MILD WATERS - Alexandra & Anaïs

Des années que je vis à Shreveport, et c’était la première fois que je viens ici, au bord du Cross Lake. L’endroit tranche nettement avec la ville qui se trouve juste à côté. L’air y semble plus frais, plus agréable qu’au milieu des immeubles et entouré de ce béton étouffant. Je suis presque étonnée de me trouver là, au bout du ponton de Moss Point, les jambes pendant dans le vide, mes pieds effleurant la surface de l’eau. Je profite de l’occasion pour un bain de soleil. Le ciel est bleu et dégagé, les températures commencent à grimper sans devenir intenables et la fraicheur de l’eau donne des airs de vacances à ce moment. Le lieu me donne des idées. Peut-être qu’Heidi aimerait venir ici quand il n’y a pas trop de monde. Je l’imagine mal se baigner et il faudrait moins de soleil, mais sans doute que j’arriverais à la convaincre d’essayer.

Mais ma présence ici ne vient pas de mon fait. C’est Alex qui a eu l’idée d’une virée au lac. Une idée je n’avais pas vu venir, mais que je n’avais pas pu, ni voulu, refuser. Mes distractions étaient trop rares en ce moment et je passais trop de temps le nez dans mes cours. C’est un peu l’occasion de faire autre chose, de changer d’air. Et d’enfin utiliser ce maillot de bain jamais mis, pour le moment savamment caché sous mon débardeur et mon short. Je ne sais pas trop ce qu’Alex a prévu, mais elle m’a demandé tout un tas de trucs et j’imagine qu’on ne va pas rentrer tout de suite. Les souvenirs des dernières soirées avec elle me font craindre un peu ce qu’il pourrait se passer, mais je m’en suis néanmoins remise à elle. Elle a l’art de trouver la pire meilleure idée au bon moment, à vrai dire.

Un coup de vent m’oblige à tenir fermement mon chapeau sur le haut de ma tête et j’entends quelques cris de joie alors qu’un petit voilier accélère sur l’eau, des étudiants profitant eux aussi du beau temps pour naviguer sur le lac. Il n’y a guère de monde encore, en ce milieu d’après-midi. Les cours ayant fini tôt, j’ai pu venir ici pour décompresser en entendant Alexandra. Elle m’a donné spécifiquement donné rendez-vous au bord du ponton de Moss Point, mais il n’y a pour le moment aucune trace d’elle dans les environs. La route se trouve dans mon dos et il n’y a pas eu le moindre véhicule depuis les 10 dernières minutes. J’entendrai sa moto bien avant de la voir, donc je me relaxe et m’allonge sur le ponton, mes jambes battant dans le vide, laissant mes pieds entrer et sortir de l’eau. C’est tellement agréable que je me demande pourquoi je n’ai jamais eu l’idée de venir ici plus tôt.

J’entends des voix s’élever et relève la tête pour voir le groupe dans le voilier me héler. Je lève les yeux au ciel et décide de les ignorer simplement. Mais les choses ne se passent pas exactement de la façon dont je l’imaginais. Le son d’un moteur approche à toute vitesse  et un jet ski passe au ras du voilier, déclenchant quelques cris étouffés par le bruit de l’engin et rapidement interrompu par l’eau que le groupe se prend dans la tronche. Je pouffe face à leur infortune et au timing avant de voir le jet ski tourner soudainement dans ma direction et foncer pleine balle vers le ponton.

Un peu inquiète en voyant cet énergumène foncer ainsi avec son engin dans ma direction, je me lève et recule un peu avant de plisser les yeux. De plus près, cette silhouette me dit quelque chose. Ce n’est quand même pas…

- Alex ?!

Cachée derrière des lunettes de soleil et portant un maillot de bain sous un gilet de sauvetage, je finis par la reconnaître et lui fait un signe de la main avant de comprendre ce qu’elle est en train de faire. Elle arrive en trombe et s’arrête à l’extrémité du ponton dans une espèce d’embardée contrôlée. Non sans m’arroser copieusement au passage, sans doute volontairement, la connaissant, mais je suis trop médusée pour lui en tenir rigueur. Je comprends d’un coup bien mieux pourquoi elle m’a demandé de l’attendre ici et m’approche du bord en lui offrant un large sourire.

- Wouah Alex, c’est trop cool ! Je ne savais pas que tu pouvais conduire un truc pareil.

Il y a décidément beaucoup de choses que je ne sais pas sur Alex. Qu’elle portait des bikinis par exemple, ou que ça la bottait de faire ce genre de sortie. Je ne vais certainement pas m’en plaindre, c’est une surprise de taille et je compte bien en profiter au maximum. Je m’accroupis au bord du ponton en examinant un peu le jet ski avant de reporter mon attention sur elle.

- T’es complétement cinglée ma parole, mais ça me plaît tellement ! Attends, je me change et j’arrive !

J’ouvre mon sac et retire mes vêtements trempés, ne gardant que mon maillot de bain et rangeant le reste. Je sors une paire de lunette de soleil et la colle sur mon nez avant de fermer mon sac. Elle me lance un gilet de sauvetage, apparemment obligatoire, et je l’enfile avec une moue un peu dégoûtée. La sensation est vraiment désagréable, mais bon si c’est pour éviter de finir au fond de l’eau, je peux faire un effort. Et tandis que je l’enfile avec plus ou moins de facilité, je la questionne.

- C’est quoi le programme alors, on fait le tour du lac ? T’as trouvé un coin sympa où passer la soirée ? J’ai empaqueté de quoi manger, mais je ne sais pas ce que tu veux qu’on fasse.

J’ai les mains un peu fébriles tellement je suis excitée par ce qu’il se passe. Pas le genre de choses que j’ai pu faire jusque-là. C’est totalement nouveau et inattendu et j’adore ça. Cela fait longtemps que je n’ai pas ressenti ça de cette manière. Une fois le gilet enfilé, j’embarque prudemment sur le jet ski, veillant à pas me casser la figure avec mon sac dans l’eau du lac et m’installe derrière Alex sans me départir de mon sourire.

- Let’s fucking goooo !

Je n’arrive pas à savoir si c’est la surprise, l’idée de ce qui va suivre ou les deux à la fois, mais je n’ai pas la moindre seconde d’hésitation à suivre Alex dans son idée d’enfourcher ce jet ski pour aller je ne sais où. Encore une de ses idées sorties de nulle part, mais qui tombe à pic. À croire qu’elle a un don pour savoir ce dont j’ai besoin pour me sentir mieux.

- Si les alligators pouvaient s’en prendre aux voiliers plutôt qu’à moi ce serait mieux, surtout.

En parlant de voiliers, celui qui a subi l’arrivée d’Alex arrive avec fureur vers nous, manœuvré par une bande de type mécontentes d’avoir été arrosés malgré la chaleur qui rend el tout agréable. Ils pourraient un peu se dérider, non ? J’enfile en vitesse le gilet de sauvetage, m’arrêtant suite à son compliment des plus inattendu. Je le fixe une seconde, incertaine se ma réponse. Cela fait longtemps depuis le motel et la soirée un peu honteuse qu’on a faite toutes les deux et mon corps a un peu changé depuis, mais qu’elle fasse ce genre de remarque maintenant me laisse soudainement immobile et incertaine, avec mon corps exposé de cette façon face à son regard.

- Euhm je… merci ? Le tien est sympa aussi.

