Archie - Birds of a feather flock together

Anthony et Camilla avaient débarqué en pleine nuit, le visage marqué par la fatigue et les yeux pleins d’effroi. La nouvelle avait surpris le chef de Clan, qui avait tendu une main aidante à sa belle-sœur.    « Bien sûr. » La réponse était tombée, simple, sans jugement. Elle était loin l’époque où, Anthony avait dû quitter le clan par amour. Cette époque où, il avait fui les regards dégoûtés sur sa compagne. Ils avaient vécu en marge pendant des années, mais ils étaient devenus inconscients et voilà qu’elle était enceinte. Les yeux brillants d’émotion, Camilla s’était blottit dans les bras d’Henri et la gorge serrée, Anthony avait laisser son frère le serrer contre lui.

La grossesse s’était déroulée aussi bien que possible pour un garou. Les souffrances que Camilla avait dû endurer chaque mois prenaient finalement fin et Anthony était cloîtré dans une maison, ses prunelles, d’ordinaire bleues, rendue noire par la terreur partagée par l’ours en lui. Il avait passé les trois heures qu’avait duré l’accouchement à faire les cent pas son frère, toujours l’epitome de la tranquillité, à ses côtés. « Putain, mais comment tu restes aussi calme ? » L’ainé avait levé la tête en souriant l’air étonné. « Tu aurais dû me voir quand Lynn est née. » Le rire cristallin d’Eva avait résonné depuis le canapé où elle tenait dans ses bras la petite Lynn en question. « J’ai cru qu’il allait déchirer le papier peint à coup de griffe quand je suis revenue. » Elle adresse un sourire attendri à son époux et berce le bambin qui babille entre ses bras. Les mains accrochées à sa tignasse brune, Anthony n’arrive pas à partager l’humour de sa famille. Pourtant, quand la Vargamor s’approche, avec dans ses bras le petit paquet qui contient son fils, le monde s’arrête, la terreur s’envole et ne reste que la petite main qui enserre son index de toutes ses forces.

« Archimède ! » Le bambin s’approche à petit pas, vacillant légèrement sur ses pieds avant d’atteindre sa mère. « Cariño, combien de fois, je vais devoir te répéter de ne pas suivre Papa quand il sort à la nuit tombée. » Les mains sur les hanches, la Mexicaine s’exprime en espagnol quand elle soulève le petit garçon, ce miracle qu’elle ne s’attendait pas à avoir dans sa vie. Elle le serre contre son cœur et le berce des mille histoires des transformations du clan. De son oncle, si grand et fort, de son père, plus grand et plus fort encore, des Anciens et de leurs longues chasses à la pleine lune.

« AH ! » La minuscule gamine blonde entre en courant dans la cuisine des O’Connell et saute sur une chaise à table. Je la regarde en fronçant les sourcils, ses cheveux sont tout ébouriffés et elle a l’air de beaucoup trop bonne humeur. J’enfourne une cuillère de céréales dans ma bouche et attends qu’elle raconte ce qui lui arrive. « Bonjour, tante Camilla ! » Ma mère, ses lourdes boucles noires pendant le long de son dos se retourne pour saluer sa nièce avant de déposer un bol devant elle, un air de connivence sur le visage. Lynn se tourne vers moi et je fronce le nez. « Qu’est-ce qu’il y a ? » Elle me sourit, narquoise et avale à son tour une cuillère. Elle vibre presque de contentement sur sa chaise et je sais qu’elle n’arrivera pas à tenir bien longtemps son excitation. « J’ME SUIS TRANSFORMÉE POUR LA PREMIÈRE FOIS HIER SOIR ! » Sa voix, suraiguë, fait vriller mes oreilles, et Maman s’appuie contre le plan de travail pour regarder ma cousine expliquer en détail sa première transformation. La bouche entrouverte, je déborde littéralement d’envie. « LA CHANCE ! » Elle hoche la tête et m’explique qu’elle me montrera ce soir. Je jette un regard plein d’espoir vers ma mère qui secoue la tête. « Cariño, tu connais la règle. » Je baisse le nez dans mon bol en soupirant. Oui, je la connais la règle. Les jeunes ne sont pas autorisés à assister aux métamorphoses avant de vivre la leur. Je soupire et regarde ma cousine engloutir son bol et sortir en courant de la maison pour aller porter la nouvelle partout. Ma mère ébouriffe mes cheveux d’une main tendre et me houspille pour que j’aille m’habiller. L’école m’attend.


