle lui offrit un foncement de nez et un sourire joueur qu’elle espéra naturel. Cela faisait bien longtemps qu’elle n’avait plus flirté avec personne.

- Exigeant… J’imagine que tout dépend desdites exigences. Tu as quand même accepté un rencard avec une parfaite inconnue. Mais je m’en voudrais de décevoir ton patron.

Elle taquinait gentiment avant de porter son verre à ses lèvres. Il y avait peu de chose qu’elle appréciait plus qu’un verre de bon rhum après une journée de travail. La sensation familière et réconfortante de liquide qui traçait une voie chaude jusqu’à son ventre était le genre de ressenti dont elle ne se lasserait sans doute pas de sitôt. Elle reposa son verre en haussant un sourcil amusé en fixant le verre de bière que Serguey buvait. Engloutissait semblait plus approprié. On sentait en tout cas qu’il avait l’habitude.

- J’ai tenu quelques barres, mais c’est surtout parce que je suis devenu dégoutée de la vodka et du gin et que le whisky c’est dégueulasse.

Elle leva son verre avec un sourire et sirota une nouvelle gorgée. Elle avait fait tellement de soirée en école d’art qu’elle ne saurait même pas toutes les compter. Les alcools forts coulaient à flots, mais elle n’avait découvert le rhum que bien plus tard et savourait cette saveur bien différente, là où elle se contentait de s’enivrer à l’excès lorsqu’elle était une étudiante en pleine recherche de beaucoup de chose. Cette période lui paraît lointaine à présent.

Faisant tourner son verre et le liquide à l’intérieur, elle leva les yeux au ciel face au sarcasme de l’estonien. Evidemment que Lilas avait eu la langue trop pendue. La question était de savoir ce que son amie avait bien pu raconter. Elle en eût rapidement une petite idée en le voyant se pencher et lorgner sans aucune gêne dans son décolleté. Elle ne l’avait pas particulièrement mis en valeur et s’il cherchait à apercevoir quelque chose, il allait être profondément déçu. Elle haussa un sourcil en le fixant avant qu’il ne reprenne sa position initiale, une moue faussement déçue marquant ses traits. Le contraste était intéressant et elle ne retint pas un sourire.

- Je vois qu’elle a en effet beaucoup parlé, mais tu ne risquais pas de le voir, il est bien dissimulé.

La folie quelle avait faite sur un coup de tête avait été un sujet qui avait absorbé Lilas à Roswell. Un témoignage de sa capacité à prendre des décisions sur un coup de tête et un souvenir de son mentor, gravé dans sa peau. Même si elle avait regretté son idée initiale, l’ajout du cercle par Heins l’aurait empêché de s’en séparer. Elle tenait trop aux quelques brides de passé auxquelles elle pouvait encore s’accrocher.

Elle enfila le reste de son verre d’une gorgée, bien décidée à ne pas laisser ce genre de pensée venir gâcher cette soirée. Elle pinça les lèvres, retenant le frémissement sous le coup de l’alcool trop rapidement ingurgité et offrit un souvenir joueur à Serguey. Ah il voulait jour à ce genre de petit jeu ? Pourquoi pas ?

- Encore faut-il que tu arrives à me donner envie de m’en donner à cœur joie…

Elle glissa son doigt sur le contour de son verre sans le quitter son regard, un sourire mutin aux lèvres.

- Le visuel ne me déçoit pas non plus, mais faut voir si t’es du genre grande gueule ou si t’as vraiment de quoi appuyer tes affirmations, hmm ? T’as pas l’air de faire de la gonflette, mais difficile d’en être certaine. Je ne voudrais pas décevoir Lilas et revenir la voir sans avoir rien à raconter.

Parce qu’elle était convaincue qu’elle aurait droit à un appel le lendemain à la première heure avec interrogatoire en règle jusqu’à ce que son amie puisse littéralement peindre chaque scène qui aurait lieu ce soir. Elle adorait Lilas, mais elle était parfois trop enthousiaste pour sa santé et son sommeil.

- Je pense que c’est Lilas la plus désespérée. Regarde, obligée de jouer les entremetteuses pour avoir du croustillant à se mettre sous la dent. La pauvre…

Elle savait très bien que Lilas avait son propre genre de relation, même si elle n’en savait que très peu sur les pérégrinations relationnelles de l’Outre. Elle n’avait pas particulièrement élaboré et Emily ne s’était pas sentie de poser trop de questions, pas certaine d’apprécier les réponses. Soit elle n’en aurait pas assez appris pour la rassurer, soit elle en aurait trop appris pour son propre bien. Elle imaginait sans mal ce qu’elle avait pu raconter à Serguey. Lilas pouvait être très précise et visuelle quand elle s’y mettait…

Elle haussa alors simplement les épaules. La réalité était une salope, c’était la seule vraie réponse qu’elle pouvait donner à Serguey sans passer par la case dépression et chagrin à la suite de la perte de sa seule figure familiale.

- C’est tout con. La vie était compliquée, tout simplement. J’ai perdu quelqu’un, puis j’ai déménagé, deux fois. Je viens de San Francisco à la base, c’est pas la porte à côté. Ensuite j’ai pas eu de situation stable avant un moment. Je me suis sans doute un peu oubliée dans le travail, mais Lilas m’a tiré par la peau du cou et je me suis rendue compte qu’il fallait que je profite d’autre chose que de mes peintures et des soirées avec elle.

Bon l’escapade avec Tyler avait pas mal aidé aussi, mais elle n’avait pas spécialement envie d’expliquer à son rencard que les spectres faisaient parti de son quotidien et pouvaient lui rendre visite au moment le plus inopportun. Ça avait tendance à refroidir même le type le plus chaud du pays et elle n’avait nullement envie de réduire à néant ses chances de passer enfin une soirée autrement que dans son canapé, un verre à la main. Seule.

- Et toi alors ?

Elle pouvait bien lui rendre la pareille non ? Si elle parlait, elle pouvait bien réclamer quelques infos aussi avant de se décider sur la suite des évènements, non ?

- Un grand gaillard comme toi, ça doit avoir son petit succès auprès de ces dames, j’en ai eu la preuve tout à l’heure. Si c’est à cause d’un dysfonctionnement, sache que ça touche un homme sur trois…

Elle se pinça les lèvres en lui lançant un regard taquin avant d’enchaîner, plus sérieuse.

- Je veux pas faire de conjectures, même si j’ai une vague idée de ce qui peut être la cause de ta présence ici ce soir, dit-elle en faisant un vague geste de la main qui les englobait, lui et son aura. Je suis pas là pour prendre la place de quelqu’un d’autre, qu’on soit clair. Je sais juste que Lilas a pensé que c’était une bonne idée de nous réunir et j’ai pour l’instant pas de raison de lui donner tort donc, la question qui se pose c’est…

Elle prit son verre vide en l’agitant doucement entre eux, fixant un instant celui de Serguey avant de relever le regard vers le sien.

- Est-ce que je t’offre un second verre et on est parti pour une soirée, et peut-être d’autres, qu’on n’oubliera pas, en espérant que ton appartement ne soit pas trop loin quand on sortira d’ici. Ou bien on en reste là ?

Elle reposa son verre, sans le quitter du regard.

- Your move.