Enfin le peu que je vois, caché derrière le gilet de sauvetage, jumeau de celui que j’enfile, avant de grimper derrière elle en m’agrippant à ses hanches qui sont incroyablement fermes et douces. Au point que j’hésite une seconde à trouver un autre endroit, mais finis par m’y tenir malgré tout. Ça n’a rien de bizarre, après tout. Pas vrai ? Je pouffe un peu faussement à sa remarque en ignorant le sous-entendu salace qui se cache derrière. Merde, pourquoi ça me touche ce genre de propos maintenant ? Elle en faisait déjà avant et j’avais aucun problème à en rire alors qu’elle me lançait un sourire entendu.

- T’es sûre pour l’oreille ?

Pas de réponse autre que le moteur qui vrombit et la soudaine sensation de partir à toute vitesse, mes mains se cramponnant à Alex comme si ma vie en dépendait. Ce qui est peut-être le cas. Et puis je me fais une remarque. Une remarque qui fait la pendant une fraction de seconde avant que je me laisse aller.

C’était quand la dernière fois ?

La dernière fois que j’ai ri aux éclats comme ça, sans m’inquiéter de rien ni de personne. La dernière fois que je me suis laissée aller, que j’ai profité de quelque chose de foncièrement nouveau et amusant. Que je me suis sentie autrement qu’à la lisière d’un gouffre dont je n’arrivais pas à détourner les yeux. Là, sur ce jet-ski laissé au bon vouloir d’Alex, j’ai l’impression de revivre. Il n’y a rien d’autre que le vent, l’eau qui vole autour de nous et le bruit du moteur. Même pas la moindre culpabilité d’avoir emmerdé ces gars sur leur voilier. Même pas la moindre gêne à voir Alex leur faire un geste obscène en retour de leur cri. Juste un sentiment d’abandon instantanée une fois l’engin démarré en trombe.

Une fois les premières minutes d’euphorie passées, j’inspire plus calmement, profitant du moment un peu improbable qui s’est lancé. La surprise a été de taille et j’ai réagi comme une enfant un matin de noël, mais ça m’a fait du bien. C’est un peu moins drôle quand un groupe de canards affolés se tient sur notre route et qu’Alex fonce en plein milieu. L’un d’eux réussi miraculeusement à me rentrer dedans et j’ai le plus grand mal à m’en débarrasser, l’animal me filant des coups d’ailes alors qu’il tente de s’échapper en caquetant comme un dément. Je finis par l’attraper et le lancer sur le côté avant qu’il ne commence à s’en prendre à Alex qui semble avoir pour projet de traumatiser la population aviaire de la région. L’animal, dans un concert de coin outré et effrayé, finit par s’éloigner avec ses congénères, me laissant avec un nez qui saigne et des plumes dans les cheveux.

- Putain de merde... Alex ! Evite les canards la prochaine fois !

J’espère qu’elle m’entend, parce que je vais pas commencer à la pincer pour chaque remarque que je veux lui dire. Je fais rapidement cesser mon saignement de nez alors qu’elle croise d’un peu trop près la route d’un autre voilier et passe quelques instants à retirer les plumes qui se sont emmêlés dans mes cheveux. Ça devait me donner un air vraiment bizarre. Je finis par lui tapoter sur le bras avant de pointer du doigt une des petites îles qui parsèment le lac.

- Pourquoi on n’irait pas sur une des îles ? Je pense pas qu’il y aura trop de monde, les gens restent sur la berge.

Sans doute parce que les îles sont moins facile d’accès et que payer un bateau ou jet ski nécessite d’avoir le permis et en plus l’argent pour la location. Ou peut-être parce qu’il y a des alligaarr qui s’y prélassent tranquillement alors qu’on longe l’une. Enfin, un en tout cas, bien allongé sur la berge, profitant des rayons du soleil comme un chat sur le rebord d’une fenêtre. L’image est assez incroyable et je regrette de ne pas avoir un appareil photorésistant à l’eau pour immortaliser l’instant. J’espère juste qu’Alex n’aura pas la fausse bonne idée d’aller voir de plus près. De trop près.

La monté d’adrénaline du début est un peu redescendue et je finis par capter un truc évident tandis qu’on bifurque sur la gauche et que me cramponne un peu plus à Alex. J’aurais sans doute dû m’en apercevoir avant, mais c’est un détail que je n’ai pas pris le temps de remarquer. Où sont ses tatouages ? Sa peau est immaculée comme si elle avait mué. Plus de trace du dragon sur son omoplate ou des tatouages sur ses bras. Ça ne ressemblait pourtant pas aux tatouages qu’on peut effacer simplement et sans laisser la moindre marque. Je patiente jusqu’à ce qu’elle ralentisse près d’une des îles, profitant du bruit plus ténu du moteur tournant au ralenti.

- Hey, Alex, il est arrivé quoi à tes tatouages ?

La coupure soudaine du moteur et le calme qui s’ensuit dénote tellement avec les dernières minutes que la sensation de retombée est presque physique. Fini les sensations de vitesse, le vent qui me souffle sur le visage, l’eau qui m’éclabousse et l’impression que plus rien n’a d’importance. Pendant un instant je serai tentée de dire Alex de repartir, qu’on n’a pas besoin de s’arrêter tant qu’il reste du carburant. Mais la voilà qu’elle saute à l’eau une fois près de la rive et l’idée disparaît bien vite. Je me contente de scruter l’eau à la recherche d’une éventuelle menace suite aux quelques mots qu’Alex a sorti. Je n’imagine que quelque chose vienne vraiment. Mais dans le doute…

Je l’observe avec attention pendant une seconde, curieuse. Sa réponse n’en a pas vraiment été une et il est difficile de trouver une explication à ce soudain changement sur son corps. Ses tatouages semblaient une part intégrante de son être. Qu’ils aient disparu c’est étonnant. Et ce n’est pas comme si elle les a volontairement effacés, visiblement. Les capacités dont elle parle, je les ai brièvement aperçu. La première fois lorsqu’elle s’est fait poignarder pour sortir finalement indemne, si ce n’est chamboulée par l’expérience. Et l’autre fois, pendant cette rave party vampirique qui a salement mal tourner. Je me souviens que son bras a changé, un peu comme le ferai un garou, mais en plus localisé. Serait-elle un garou depuis tout ce temps ? Sans qu’elle en ait conscience, c’est tout de même difficile à avaler…

- Faut que tu me racontes ce qu’il s’est passé. C’est dommage, ils t’allaient bien.

Même si les circonstances dans lesquelles j’avais vu certains d’entre eux étaient quelque chose que je voulais globalement oublier. Au moins je n’avais pas fini dans le même état lors de la rave party. Difficile d’imaginer ce qui aurait pu se passer alors. Les choses auraient pu encore plus mal tourner…
Je lui jette un regard plissé, mais m’exécute lorsqu’elle me demande de bouger avec ses mots à elle. Je vais finir par croire qu’elle fait que regarder mes fesses…

- Tu sais ce qu’elle te dit la princesse des canards ?

Honnêtement pas grand-chose. Se prendre un canard dans la figure était plutôt humiliant. Je me contente de patauger dans l’eau jusqu’à la rive, mon sac au-dessus de la tête, mes pied s’enfonçant dans la terre molle ou dans d’autres trucs moins identifiables et parfois un peu douloureux. J’aurai peut-être dû garder mes chaussures, mais j’avais trop l’habitude de marcher pieds nus maintenant. Je tourne la tête vers Alex pour la voir galérer bien plus que moi. Je retiens un rire en me pinçant les lèvres et finis par débarquer sur l’île.