La nausée me tiraille l’estomac depuis le début de la matinée, la sensation désagréable d’être dans une peau trop petite pour la mienne, d’étouffer dans ma propre chair. Je connais les symptômes, je les ai vus chez Lynn, chez tous les autres du clan de ma génération. Je suis le dernier à attendre la transformation. Et la voilà. Maman attend debout sous le porche, les mains sur la bouche, les yeux braqués sur mon corps qui se contorsionne sur le sol. Papa se tient près de moi, une main sur mon dos, l’autre enfoncé dans le sol. Il a appelé et mon oncle a débarqué, Lynn, sur les talons, ma tante toujours à la maison, enceinte jusqu’aux yeux de mon troisième cousin. Ma famille se rassemble autour de moi et ma peau explose dévoilant le corps d’un ourson de grande taille. Je grogne et ma famille me rejoint. Lynn, probablement influencée par ma forme, revêt celle d’un ours polaire et nous jouons toute la nuit. Ma première sortie en tant que métamorphe.

La solitude m’entoure, le bruit du vent dans les pins siffle à mes oreilles. Les miens sont partie, ils se sont éloignés, les uns après les autres, pour ne laisser que mes parents, et finalement plus personne. C’est à ce moment, quand l’humain au fond de moi commence à se sentir effrayé, qu’ils apparaissent. La louve, le tigre, le léopard et le cerf. Ils font cercle autour de moi, leurs odeurs emplissant mes narines et nous courons tous ensemble pendant les dernières heures de la nuit. Le Lycaon, le Grizzly et le Lion me rejoignent à l’aube. Le canidé s’approche de moi et je roule entre ses pattes, mon corps maladroit d’ourson s’affalant au sol avant que je ne reprenne ma forme humaine, tremblant de froid et de fatigue.

Puis, Jeremiah était né, créant l’évènement dans le clan, comme à chaque naissance, mon petit cousin était chétif et adorable. Maman et Papa avaient échangé un regard et mon cœur s’était serré. Il avait fallu à peu près un an pour que Maman tombe enceinte après ça. La Vargamor qui m’avait donné naissance s’installa de nouveau chez nous le temps de la grossesse et le jour de l’accouchement, papa n’était plus seul à faire les cent pas.

« Mais pourquoi, j’l’ai laissé faire ! » Je regarde papa en rongeant mes ongles. Sur ma tête, une paire d’oreille de lycaon expose, aux yeux de tous, mon état de stress. Et la main de ma tante les effleure délicatement me faisant lever la tête vers elle. « Elle ira bien, chéri. » Pas vraiment rassuré, je laisse néanmoins ma tête tombée sur ses cuisses et la laisse jouer avec mes cheveux. Son autre main balance doucement le cosy dans lequel dors mon petit cousin et j’effleure sa toute petite main du bout du doigt. Lynn m’a dit qu’elle ferrait n’importe quoi pour le protéger et plus je le regarde, plus je la comprends. Il est si petit. Je sursaute violemment quand la Vargamor entre dans la pièce. Elle nous sourit et papa sort en courant retrouver Maman. Je me lève lentement et la regarde les yeux pleins de question. « Ta maman va bien et ta petite sœur aussi. » J’inspire profondément, les oreilles tendues vers l’avant. J’ai une petite sœur. Après une heure qui me semble en durer vingt, on m’autorise enfin à entrer dans la chambre de ma mère. Et la voilà. Contre la poitrine de ma mère, emmaillotée d’un linge blanc, se trouve la personne la plus minuscule, la plus belle et la plus précieuse de tout l’univers. Maman laisse échapper un rire attendri devant mes oreilles, mais je m’en fiche, je m’approche d’elle et pousse du bout du doigt le tissu qui m’empêche de voir intégralement le visage d’Amarylis.

