Neverwhere + Kiernan Ata'Halne

‘Seule’ au centre du Caern, Kiernan s’était assise à même le sol de la clairière. Il n’y avait que Senu pour lui tenir compagnie, perchée et silencieuse sur l’une des pierres centrales. A demi-présente, sa concentration était exacerbée par le savant mélange d’échinacées, de lauriers et de grandes aunées séchées qu’elle venait l’allumer. Soufflant sur la flamme de son longue allumette pour l’éteindre, elle observait les pétales pourpres et jaunes se consumer à même son mortier en pierre usé par le temps et les nombreux usages. La fumigation s’élevait lentement à mesure que le brasier prenait. Gênée par la présence du vent, la chamane joignait ses mains en un u pour diriger la fumée vers son visage penché au-dessus du mortier. L’odeur âcre naturelle de la fumée prenait une fragrance délicate et subtile de plantes. Un dosage maitrisé permettait à chaque plante d’imposer ses effluves sans masquer celles les autres. Contre toute attente, le laurier n’était pas une alliée facile à utiliser. Fragile quand elle était séchée, son odeur demeurait très forte contrairement à ses voisines. Il fallait faire preuve d’une grande minutie et beaucoup de savoir-faire pour éviter le surdosage et limiter les effets déjà puissants du laurier. Dix ans d’apprentissage et de travail précédaient Kiernan. Son savoir était celui de son père, lui-même l’ayant acquis du sien et ainsi de suite depuis des générations Ata’Halne. Le chamanisme était une véritable histoire de famille et la sienne était reconnue en sein des tribus Alaskaiennes.

Fière de ses racines mais devant trouver sa voie, la jeune femme avait fait le choix du départ, laissant le clan Kùkhhittàn aux mains de son frère jumeau. Après une longue route à travers rencontres et épreuves, la Vargamor avait trouvé sa place au cœur de la Meute, soutenue par l’Ulfric et la majorité des loups devenu sa famille. Aujourd’hui, elle offrait ses dons et sa connaissance sans attendre la moindre contrepartie de ses comparses. Telle était son rôle auprès de la meute et des esprits de la Nature. Guidée par ses ancêtres et des Munins, la demoiselle était venue pour renforcer les protections du Caern, et du territoire de la meute.

Humant les effluves, Kiernan ramassait une pincée de terre sacrée, la versant dans son mortier alors que ses sens s’ouvraient d’avantage à son entourage. L’ésotérisme de cette terre liée à sa fumigation l’aidait à percevoir avec plus de clarté les choses. Ses yeux noirs voyaient se dessiner autour d’elle le contour des esprits présents, de plus en plus nets à mesure que son esprit s’ouvrait à sa transe. Ses oreilles entendaient le chant du vent, jouant du feuillage hivernal des sapins aux alentours de la clairière. Par moment, une légère bourrasque froide balayait le Caern. Elle ne suffisait pas à la faire frissonner, à la déconcentrer. Enfant de l’hiver, la Vargamor avait vu le jour sur les terres d’Alaska, la rudesse du froid elle y était accoutumée et les hivers de Louisiane n’étaient pas comparables à ceux qu’elle avait vécus sur la bande côtière de Juneau.

En quelques secondes, une vieille femme voutée était assise en face d’elle, de l’autre côté du mortier. Son visage parcheminé reflétait la sagesse et  la bienveillance. La silhouette spectacle était celle de Tyee, son ancêtre de quelques générations en arrière. Une femme ayant tenue le même rôle que le sien des siècles en arrière. Kiernan se tournait souvent vers elle en période de trouble et d’interrogation tant sa sagesse et ses conseils étaient avisées, toujours impartiaux et justes. Un murmure d’outre-tombe et un craquement de branches suffisaient à rompre le silence. Les visages des esprits se tournaient tous vers l’Est, joint à la chouette qui en faisait de même. ɳoʋѕ ɳɛ ѕoɱɱɛѕ pɑѕ ѕɛʋlѕ intimait Tyee avait de disparaitre aussi vite qu’elle était apparu. Le petit petit-duc nain prit son envol pour quitter la clairière tandis que la demoiselle se levait, le regard portait vers l’Est également. Le pas léger, la jeune femme traversait le Caern, tapotant ses fesses pour retirer les traces de terre coincée dans le tissu de sa parka. Trainant ses bottes jusqu’à la lisière de la clairière, Kiernan observait l’intrus, dissimulée de l’autre côté de sa barrière. C’était un garçon très jeune, entre la fin d’adolescence et début de l’âge adulte.