- Tu as dit que ce serait après-midi au lac et barbecue, donc oui j’ai pris de quoi manger. J’ai du poulet, des chips et des brochettes. Par contre j’ai que de l’eau pour aller avec ça.

Je finis par me débarrasser du gilet de sauvetage encombrant et peu agréable à porter avant d’observer les alentours. L’ilot n’est qu’un bout de terre couvert de rochers, d’herbes et d’arbustes. Certes pas le lieu le plus glamour du coin, mais c’est un spot idéal pour un moment de calme. On n'entend que vaguement la civilisation, tel un lointain bourdonnement. A moins que ce ne soit les quelques insectes qui vivent ici et qui se disent qu’on peut faire un met de choix. Le premier subit un mort tragique d’un revers de main, mais je doute que ça réduise les ardeurs des autres.

Ne nous reste donc plus qu’à dénicher un coin pas trop envahi de moustiques, pas trop loin de l’eau et avec de quoi s’asseoir sans patauger dans la boue. C’est étonnamment facile à dénicher. Entre quelques rochers de tailles variable, il y a un spot parfait et, au vu des traces, déjà été utilisé par d’autres groupes avant nous. Et si les restes d’un feu ne suffisent pas comme indice, le sac plastique laissé là en offre un autre, en plus de me faire grincer des dents. Fichus irresponsables. Ça coûte quoi de ranger vos déchets pour les jeter ensuite ? Je suis sûr qu’on trouvera d’autres trucs plus ou moins dégueu dans el coin, puisque ce n’est apparemment pas un endroit inconnu pour ceux qui veulent faire un peu de camping sauvage ou des barbecues comme nous.

- Ce coin-là a l’air bien. En plus c’est sec, parfait.

Je pose mon sac sur un rocher et en sors rapidement de quoi éloigner les moustiques. Pas très fan de l’odeur quand j’allume le mèche, mais si ça fonctionne, je ne ressemblerait pas une plaque rouge géante qui ratte et c’est tout ce qui compte. Je dois déjà lutter avec le soleil pour ne pas ressembler à une écrevisse, je ne peux pas en plus affronter des hordes de moustiques affamés. Moustiques qui ont l’air de bien ficher la paix à Alexandra, en plus. La génétique est sacrément injuste… ou alors sa peau résiste aussi aux moustiques. J’en tue un autre qui s’aventurait un peu trop sur ma cuisse et soupire. Si ça continuait comme ça, j’allais les faire exploser à distance par magie, ça ferait un bon entrainement, sans doute. Et peut-être que ça, ça les éloignerait. Enfin si on est ennuyé seulement par des moustiques, je n’allais pas m’en plaindre. Aucun alligator à l’horizon, au moins.

- Je te pensais pas du genre à vouloir faire du camping en pleine nature.

Vu la tête qu’elle a tiré en marchant dans l’eau puis sur l’îlot, je suis prête à parier que ce n’est pas le genre de choses qu’elle fait habituellement. Je commence à avoir l’habitude de vadrouiller en forêt et de suivre Daphné pieds nus en aimant vraiment ça, mais je n’imaginais pas Alexandra se dire que ce genre de choses pourraient être amusantes. Pour elle, en tout cas. Je me sens personnellement comme un poisson dans l’eau. Ça n’aurait sans doute pas été le cas il y a quelques années de ça, mais maintenant, les choses ont bien changé.

- Tu veux un coup de main pour le feu ? J’en ai jamais fait, mais j’ai vu d’autres le faire, je dois avoir les bases.

Une île perdue au milieu d’un lac avec pour seuls voisins les éventuelles embarcations qui la contournent, quoi de mieux pour passer une journée au calme ?  Le soleil brille, il fait bon et le coin-coin est sympa… je fronce les sourcils en m’arrêtant une seconde. Voilà que les conneries d’Alex me rentrent dans le cerveau. Je secoue la tête et commence à sortir quelques bricoles de mon sac histoire qu’on s’installe confortablement pour le reste de la journée. L’idée de faire du camping sauvage -ou presque – m’a plusieurs fois traversé l’esprit, surtout depuis que j’arpente la forêt aux côtés de Daphné et avec quelques jeunes du camp de gitans. S’échapper de la ville a toujours quelque chose de vivifiant et reposant. Même si on voit l’immense pont qui enjambe le lac, l’ile offre un sentiment similaire. Loin du bruit et de l’urgence.

Un long soupir m’échappe alors que je m’assois sur un rocher en fermant les yeux, me laissant aller sous le soleil et le vent. Le calme n’est qu’à peine perturbé par les lointaines voix des autres baigneurs, quelque part sur les berges du lac ou sur des embarcations qui sillonne l’endroit. Une chance que personne d’autre n’ait décidé de faire vrombir le moteur d’un jet ski, c’est beaucoup plus calme. D’ailleurs la responsable transport attire mon attention et je suis très étonnée qu’elle possède un kit de camping. Vraiment pas le genre de choses avec lesquelles j’associe Alexandra. Enfin c’était ça ou se taper la création d’un feu à la sauce néanderthalienne, et je n’ai vraiment pas les compétences pour faire quelque chose de cet acabit.

- T’as pensé à tout !

Je l’observe un instant alors qu’elle farfouille de l’autre côté de l’ilot. Plus le temps passe et plus je me rends compte à quel point je la connais peu. On se croise parfois dans les escaliers des Kingston, on papote un peu, on s’échange des messages débiles et c’est globalement tout. Elle me surprend un   plus à chaque fois. Ce qui ne me surprend pas, en revanche, c’est l’entendre parler du rhum qu’elle a ramené. Je ne peux m’empêcher de lever les yeux au ciel en souriant. Je sais très bien que j’en boirai, ne serait-ce pas curiosité, ou bien parce que j’ai depuis quelques temps compris que boire n’avait rien e débilitant. L’excès était nocif, mais boire un peu d’alcool avait plus de sens que de transporter un flingue. Je pouvais faire le deuxième, mais pas le premier, allez comprendre.

Si elle savait où elle pouvait se les mettre ses saucisses… Enfin peut-être qu’elle le faisait, ça ne me regardait pas. Je me contentai d’un geste grossier dans sa direction approximative, trop occupée à prendre un bain de soleil dont j’avais terriblement besoin. Non pas que je sois une grande fan du soleil et de la chaleur, mais j’avais presque l’air cadavérique à force de rester enfermée à étudier. Sans les sorties avec Daphné, je serai probablement devenue translucide. Je rouvre juste un œil lorsqu’elle m’interpelle, haussant un sourcil.

- Euh… ouais je me rappelle…

Comment ça elle gère ? Je saute de mon rocher et m’approche d’elle alors qu’elle ramasse un bâton et le pointe vers le sol. Ne me dites pas… j’entend un claquement sec et finis par voir que, non, elle ne plaisantait pas, et qu’elle fait face à un bel alligator de deux bons mètres à la mâchoire agrippée à un bâton qu’elle tient à bout de bras. Question situation étrange, ça se pose là. Ce n’est pas la première fois que je vois un alligator sauvage, mais d’aussi près et en portant rien d plus qu’un maillot de bain, ça c’est une première. Je fixe Alex et la panique qui commençait à monter redescend quelque peu. Paniquer ne va clairement pas aider dans la situation actuelle.