Oui, mes parents, ont toujours eu des goûts très… Particuliers en termes de prénom.

La vie avait semblé couler sur moi, mes résultats à l’école, excellents, m’offraient des opportunités de bourses dans de grandes universités. Ma sœur était en pleine santé et grandissait au côté de Jeremiah qui restait toujours aussi gringalet. J’étais là, le soir où Lynn s’est stabilisée et j’avais partagé la joie de ma cousine. Le stress à l’idée de ma propre stabilisation s’infiltrant doucement dans mes os. J’avais tendance à me diriger vers des animaux, calme, solitaire, tranquille. Je ne me transformais que rarement en prédateur, préférant souvent les formes plus pacifiques des herbivores. J’adorais mes transformations en oiseau, les nuits que je passais à tournoyer dans les courants d’air. La liberté que m’offraient les formes volatiles m’apportait une joie et un calme que je n’éprouvais que rarement.

Et il était arrivé, le jour tant attendu et tant redouté.

Je connais les sensations, je les ai vécues tant de fois. Pourtant, ce soir, rien ne sera plus pareil.
La peau qui gratte, comme si un million de fourmis rampaient sous mon épiderme. La chair qui s’étire, se rétracte, se transforme, autour de mes os qui s’écrasent, s’éclatent et semblent s’éparpiller à l’intérieur de moi avant de se reformer d’une nouvelle façon. L’air qui entre péniblement dans des poumons qui deviennent trop petits pour les besoins de ce corps en plein changement. Je m’effondre. Mes genoux s’éraflent sur les pierres saillantes du chemin de montagne, mes paumes s’enfonce dans la terre et tout se décuple. J’entends la respiration de mon père, déjà transformé et à une cinquantaine de moi. Je perçois l’odeur des autres, partout autour. Mes yeux, qui semblent vouloir s’échapper de mon crâne tant ils grandissent, perçoivent le mouvement furtif d’une souris. Putain de bestiole suicidaire, qui traverse les hautes herbes à une centaine de mètres devant moi. Et soudain, c’est fini. J’inspire profondément, tourne la tête, à gauche puis à droite. J’ébouriffe mes plumes, avant de les replacer proprement du bout de mon bec.

Mes grands yeux se tournent vers mon père et dans les yeux du grizzly se battent la déception et la joie. Je détourne mon regard et le pose sur le reste du groupe. Des prédateurs, loups, ours, grands fauves en tout genre, ils m’entourent et profondément, quelque part dans mes entrailles, la terreur monte. Je recule en sautillant, augmentant dérisoirement la distance entre les grosses bêtes et moi. Je refuse de savoir laquelle des deux émotions a gagné dans le regard de mon père. J’étends mes ailes, les agite, une fois, deux fois et mon corps, léger, décolle. Le vent frappe mon petit visage, mes yeux gigantesques et je me gorge des odeurs et des sons de la forêt qui s’étend sous moi. Le sol est si loin et pourtant, j’en vois chaque détail. J’incline mon corps vers la droite, surfant silencieusement sur la vague d’air chaud qui effleure mon ventre. Le lac à quelques mètres sur la droite m’attire. Je descends en piqué et plane au ras de l’eau, veillant à ne pas en troubler la surface. Il est là l’animal que je suis, mon Totem, comme ils disent, celui que tous les enfants rêvent de trouver. J’incline la tête de gauche à droite et observe la silhouette du Hibou. Je le sais, depuis trois nuits maintenant. Comment annoncer à un père, persuadé d’avoir enfanté un enfant digne du clan qu’il n’a donné naissance qu’à une proie ? Je hulule mon mécontentement et pousse sur mes ailes pour m’éloigner de la vision qui se reflète dans le lac.