Etait-il perdu ? S’était-il enfui de chez lui au vu de son sac à dos ? Ou bien, il était juste d’une nature aventureuse ? Quoique puisse être ses raisons, il n’avait rien à faire ici et la Vargamor ne comptait pas le laisser faire un pas de plus sur le territoire de la Meute. Ѵɑ ɫ'ɛɳ. lui soufflait une voix perdue dans le souffle glacé du vent. Le garçon se figeait et faisait volteface. Rien. Son ton trahissant sa peur et ses questions restaient sans réponse. Son aura dévoilait aux yeux de Kiernan sa nature non-humaine. Il n’était pas un humain, ni totalement un arcaniste. ‘Juste’ une personne perdue entre deux eaux. Les battements d’ailes silencieux, Senu se posait sur la branche d’un sapin derrière lui, son hululement perçant le silence imposait par sa crainte et son angoisse. Attendant qu’il se retourne vers la chouette, la Tlingit profitait de la diversion pour sortir de la bulle magique, prenant de la distance du Caern pour s’approcher du garçon. Seul un pas l’éloignait du jeune homme, elle faisait barrage entre lui et l’iris de Louisiane. « Es-tu perdu ? » demandait-elle d’une voix aussi douce que calme, elle lui adressait un sourire bienveillant, parfaitement conscience que son apparition de nulle part et cette soudaine proximité soulevaient d’avantage de question. « Il est dangereux de se promener aussi loin du sentier. »

Le jeune homme n’affirmait ne pas s’être égaré. Elle ne savait pas comment prendre cette information. Devait-elle s’inquiéter qu’il soit arrivé jusqu’ici ? Ou bien croire à un concours de circonstances  une coïncidence. Dans tous les cas, elle ne pouvait pas le laisser progresser d’avantage. Il allait devoir rembourser chemin. Comme pour confirmer ces dires, l’inconnu sortait une boussole de sa poche. Un aventurier donc ? A sa façon. Curieuse, Kiernan s’interrogeait tout de même sur la raison de sa présence. Il y avait de nombreuses raisons de venir en forêt. Aussi bien pour faire une randonnée comme faire la cueillette hebdomadaire des plantes médicales. Cependant, aujourd’hui l’attrait pour la nature n’était plus le même qu’il y a cinquante ans. Le commun des morts ne prenait plus le temps de s’arrêter profiter des merveilles de la nature. Dorénavant, seuls compté le confort d’une vie de possession matérielle et de compte en banque fourni. Les gens ne vivaient que pour assouvir leurs désirs majoritairement égoïstes et sans considération pour leur environnement et la nature. Même les surnaturelles se laissaient de plus en plus tenter par la modernité de l’époque, la technologie, la surconsommation. L’essentiel devenait futile, et le futile essentiel. Malgré tout cela, Kiernan ne vivait pas comme une femme moderne. Malgré son téléphone portable acheté pour faire plaisir à Levy, elle vivait toujours selon les préceptes de son peuple. Du moins autant que faire se peut.

Quant à la présence du garçon. Il désignait d’un signe de tête une direction, affirmant qu’il souhaitait juste voir cette fleur. Par reflexe, Kiernan tournait la tête vers la direction indiquée. C’était un iris de Louisiane. Elle était reconnaissable par sa taille et ses pétales violets, tendant vers le bleuté, ornés d’une tige légèrement jaune. Elle était d’une belle envergure et attirait le regard, pour sûr. Malheureusement pour lui, elle était bien trop proche de la barrière, il n’était pas question qu’il s’en approche, ne serait-ce que fut pour la sentir. Reportant son attention au garçon, la jeune femme souriait à son explication. « Je comprends qu’elle t’ait attiré l’œil. C’est un beau spécimen que l’on ne retrouve pas dans tous les champs et forêts. » Dans son dos, Senu quittait la branche à quelques mètres pour les survoler et se poser silencieusement sur l’épaule de la chamane. Les serres s’enroulant autour des mailles de sa parka, la chouette naine fixait le garçon de ses yeux ronds et sombres. Quand il faisait mention de menacer, la Tlingit haussait les sourcils, surprise. Elle lui adressait un sourire doux et rassurant  « Un conseil uniquement. Je ne souhaitais pas te faire peur. » Elle aurait  pu pour le faire fuir. Lui dire que des animaux sauvages trainaient dans les environs, ce qui était vrai. Mais ces informations n’étaient pas officielles. Elles ne sortaient de ‘nulle part’ et il serait plus étrange et soupçonneux de l’annoncer de but en blanc. Ceci étant dit, il fallait être bête pour ne pas craindre, ni se douter que des prédateurs souillonnaient le bayou.  

Quand il se présentait, elle tendait la main dans sa direction, faisant teinter les breloques à ses poignets. « Je suis ravie de faire ta connaissance Rory. Je m’appelle Kiernan Ata’Halne. » Elle lui serrait la main sans trop de fermeté. Petit à petit, elle se détendait, affichant son moue bienveillante habituelle. « Tu viens souvent ici ? Dans le bayou j’entends. Comme je disais, c’est dangereux de se promener dans le coin, on peut se perdre facilement ou tomber sur des alligators ou des sangliers. » Et des loups. Mais elle se taisait sur ce détail. L’observant, elle remarquait sa douce, mais trouble, aura jaunâtre. Elle arrivait à la conclusion qu’il n’était pas un humain lambda, un arcaniste surement. Soupirant en peu comme si elle était dépitée, elle ajoutait. « Des plus dernièrement, nous avons retrouvé des piège à ours ensanglanté. Maudits braconniers … » Ce serait bête, et très douloureux, de se prendre le pied dans l’un de ces mâchoires de fer. Il serait encore plus bête d’en sortir vivant pour mourir du tétanos deux semaines plus tard. Mais avec la chamane à ses côtés, le jeune Rory n’aurait pas à craindre ce genre problème.