- Je vois ça, quel courageux chevalier tu fais. Dommage que tu sois portée plus sur la saucisse que sur la pêche.

Si elle croit être la plus maligne à ce petit jeu… Elle a sans doute raison, mais ça ne va pas m’empêcher de jouer un peu. Reste qu’on a un alligator sur les bras et pas de moyen concret de se débarrasser d’un truc plein de dents et pesant, aux bas mots, plusieurs centaines de kilos. Et à part le regarder dans le blanc des yeux, je ne sais pas trop ce qu’on peut faire face une bestiole de cette taille. Les moustiques c’est une chose, mais un reptile avec une mâchoire capable de couper une jambe en deux, c’est quand même complètement autre chose. L’idée me vient de lui filer à manger histoire qu’il fiche la paix, mais je ne suis même pas sûre que ça fonctionne. Au pire ça le rendra plus enclin à venir nous piquer notre nourriture. Et Si Alex n’a pas ses saucisses…

J’ai beau me creuser les méninges je ne vois pas trop comment nous sortir de cette situation sans nous mettre toutes les deux en danger ou… Peut-être qu’avec un peu de magie je peux faire quelque chose ? Autant je connais l’anatomie humaine et je peux plus facilement qu’avant, utiliser la magie de cette manière, autant sur un truc de ce genre, c’est quand même autre chose. Je ne sais même pas si je peux atteindre ses vaisseaux sanguins, à cette bestiole. Alors j’observe avec un certain scepticisme et un peu d’admiration Alex trainer l’animal vers la rive. Lui n’a pas l’air content et le montre bien en balayant les alentours avec sa longue queue qui a l’air d’être capable de casser un os. Alors qu’Alex me demande de m’en saisir pour le mettre à l’eau, j’ai l’impression que c’est une blague. Mais apparemment non.

- J’ai pas l’habitude de saisir des queues…

Serguey serait fier de ma vanne. Mais reste que je m’approche avec hésitation de notre ami alligator. Je ne pense pas qu’il m’ait vraiment remarqué. Toute sa haine semble dirigée vers Alex qui s’en sort vraiment comme une cheffe, il faut l’avouer. Je prends malgré tout mon courage à deux mains, puis en fait de même avec la queue de l’animal… Qui ne se laisse pas faire évidemment, manquant de de claquer la figure avec. Réflexe ou chance, j’en sais rien, mais j’évite le coup et me jette presque dessus pour l’empêcher de bouger, suivant le mouvement d’Alex pour rapidement basculer l’animal dans l’eau avant de regagner la rive en vitesse, histoire que le truc ne nous boulotte pas les chevilles. Il nous faut quelques secondes, mais on finit par le voir s’éloigner, probablement mécontent. Je soupire, laissant mon cœur reprendre des battements plus réguliers. tu parles d'une frousse... En voilà une expérience que je n’étais pas prête à revivre de sitôt.

- Il a de la chance, je suis sûr que d’autres l’auraient mis à griller pour le manger. Et on a de la chance que ce n’était pas un gros, j’aurai pas voulu faire face à un truc faisant deux fois sa taille.

On aurait probablement mis une fin nette à cette excursion. Celui-là était relativement petit et visiblement pas des plus réactifs et Alex l’avait géré comme une pro, mais un truc de quatre mètres, je ne m’en serais même pas approché à moins de dix mètres.

- Bon, on se les fait ces saucisses ? Vu à quel point tu y tiens, j’imagine qu’elles sont incroyablement délicieuses.v

Moi aussi je peux avoir un sourire narquois en faisant des blagues sous la ceinture. C’est pas la spécialité Zimmer.

Des blagues, une balade en jet-ski et un combat contre un alligator de deux mètres. Une après-midi banale en Louisiane, au final, sous un soleil qui me faisait me sentir à l’étroit dans mon maillot de bain. J’en tire les extrémités pour essayer de le détendre un peu alors qu’on se prépare enfin ce repas tant attendu et retardé par ce crocodile de malheur. Ça a quelque chose d’assez gratifiant de se dire qu’on a repoussé une bestiole pareille pour avoir l’opportunité de manger en paix. Plus de peur que de mal, heureusement. Je n’avais pas imaginé qu’Alex soit aussi calme face à une bestiole pareille, malgré les moments merdiques qu’on avait eu l’occasion de vivre ensemble. La rave party en tête de liste.

Installée sur un rocher, j’observe Alex mettre en place le réchaud et tout le matériel qui va avec. Cela fait si longtemps que je n’ai pas eu l’occasion de faire quelque chose qui ressemble à du camping. La dernière fois remonte à ce week-end avec Sumire, l’année passée. Une idée complètement ahurissante venue d’elle et qui nous avait valu quelques moments un peu nuls, ni elle ni moi n’tant versées dans l’art du montage de tente et de la préparation de feu de camp. Zach a bien rigolé à notre retour… Au moins aujourd’hui, il ne s’agit que d’un repas, d’un feu préparé et d’un barbecue sauvage sur une île au milieu d’un lac. Entourées de moustiques voraces et d‘alligators incommodants. Les aventurières de l’extrême, version citadines pas bien débrouillardes.

Pour toute réponse à son sourire narquois, je lui envoie une grimace, sentant mes joues chauffer au souvenir de cette nuit et ce matin peu glorieux. Aucune chance que ça n’arrive ce soir, aucun love motel à l’horizon. Même si, au final, on est plus ou moins aussi peu habillée que ce matin-là. Je n’arrive pas à comprendre quel genre de pirouette mon cerveau arrive à faire, mais malgré le fait que le bikini qu’elle porte est aussi révélateur que les sous-vêtements qu’elle avait ce jour-là, ça me dérange moins. Et ce n’est même pas une question d’habitude, parce que voir Alex aussi peu habillée, ce n’est pas quelque chose de récurrent.

- J’ai toujours apprécié tes vannes, c’est juste que maintenant j’ai arrêté de prétendre le contraire.

D’année en année, j’ai le sentiment que je me détache de plus en plus des règles qu’on m’a enfoncé dans le crâne quand j’étais gosse. Une partie en tout cas. A force de côtoyer tout un tas d’adultes bien plus ouverts que ne l’étaient mes parents, ça a fini par m’ouvrir les yeux. J’ai pas besoin de la rigidité dont mon père faisait preuve face à tout un tas de choses. Je peux juste apprécier ce qu’il se passe autour de moi sans avoir à me conformer à un modèle qui, de toute façon, n’est même pas là pour s’en apercevoir. J’ai changé. Je change encore et c’est une bonne chose.

- Franchement ouais, tu m’as impressionnée. Je saurai qui appeler si jamais une grosse bestiole vient fureter sur mes plates-bandes.

J’ouvre mon sac et commence à sortir ce que j’ai ramené. Des brochettes, du poulet, quelques épices, et un paquet de chips, tendant les première à Alex pour qu’elle les mette à cuire après les saucisses. L’odeur de grillades commence à se faire sentir et me donne l’eau à la bouche. J’inhale, savourant le mélange des odeurs et le calme qui nous entoure. Ce n’est pas coutumier, ce genre d’ambiance, mais ça me convient. Je n’ai jamais imaginé Alex être le type à s’improviser des barbecues en pleine nature, mais bon, après tout, je ne la connais pas tant que ça. On a partagé quelques trucs, dont un lit et une bouteille d’alcool, mais ça ne va pas beaucoup plus loin que ça.