Je passe la nuit à voler, planant sur les courants chauds et éprouvant la puissance de mes ailes, comme durant les trois nuits précédentes. Je l’ai su, à l’instant où je me suis transformé. C’était fini. Le Petit-Duc me collait à la peau, comme une tenue de plongée parfaitement ajustée, parfaitement confortable. J’avais essayé le lendemain de m’imaginer dans la peau du Lycaon, l’animal de ma mère étant l’un des rares prédateur que j’appréciais réellement. Pourtant, rien à faire le Petit-Duc s’était imposé et la même chose s’était produite la nuit suivante.

Lynn ne s’était pas moqué de ma forme, personne n’avait rien dit. Pourtant, intérieurement, je me sentais à l’écart. Dans un clan où la très grande majorité des métamorphes étaient des animaux de grandes tailles, pour la plupart des prédateurs, être un oiseau de petite taille n’était pas mal vu, mais j’avais du mal à m’intégrer aux activités du groupe. C’est pourquoi, je n’ai pas suivi le mouvement quand en 1998, à la suite de la stabilisation d’Alexander en veuve noire, tout le monde à déménagé.  J’avais déjà choisi de ne pas suivre le reste du clan. Je les ai aidés à faire le déménagement, ai accompagné mes parents jusqu’à notre nouvelle maison dans le Montana, si loin de notre Louisiane natale. Mais je ne suis pas resté, je suis reparti à l’université à l’autre bout du pays. Le Connecticut m’avait ouvert les bras, ma bourse d’études m’ayant ouvert les portes de Yale à New Haven. Je comptais y commencer des études pour devenir vétérinaire, après avoir fait trois années de médecine à l’université de Shreveport. J’aimais l’ironie de l’idée. J’eu néanmoins la chance d’être présent pour la première transformation de ma sœur. J’avais volé avec elle, cette nuit-là. La chouette-effraie dont elle avait pris la forme avait rempli mon cœur d’une fierté si intense qu’elle en était presque douloureuse.

C’est pourquoi, à l’instar de mes cousins, je n’étais pas présent lors de la mise à mort de leur frère. Papa m’a appelé pour me prévenir. Et un morceau de moi est mort ce jour-là. J’ai fait le voyage jusque sur place, pour assister à l’enterrement. Une main posée sur l’épaule de Jeremiah, Amarylis appuyée de tout son poids contre mon corps tremblant. De rage, contre les inconscients qui avait amené à cet état de fait, de tristesse, pour ma famille, de peur, pour ma sœur. Amarylis, si petite contre moi avait levé le menton et j’avais embrassé son front avec trop de force. Conscient des dangers qu’elle courait, l’idée de la perdre me pétrifiait. J’avais pris trois semaines loin de la fac, que j’avais passée à m’occuper de ma famille, veiller à ce que Lynn ne se laisse pas engloutir par sa culpabilité, essayant tant bien que mal de remonter le moral de mes proches. J’avais réussi à assister à la stabilisation de ma sœur. Fierté aigre-douce de la voir ébrouer sa fourrure d’hyène, en poussant un glapissement retentissant. Elle était si belle, si forte, si puissante. Elle ne craignait pas grand-chose sous cette forme. J’avais passé la nuit à voler au-dessus d’elle, observant ses foulées puissantes. J’avais pris la décision ce soir-là de prendre une année sabbatique. J’avais besoin d’eux autant qu’ils avaient besoin de moi.

Assis, sur les marches sous le porche de ma maison, j’écoute le vent dans les pins et regarde le soleil finir de se lever dans le lointain. Ma sœur est désormais considérée comme une adulte pour le clan. J’entends les planches craquer derrière moi et je ne me retourne pas. Je sais que c’est elle. Amarylis s’assoit à côté de moi, enroulée dans le plaid du canapé. Je souris devant sa silhouette menue et elle appuie sa petite tête contre mon épaule. Sans vraiment détacher mon regard du lever du soleil, j’embrasse le dessus de sa tête. « Ça va ? » Elle hoche la tête en silence et mordille sa lèvre inférieure, quelque chose la tracasse, alors j’attends calmement, je m’allume une cigarette et lui laisse le temps de rassembler ses esprits. « J’suis désolée, Archie. » Je hausse un sourcil et la regarde un peu perdu. « Pourquoi ? » Elle baisse la tête, les yeux brillants. « J’sais que t’aime pas être tout seul, pendant les chasses… Et j’aimais bien voler avec toi. » Je pousse un gros soupir et pose une main sur le dessus de sa tête. « Putain, Ama, on s’en branle. J’suis un oiseau, et alors ?! Ouais, j’suis tout seul, mais de toute façon, j’suis plus là très souvent, alors on s’en care. T’as vu un peu ta tronche quand tu te transformes ?! » Un rire léger s’échappe d’entre ses lèvres et j’effleure sa joue. « On s’en fiche que tu puisses plus voler avec moi, et puis si jamais, tu pourras toujours faire une chasse pour choper un oiseau, vu ta hyène ça ne devrait pas poser de problèmes. »

Je mentirais en disant que ça ne m’avait pas fait mal au cœur de la voir se transformer en un autre grand prédateur, mais je n’y pouvais rien. Après en avoir longuement discuté avec Lynn, puis mes parents, et enfin mon oncle et ma tante. J’avais pris la décision de tenter une chasse sacrée avec l'accord des Anciens. Lynn avait réussi la sienne l’année précédente et j’avais envie de tenter ma chance aussi. Je pris donc des mois et des mois à me préparer, m’installant dans un petit village en Alaska et choisissant l’un des carcajous qui vivaient dans la forêt. Brun, l’œil noir et luisant, il occupait un territoire vaste et régnait en maître absolu sur les lieux, chassant sans vergogne le moindre prédateur osant poser pattes sur ses terres. Des mois passés à observer son comportement, à méditer, à m’approprier l’animal. Je le connaissais mieux que le dos de ma main quand le jour J arriva. Avec l’aide de Jeremiah, ce salaud s’étant stabilisé en puma, et de Lynn, sous sa forme de panthère, nous avions traqué l’animal dans la forêt.

De mon hululement, j’indique la voie aux deux fauves qui suivent mes traces. Il est là. Mon carcajou. Il est beau, majestueux et seul. Les deux fauves l’encerclent et je les vois faire, perché sur une branche de pin. La neige tombe, assourdissant le moindre bruit. Pourtant, quand le puma rugit, son glapissement me traverse comme une flèche. J’observe mes cousins assaillir la bête sans répit, l’épuiser. J’aperçois ma sœur, que j’ai autorisé à venir avec nous. Accroché à sa patte, se trouve le couteau qui me mettra fin aux jours de l’animal. Je décolle et fonce en piqué jusqu’à sa position. Je me pose doucement sur son dos, veillant à ne pas enfoncer mes serres dans sa chair. Je me laisse ensuite tomber au sol et reprends forme humaine avant de me jeter sur le sac contenant mes vêtements, qu’elle tient entre ses dents. « DONNE PUTAIN. » Je grogne entre mes dents qui claquent. Elle lâche ce son qui ressemble tant à un rire et me laisse finalement m’habiller. Je glisse mes doigts le long de son dos, à la fourrure étonnement douce, jusqu’à sa patte arrière. J’en détache le couteau, que j’ai fabriqué moi-même. J’effleure la lame, loin d'être parfaite, et empoigne le manche en bois d’une main que j’espère ferme. À quelques mètres de nous, le glapissement de Jeremiah m’annonce que je peux m’approcher.