- Je me demande quand même ce qui t’es passé par la tête pour proposer une sortie de ce genre. Pas que je me plaigne, j’adore, mais ça m’a surpris. Espère pas me trainer dans un love motel cette fois par contre, on est vraiment trop loin.

Ce qui est moins surprenant, c’est la bouteille de rhum qui accompagne le gras et le sucre que va être le repas. Je vais y aller doucement. Mes précédentes aventures alcoolisées ne se sont jamais très bien terminées. Ou trop bien, suivant le point de vue, quand on parle de l’expédition au motel. Première cuite, premier trou noir, premier love motel, premier réveil nue à côté de quelqu’un d’absolument pas prévu. J’ai enchainé les premières fois étranges, ce soir-là. Heureusement que je n’en ai parlé à personne, j’en aurai entendu parler pendant des années…

- Et donc ?

Je hausse un sourcil en la désignant d’un signe du menton. Quelque soit la raison, que tous ses tatouages et piercing disparaissent sans laisser de trace, ça relève de quelque chose de particulièrement inattendu. De sa part, si c’est volontaire, mais aussi sur le fait qu’il n’en reste pas la moindre trace. Je sais que c’est possible de retirer des tatouages, mais que la peau reste aussi parfaitement lisse ensuite, c’est impossible. Or, là, Alex a la peau impeccable, comme si rien ne l’avait jamais touché, comme si tout ce qu’elle avait pu y graver n’avait jamais existé. Etrange… De la magie ? Tout était possible, mais c’était la raison la plus permissive. Sauf s’il y avait autre chose qui se cachait derrière tout ça.

- Il est arrivé quoi à tes tatouages ? T’en as eu marre ou c’est autre chose ?

Un îlot perdu au milieu d’un lac, loin de tout et de rien, la cille juste à quelques minutes. On était bien, au final, avec ce feu, cette odeur de viande et le chant des insectes et des oiseaux se préparant à faire leurs nids. IL y avait un air de vacances, de calme et d’évasion que je n’avais pas ressenti depuis longtemps. Depuis sans doute trop longtemps, même. Tout ça est venu d’un coup de tête, mais le résultat en vaut largement la peine, au final. De la viande, des chips, du rhum – encore que ça, ça reste à voir si c’est une bonne idée – et un coin magnifique où personne vient nous déranger. Enfin sans compter les moustiques et l’alligator qu’on a dérangé un peu plus tôt.

En voyant Alex s’occuper des grillades au-dessus du feu, je me suis mise à l’aise, en tailleur sur mon rocher, ma tête reposant sur la paume de ma main, me demandant encore pourquoi, de toutes les personnes qu’elle aurait pu inviter, c’était moi, la rouquine pas très dégourdie, à qui elle avait demandé de passer ce moment avec elle ; Peut-être qu’elle n’avait pas grand monde d’autre, mais je trouvais ça étonnant. Alex était facile à apprécier, pour peur qu’on lui laisse plus de cinq minutes et qu’on voit au-delà du cynisme qui la caractérisait. J’en connaissais d’autres comme ça, donc je n’y faisais plus vraiment attention. Je l’aimais bien, même si on était vraiment très différentes sur plein d’aspects. Ça ne me dérangeait pas, c’était même plutôt l’inverse. Je ne m’attendais simplement pas à ce que ce soit une soirée de révélations. Et je n’avais aucun problème à jouer le jeu, j’avais assez mûri pour prendre du recul, aussi douloureux que ce soit d’en parler, même encore aujourd’hui.

- Comment tu crois que je me suis retrouvée à Shreveport, aux Kingston, de tous les endroits possibles ?

Concours de circonstances plus ou moins malheureux. Fugue, tentative de suicide, succès à remonter la pente pour réussir à avoir un toit sur la tête, un foyer aimant et de quoi manger. Une période de ma vie que j’aime penser qu’elle est loin, très loin derrière moi, mais ça fait à peine trois ans. Trois petites années que je tiens le coup, envers et contre tout. Mon histoire se serait brutalement arrêtée en cette fin d’année 2018 si je n’avais pas rencontré ceux qui m’ont poussé à me sortir du trou dans lequel j’étais trop profondément enterrée pour en sortir moi-même. Un long soupir m’échappe. En voyant le chemin parcouru, je me dis que j’ai eu de la chance. Et sans être totalement heureuse, la vie n’est pas si mal, à Shreveport. Et avoir le visage qui s’embrase est à la fois une bonne et une mauvaise chose qui penchent sévèrement dans la balance.

- Ce n’est pas ce que j’ai dit…

Je sais qu’elle me taquine, mais même si ça arrivai – ce qui n’arrivera pas… je pense – je n’aurai pas la culpabilité de la dernière fois. Je peux faire ce que je veux sans conséquences, même si ça ne me ressemble pas tant que ça, d’agir sans réfléchir.
Mais ce n’était qu’une boutade et l’explication de la disparition de ses tatouages me laissa… perplexe. Ça sonnait comme quelque chose d’extrêmement dangereux, de particulièrement étrange et quelque chose dont je n’avais jamais entendu parler. Je n’étais clairement pas une référence sur tout ce qui concernait la magie, mais amplifier le pouvoir de quelqu’un par un rituel ? C’était à se demander pourquoi tout les sorciers ou arcanistes ne le faisaient pas…

- C’est… étonnant, ton histoire…

Mais ç explique pas mal de chose. Notamment l’apparence de son bras lors de la rave party. J’avais cru halluciner, mais la solution la plus logique est juste sous mon nez. Alex est quoi alors ? Un genre de métamorphe ? Je n’ai jamais entendu parler de métamorphe qui résistaient aux couteaux sous quelques formes que ce soit. Peut-être qu’elle-même ne le sait pas. Elle en parlera si elle en a envie, mais rien qu’écouter son histoire a été une série de surprise. Mais je peux au moins lui donner un semblant de bonne nouvelle. Enfin j’espère.

- Je ne sais pas trop quoi te dire concernant ce que ta pote de sorcière a fait ou ce qu’est ton pouvoir. Mes connaissances des arcanes sont balbutiantes, je débute à peine. Mais ! J’ai peut-être une idée pour tes tatouages.

C’était pas vraiment sûr que ce soit possible, mais s’il y avait une chose qui pouvait fonctionner, c’était bien celle-là.

- Je connais des garous. Des garous tatoués. Et eux, leurs tatouages ne disparaissent pas à chaque fois qu’ils se transforment, ils ont toujours les mêmes, parfois depuis longtemps. Je sais juste que c’est un genre de tatouage magique. Tu veux que je me renseigne ? Peut-être que tu pourras refaire quelques tatouages si tu en as envie et eux ne devraient pas disparaître.

C’est idiot mais ça ne ma coûte rien et peut-être qu’Alex se sentira mieux si elle peut à nouveau sentir l’encre sous sa peau et voir les dessins qui la parsème. Je me souviens de tatouage de son dos et celui sur sa main et c’est étrange de se dire que tout ça a disparu.

- Par contre pour les piercings, j’ai pas de solution, navré. Mais félicitations pour ton bouquin ! faut que tu me donnes le nom, que j’aille voir en librairie !

Je me souviens qu’elle en avait vaguement parlé, sans jamais entrer dans le détail. Elle avait l’air e ne pas avoir spécialement envie d’aborder le sujet et je n’avais pas poussé. Apprendre soudainement qu’elle a réussi à le finir et le publier, c’est là aussi assez étonnant. J’espère qu’il va marcher et qu’elle pourra en faire d’autre, si c’est ce qu’elle aime.
J’attrape entre mes doigts une saucisse, lui jetant un regard narquois en commençant à la manger malgré qu’elle me brûle littéralement les lèvres.

- Vu le décor, on peut bien se passer de formalités et de couverts. C’est pas comme si quelqu’un allait nous faire chier parce qu’on mange avec les doigts. Et au pire, je les emmerde.

Je reprends une bouchée, pas mécontente d’avoir accepté cette invitation. C’est toujours quelque chose de plaisant et inattendu, avec Alex. Et avec de l’alcool. Mes parents seraient fous. Zach me tapoterait dans le dos avec un sourire et Lilas aurait demandé combien j’avais réussi à boire. Le plus important, c’est que je pouvais manger et boire sans que personne ne soit là pour me dire quoi faire.
Et si secouer ma saucisse en lançant un sourire narquois à Alex fait de moi une beauf, je peux bien en être une de temps en temps.

- Pas de remarque sur la saucisse que je mets dans ma bouche ? Tu te ramollis, Alex.

Je vais peut-être arrêter, finalement. J’ai pas encore bu pour justifier un tel taux de connerie si tôt dans la soirée.

A mesure que la température baisse, le moment se transforme. Les soirées sous les étoiles, autour d’un feu, c’est surtout réservé au camp. Partager ça avec Alex, c’est assez inattendu et … bienvenue. On se connaît sans se connaître. On se croise, on échange des banalités ou, surtout venant d’elle, des conneries par messages ; ça semble être une redite de cette soirée dépressive qui s’est tinée en beuverie improvisée pour terminer au pire endroit possible. Aucune conséquence autre qu’une jolie gueule de bois et une histoire marrante, dont on se souvient à peine, à raconter. Au final, c’est plus une excuse pour apprendre l’une de l’autre. Elle me raconte ses déboires avec une arcaniste irresponsable et elle apprend que je connais des garous.

Comme si je vivais avec eux. Je retiens de justesse un rire, me mordant la lèvre à la place. Cela fait trois ans que je vis au quotidien avec un ours garou, et je passe tous mes week-ends et mes vacances dans un camp de gitans à côtoyer chamanes, arcanistes et thérianthrope de tous poils, sans compter ma récente introduction à la meute et à une partie de ses membres. Je me garde bien d’en parler. Zach ne veut pas que ça se sache, les gitans n’ont pas besoin que des étrangers soient au courant de leur mode de vie et la Meute… est la Meute. Les non-lycans n’y ont pas leur place et si j’ai un statut d’invité privilégié c’est grâce au rôle de Daphné qui sera peut-être le mien un jour aussi. Alex me rappelle que ces facettes de ma vie amènent énormément de secrets que je ne dois pas et ne peux pas partager avec tout le monde. Qui pourrait croire que je suis aussi proche de communautés aussi diverses et hétéroclites ? Pas moi il y a deux ans, en tout cas.

- Tu ne connais pas toute ma vie, Alex…

Voilà que j'essaie d'avoir l'air mystérieuse... Jamais elle va tomber dans le piège. Et mieux vaut ne pas raconter de trop gros mensonge. Une demi vérité sera idéale dans cette situation.

- Mais non, je ne vis pas avec des garous, j’ai juste des connexions avec eux. Je me renseignerai pour les tatouages, je ne pense pas que ce soit un secret. J’attendrai ton livré dédicacé avec impatience. C’est quoi le sujet ?

Innommables… C’était un peu léger comme indice, ça pouvait parler de tellement de trucs que juste le titre n’allait pas me donner une idée précise. Je me demandais quel genre d’écriture pouvait avoir Alexandra… Un truc sans doute un peu sombre et déprimant, la connaissant. Peut-être qu’elle va me surprendre et que je me trompe, mais la première chose qui me vient en tête, c’est vraiment ça. Avec une touche de cynisme et un peu d’humour graveleux. Si Alex se projetait dans son livre, ce serait amusant de remarquer les similitudes. Moi qui n’avais aucun talent pour écrire des histoires, c’était intéressant de voir qu’Alex avait ça en elle. Ça et.. autre chose.

La description qu’elle me fait de ce rituel avec cette... arcaniste, qui a ensuite disparu, me laisse un sentiment bizarre. Une sorte de mauvais pressentiment qui ne niche dans ma nuque et alourdit mes épaules. Cette histoire n’a aucun sens à mes yeux. Je ne suis quun’ novice, la magie c’est encore très abstrait et on commence à peine à effectuer des rituels de concert avec Daphné, mais ce que me décrit Alex, ça ressemble à quelque chose que je connais. Des plantes hallucinogènes pour entrer en transe, un cercle de pouvoir pour invoquer une grande puissance magique. Ça colle, mais le but m’échappe complètement. Peut-être qu’il est possible de faire ressurgir la nature endormie de quelqu’un avec un rituel de ce genre. Je sais que la magie du Caern est importante pour les lycans de la meute, c’est peut-être lié… mais je ne suis pas certaine qu’Alex soit une thérianthrope. Je n’ai jamais entendu parler d’un garou qui peut transformer uniquement son bras et pas le reste… Je dois demander à Daphné, elle aura sûrement des réponses.

- Pour être honnête, ça ressemble à un rituel, mais le but et la magie employée m’échappent complètement. Les plantes qu’on brûle pour entrer en transe, c’est assez commun, donc je pense que c’est le sort qui a dû déclencher le… reste. Tu as encore ces cauchemars ? Ces sensations ? Ou bien c’est uniquement à ce moment-là et depuis tu n’as plus jamais ressenti ça ?

Si elle n’a aucun effet secondaire, j’imagine qu’il ne faut pas s’alarmer, mais tout ça est quand même très bizarre. Surtout la disparition de l’arcaniste. Si le sort avait mal tourné, Alex aurait pu mourir et personne n’aurait été là pour lui venir en aide… Vraiment tout ça ne ma plaît pas. Je fixe un instant les flammes en essayant de trouver ce qui aurait pu créer quelque chose de ce genre, mais rien ne me vient en tête. Les quelques rituels que j’ai fait n’ont rien à voir avec ça et même la catastrophe d’halloween n’a absolument aucun rapport. Sauf le cercle, mais c’est tellement commun à nombres de rituels. Et je ne pense pas qu’elle se souvienne des détails dudit cercle.

- Si tu te rappelles un détail, n’hésite pas. La magie peut faire des trucs dangereux, je préfèrerai qu’on soit sûr que ce rituel ne soit pas une bombe à retardement… mais si tu ne te sens pas mal, j’imagine que… c’était pour le mieux ?

Difficile de trouver une explication à tout ça avec le peu d’information que j’ai et le peu de connaissances dont je dispose. Je reprends une bouchée d ma saucisse et m’essuie le menton en lançant une grimace à Alex, jetant un œil à la bouteille qu’elle pousse négligemment vers moi après en avoir pris une gorgée pour elle. J’observe un instant les flammes qui se reflètent dans la bouteille avant de la saisir d’une main tandis qu’Alex déblatère une espèce de philosophie un peu déprimante. Je lui jette un regard accompagné d’un sourcil haussé. Vraiment pessimiste comme façon de voir mais… Je hausse les épaules en portant le goulot de la bouteille de rhum à mes lèvres.