Je marche difficilement dans la neige et rage une fois de plus contre mon totem, tout sauf pratique dans ce genre de situation. Ma main effleure le pelage de Jeremiah puis celui de Lynn, qui s’appuie de tout son poids sur le corps du carcajou agonisant. Signal pour mes cousins qu’il est temps pour eux de partir et d’entraîner avec eux ma petite sœur. Elle n’a aucune idée de ce qu’implique une chasse sacrée et je ne veux pas qu’elle me voie. Du sang perle de la commissure de ses babines et je tombe à genoux devant lui. Les yeux perdus dans son regard fatigué. J’incline la tête en une sorte de remerciement silencieux et, des larmes plein les yeux, enfonce ma lame dans sa poitrine. Son dernier souffle s’échappe lourdement et son corps se détend complètement. J’essuie mes yeux du dos de ma main, me redresse et pousse un profond soupir. Alors seulement, j’appuie mes mains contre la plaie, récolte le précieux liquide écarlate dans mes paumes avant de le porter à mes lèvres. J’en avale une première gorgée, le goût ferreux du liquide me fait plisser le nez. Une seconde gorgée et j’étale le sang sur mon visage. Je reprends mon souffle les mains tremblantes, mon pouls résonnant à mes oreilles. L’énergie s’imprègne en moi, me fait trembler et sans que je ne puisse rien faire, mes vêtements, tout comme mon esprit, explosent. Mon hurlement résonne contre les arbres et je halète, mes pattes s’enfoncent plus profondément dans la neige fraîche et je secoue la tête. J’observe mon frère, mon autre, celui grâce à qui je suis là. Les fauves et la hyène me rejoignent et je les observe attentivement. Lynn s’approche et frotte sa tête claire contre le pelage de mon cou. Elle seule comprend la portée de mon geste de ce soir, dans toute sa force et sa douleur. Je frotte doucement mon museau contre le sien et commence à courir entre les arbres.


J’étais donc reparti suivre mes études, après une année auprès de mon clan. New Haven m’avait apporté une chose. Une fille. Tellement blonde, que ça vous piquait les yeux quand elle se tenait au soleil. Foutrement humaine aussi. J’en était tombé amoureux dès que je l’avait vu. Louise. Avec ses grands yeux bruns et ses boucles blondes. Elle ressemblait à un soleil. J’avais 28 ans, je commençais à peine à travailler en tant qu’assistant dans une clinique et elle était réceptionniste. La façon dont elle s’occupait des animaux et de ceux qui les amenaient m’avait touché en plein cœur. Elle s'était rapidement fait une place dans ma vie, était devenue l'une de mes amies les plus proches, mais je n'avais pas partagé pas ma nature avec elle. Les règles étaient strictes et le secret devait être préservé. La communauté métamorphe de New Haven m’avait accepté sans soucis et je participait parfois à leurs chasses, m’intégrant sans trop de mal dans un clan bien plus disparate que le mien. C’était agréable d’avoir quelqu’un qui ne savait rien de ma nature.

Les choses ont commencé à poser problème environ un an plus tard, quand j’en ai eu marre de la voir se faire briser le cœur par des mecs tous plus con les uns que les autres, que j’ai finalement pris mon courage à deux mains et que je l’ai invité à dîner. Il nous aura fallu encore trois mois de plus, mais j’ai finalement réussi à l’embrasser.