- Amen.

Le liquide me brûle la gorge en descendant et je ne peux retenir une grimace et un frisson en écartant le tout de ma bouche. Au moins je ne tousse pas, contrairement à la fois avec le whisky. Et le goût n’est franchement pas atroce, cette fois.

- Pfouah… c’est meilleur que la dernière bouteille, mais ça brûle quand même.

Je prends une poignée de chips pour faire passer le goût, suivi du reste de la saucisse qui a encore meilleur goût après l’alcool. Soit parce que les deux vont bien ensemble, soit parce que l’amertume rend les choses meilleures en bouche. Allez savoir.

- C’est quand même dingue qu’à chaque fois que je picole, c’est parce que t’as proposé un truc. A croire que ça t’amuse.

Ce qui est sans doute le cas. Ça n’amuserait pas tout le monde, loin de là, mais j’imagine sans mal Alex rire intérieurement à mesure que l’alcool prendre le pas sur la logique et l’habituelle Anaïs. On va essayer d’être raisonnable. Même si c’est foutu d’avance, vu où on se trouve et au vu de la soudaine réalisation qui me frappe tel un canard en panique.

- Tu vas réussir à piloter le jet ski après ça ?

C’est quand même assez stupide de ma part de ne pas y avoir pensé plus tôt…

Est-ce que c’est moi ou bien est-ce qu’il y a eu un changement dans l’atmosphère au milieu de notre conversation ? J’ai ce sentiment étrange que quelque chose m’échappe. Il y a peu, elle me venait au sujet des canards, on se débarrassait d’un alligator et on faisait des blagues pas très haut perchées au sujet des saucisses, et là, elle s’est brusquement renfermée en évoquant son bouquin. A croire qu’en parler l’ennuyait dans sa description restait vague et passepartout. C’est comme si elle n’a pas vraiment envie d’en parler. En y repensant, c’est normalement le genre de projet qui, une fois sorti, est partagé autant que possible, mais même pas la moindre allusion à ce sujet avant ce soir. Elle doit avoir envie qu’il se vende pourtant, non ? Je n’arrive pas bien à comprendre ce brusque changement d’attitude et hausse un sourcil en me gardant bien d’émettre un quelconque avis. Ce n’est pas inconnu que des artistes rejettent leur création, mais tout de même. Je lirai le livre avec intérêt, histoire de voir si j’ai juste ou si je me fais de sacrés films.

ce qui l’intéresse plus, étonnamment, ce sont les changements que j’ai évoqué brièvement. Il est vrai qu’entre le moment où je l’ai rencontré et aujourd’hui, ma vie a radicalement changé. Passé d’une vendeuse non déclarée en pan avec ses pouvoirs à une étudiante en médecine suivant un apprentissage chamanique avec un mentor qui m’enseignait aussi à la suivre dans le territoire de la Meute et au cœur de ses membres…  Personne ne l’aurait vu venir à l’époque et j’aurai traité de cinglée la personne qui serait venu me raconter tout ça.
Reste que dévoiler tout à Alex est hors de question. ; moins concernant ma relation avec la Meute locale. Même si je doute qu’elle veuille du mal aux garous, Daphné m’a très longuement expliqué – rabâché même - que mon lien avec les poilus devait rester secret. Personne n’était véritablement au courant. Zach avait de vagues soupçons, sans doute à cause de l’odeur que je portais en rentrant le dimanche soir, mais ça n’allait pas au-delà de ça. C’était un secret de plus, mais ça devenait compliqué, à la longue. Ne pas mentir, mais ne pas dévoiler quoi que ce soit, voilà qui est un exercice aussi chiant qu’il en a l’air.

- J’ai un professeur qui m’enseigne comment m’en servir, de ce don, ainsi que la voie des arcanes. Je débute tout juste.

Je hausse les épaules. Pas la peine de lui cacher cette partie-là, elle sait pour mon pouvoir et je n’ai pas vraiment essayé de cacher mon lien avec la magie.

- Je ne suis pas une experte, ça fait même pas un an que j’ai commencé, je suis encore dans les bases, alors ne t’attends pas à ce que je dise tout ce que ce rituel peut vouloir dire. Au mieux j’ai des pistes et c’est seulement parce que ça me rappelle un truc que j’ai lu.

Les chamanes sont de tradition orale et Daphné ne me fait tout apprendre de vive voix, mais ça ne m’empêche pas de fouiner au Juggler tant c’est fascinant. Je sais globalement à quoi m’attendre dans le futur. Les rites, les transes, l’initiation, le voyage dépaysant pour m’imprégner d’autres traditions et d’autres visions, le totem. Tout un tas de choses qui ne sont encore que des mots pour un futur que j’entrevois à peine, mais qui me poussent à toujours vouloir apprendre davantage. Ce n’est pas quelque chose que je pensais un jour toucher du doigts, alors savoir que je l’effleure et m’en rapproche, ça a toujours quelque chose d’excitant.

Je suis Alex du regard alors qu’elle déambule au milieu des herbes, des rochers et des morceaux de bois sec. Toute son histoire me laisse perplexe et avec un étrange sentiment d’inconfort dans la poitrine. Je suis hémokinésiste, pas psychologue, alors son rêve, je vois pas trop ce qu’elle veut que je lui dise, mais le fait qu’il soit aussi récurrent…

- Je m’avance sans doute beaucoup, mais ça peut être lié à une chose de ton passé, mais alors je suis pas psy donc tu peux aussi me dire que c’est des conneries. Ou alors… je sais que c’est possible d’avoir des genre des rêves prémonitoires super cryptique qui ont aucun sens avant que tu le comprenne le moment venu. C’est peut-être ça que le rituel a fait aussi. Mais là aussi, je m’avance quand même pas mal.

Autant dire que je n’ai aucune idée concrète de ce que tout ce bordel peut bien signifier pour elle. J’ai envie de lui dire que l’idée de base de laisser quelqu’un faire un rituel chelou dans ta chambre, c’est quand même tendre le bâton pour se faire refaire la tronche, mais je me retiens. Cette histoire la met visiblement sur les nerfs, pas envie de plomber l’ambiance avec ce genre de remarque de merde. De toute façon, niveau rituel foireux effectué sans savoir, j’ai la palme d’or, alors…

Elle le dit elle-même, tout ça est bizarre. Qu’elle entende une voix dans sa tête depuis ce rituel… ça c’est encore plus bizarre. Ça fait un peu psychopathe schizophrène dis comme ça, mais avec les histoires de garou qui doivent lutter comme leur bête ou les voix sortis de nulle part qui ont l’air bienveillante et bien présente, je ne sais plus trop quoi penser. Et je n’ai aucun réel moyen de la rassurer concernant la dangerosité de tout ça. Je doute que ce soit quelque chose de bénin ou qu’il faut ignorer, mais encore une fois…

- Je ne sais pas, Alex, je t’ai dit, je débute, je suis pas capable de te donner de réponse bien tranchée.

Je me gratte la tête, essaie de formuler des hypothèses qui pourraient tenir la rout. Et aucune ne fait plaisir à entendre.

- Tu as dit pouvoir transformer ton corps et avec ce que tu entends, ça correspond à ce que les garous évoquent. Si tu as mal en touchant de l’argent tu serais fixée, mais je doute que ce soit ça… sinon tu te couvrirais de poil ou d’autres trucs à la peine lune. Sinon… je sais qu’on peut enfermer des... trucs, des choses dans des objets genre sa magie ou son essence, mais c’est peut-être aussi possible de le faire dans des gens. Peut-être que c’était ça, le rituel… Honnêtement j’en sais rien et je veux pas te donner une réponse franche alors que c’est complètement foireux, ça va pas t’aider. Attends.

Je farfouille dans mon sac, sortant mon téléphone pour allumer la lampe torche histoire de trouver ce que je cherche. Je griffonne quelques bricoles sur un papier de mon carnet, déchire la page et la lui tend.

- L’adresse du Juggler’s Bazaar. C’est un… disons une boutique qui ressemble un peu à un attrape touriste, mais il y a de vrais ouvrages et de vrais spécialistes sur place. Peut-être que l’un d’eux pourra t’aider. En tout cas certainement mieux que moi. Désolée de pas pouvoir être plus utile, mais si quelqu’un peut avoir une idée précise de ce que c’est que tout ça, c’est sans doute là-bas. Ou alors ils auront un nom à te donner pour en savoir davantage.

Je n’ai pas vraiment de problème à admettre mon manque total d’expérience et de connaissance. Je ne suis pas née dans le surnaturel, j’y ai été propulsée du jour au lendemain et essaie de rattraper une décennie d’information que n’importe quel arcaniste ayant vécu au milieu des siens sait. Autant dire que je suis loin d’avoir une quelconque réponse à quelque chose de ce genre. Et c’est pas en grignotant quelques chips que l’illumination viendra. Je comprends l’angoisse d’Alex, et je n’aimerais pas être à sa place.

- Peut-être que c’est dangereux, peut-être pas. Je peux pas dire. Peut-être que ça a simplement éveillé quelque chose qui était là mais que tu ne percevais pas, tout comme mon pouvoir s’est révélé à cause d’un moment de stress intense.

Je ne sais toujours pas si ce moment fut une bonne ou une mauvaise chose pour moi, même près de trois ans après…

Si le vent est frais, je dois bien avouer que je ne le sens pas vraiment. La faute au feu qui crépitait entre Alex et moi. La faute à l’alcool que je ne tiens toujours pas et qui a le don de rapidement faire son petit chemin dans tout mon système. Tout semble plus léger, plus simple. Le corps plus mou, l’esprit moins clair et le froid qui aurait pu surgir ne devient qu’une faible brise à peine ressentie. Il n’y a qu’avec Alex que je me permets de boire. Je ne sais même pas pourquoi moi-même. Peut-être que je me fiche de l’image qu’elle perçoit, au vu de ce qu’elle a déjà eu l’occasion de vivre avec moi. Ou bien est-ce parce que c’est la seule personne qui ne va pas me lancer un regard réprobateur. Tu n’as pas l’âge, qu’on me répète. Et alors ? Il faut avoir 21 ans pour avoir el monopole des raisons de boire un coup et essayer d’échapper à ses propres pensées ? Est-ce que ce n’est pas mieux qu’une boite de pilules colorés censées faire disparaître l’anxiété ? Entre un mal ou un autre, au moins j’ai le choix de passer un moment un peu sympa, ça devrait compter.

Il faut néanmoins avouer que je ne pensais pas que la discussion prendrait cette tournure. Je ne sais même plus trop comment on en est arrivées à parler de ça, mais je suis contente qu’Alex s’exprime sur le sujet. Je sais à quel point ça peut être terrifiant de se voir changer, de ressentir qu’on a aucun contrôle sur notre propre corps, notre propre psyché. Si je peux l’aider et lui éviter, ne serait-ce qu’un peu, de vivre ce que j’ai vécu, ce sera une petite victoire. Le genre de victoire qui ne fait aucun bruit sinon au plus profond de moi-même et laisse un sentiment qui apaise un peu plus la sensation de toujours faire les choses de travers.

J’inspire lentement, les yeux levés vers la lune qui se dresse dans la nuit, au milieu de ce ciel noir d’encre. Ici les étoiles ne sont pas visibles, il n’y a pas la beauté que je peux trouver au camp, loin de la ville. J’aimerais que tout soit si simple, que tout s’illumine et devienne évident quand on s’éloigne un peu. J’espère qu’Alex trouvera les réponses à ses questions. Celles que je suis incapable de lui donner, celles qui sont les plus importantes. Vitales, même. Savoir qui on est, c’est de loin le plus important et c’est une chose qui devient parfois trop flou pour véritablement réussir à la distinguer. Come une étoile cachée par la lumière de la ville. Elle est là, mais nos yeux ne la perçoivent plus. Je comprends Alex et ça me donne envie qu’elle trouve ce qui lui manque. Même si ce n’est qu’en étant une intermédiaire. C’est suffisant. C’est mieux que rien.

- Non, je ne la connais pas. Je n’ai pas de liens avec les Wiccans ou tout autre forme de groupe d’arcaniste ou de sorciers. Ma mentore tient à notre indépendance et ça me convient bien comme ça.

L’Eglise ou les Covens, peu importe. Daphné est liée à la Meute et je suis liée à elle. Apprentie chamane d’une Vagramor. Cela me convient parfaitement. Du peu que j’ai compris sur les groupes magiques et leurs enseignements, je n’aurai pas la liberté que m’offre Daphné dans son enseignement. Je doute qu’il y aurait cette proximité, cette relation familiale qui nous lie et à laquelle je tiens tant. Je n’échangerai ça pour rien au monde.

- Tu as dit qu’elle s’appelait Morgane, c’est ça ? Je peux essayer de me renseigner. Qui sait, peut-être que quelqu’un saura où elle est et que tu auras les réponses à tes questions.

Si ça arrive, je serai ravie pour elle. En espérant que les réponses soient réconfortantes ou qu’elles l’aident à trouver ce qui est en elle et qui semble tant la tourmenter. Je l’observe un instant, alors qu’elle s’enfile une rasade de rhum à même la bouteille. Je ne peux empêcher un sourire d’ourler mes lèvres.

- Bizarrement, je n’ai aucun mal à te croire. C’est presque dommage, je suis sûr qu’un canard à la broche aurait été délicieux.

D’un geste plus incertain que le sien, j’attrape la bouteille à mon tour et prends une gorgée, sentant encore et toujours cette brûlure liquide qui me descend dans l’estomac et s’y installe. Je ne réprime pas une grimace en écartant la bouteille, mais elle disparaît bien vite au profit d’un sourire léger. Je l’imite, porte un toast à mon tour.

- Puisse-tu trouver les réponses à tes questions.

Un hoquet m’échappe et je me mets à ricaner bêtement en reposant la bouteille. Une brise légère m’entoure, juste de quoi dresser les poils de mes bras nus. Je frisonne une seconde, expire lentement, lève à nouveau les yeux vers le ciel. La lune nous observe toujours, seule dans le ciel.

- Elles sont forcément là, quelque part.

Comme quoi la philosophie de comptoir, ce n’est pas forcément qu’une expression. On réfléchit de manière bien différente quand on a un coup dans le nez. Pour le meilleur ou pour le pire. Au moins, ce soir, je peux me dire que c’est pour le meilleur.