J’ai les mains qui tremble et le cœur qui tambourine beaucoup trop vite. La voiture avance dans un silence, qui serait confortable, si je n’étais pas aussi inquiet. Louise est appuyée contre la vitre, les yeux perdus dans les lumières de la ville qui clignote devant nous. Elle est tellement belle. Je déglutis, les mains moites sur le volant tandis que je me gare devant son immeuble. Elle ouvre sa portière et je sors avec elle. « Lou’… » Elle se tourne vers moi, l’air un peu inquiet. « Tu vas bien ? » J’ai envie de répondre non. J’ai envie de lui dire que si je ne l’embrasse pas, je vais crever, mais que si je le fais, je vais m’évanouir. Je m’approche et pose maladroitement mes mains sur ses épaules. Mes lèvres s’écrasent sur les siennes, sans douceur, sans aucune sorte de délicatesse. Pour le romantisme, on repassera. J’ai l’impression d’être de retour le jour où j’ai perdu ma virginité. Elle répond à mon baiser, aussi maladroit, soit-il, et mes genoux manquent de me lâcher. Quand j’arrive finalement à la relâcher, elle laisse échapper un petit rire. « Aaah… C’est pour ça que t’étais pas normal toute la soirée… » Je baisse la tête, mortifié, mais elle assène une petite claque sur mon bras. « Putain, t’auras pris ton temps hein. » Avec un rire, je l’accompagne jusqu’à sa porte, puis jusqu’au salon, puis jusqu’à son lit.

Six ans. J’aurais passé six années de ma vie à ses côtés. Nous avions petit à petit emménagés l’un chez l’autre, nos vies se retrouvaient entremêlés aussi intimement qu’il était possible sans qu’elle ne sache ce que j’étais. D’une part, parce que les règles du Clan me l’interdisait, d’autre part parce que j’aimais avoir ce semblant de normalité, cette vie en marge de la mienne. Ma vie s’avéra idyllique durant ces six années, ma carrière s’épanouissait, j’étais désormais le vétérinaire en chef, de la clinique dans laquelle j’avais rencontré Lou’, j’avais un groupe d’amis complet au sein duquel je m’épanouissais. Le clan de New Haven m’accueillait toujours régulièrement pour des nuits complètes sous mes formes animales. Et puis tout bascula. D’abord, parce que la Révélation s’enclencha.

« Chéri ! Viens voir ! Oh mon dieu… » Je sors de la douche, une serviette autour des hanches. À la télé, la chaîne d’info diffuse en direct le discours d’un Vampire. J’inspire sèchement entre mes dents, jugulant tous mes capteurs lancés à pleine puissance. Comment ? Où ? Pourquoi ? En quel honneur ? J’observe le bandeau défilant et l'annonce de l'existence des vampires. Je reste coi devant le poste de télévision, la bouche légèrement entrouverte. Putain, je pensais pas qu'il le ferrait, ils avaient annoncé l'existence du Tru Blood, le faisant passé pour une palliatif au manque dans les banques du sang, mais de là à parler ouvertement de ce qu'ils étaient... Lou’ se tourne vers moi. « C’est quoi cette histoire ? C’est dingue ! » Je me contente de hocher la tête, la tête complètement ailleurs. Il faut que je contacte mon père, mon oncle, quelqu’un de mon camp. Je m’éclipse à nouveau dans la salle de bain, en récupérant mon téléphone au passage. La conversation est courte, expéditive. Les métamorphes se réunissent pour discuter de la possibilité, ou non, de sortir de l’ombre à notre tour. Les rumeurs courent un peu partout que les arcanistes seraient déjà prêts à prendre la suite des Vampires, mécontents de voir qu’ils ont été coiffés au poteau par les suceurs de sang. Je retourne au salon et pose les yeux sur la femme qui partage ma vie depuis plusieurs années, celle que j’envisage d’épouser un jour. Celle qui a commencé à parler d’enfant quelques mois plus tôt. J’adorerais avoir des enfants. Encore plus s’ils étaient d’elle. Le problème, c’est qu’elle vit un mensonge depuis des années. Elle ne sait pas ce que je suis, ne sait pas que je pourrais lui donner un rejeton possédant la capacité de se transformer en animal.

J’ai continué à me mentir, à lui mentir pendant encore plus d’un an. Puis la vidéo est sortie. Tout a explosé, la réalité telle que je la connaissais, les règles, mon couple, ma vie. Avec l’accord de mon père, j’ai décidé d’enfin parler à Lou.

« Ma douce, il faut que je te dise quelque chose ce soir. » Je ne fais pas attention à son ton plus froid que d’habitude, elle a probablement eu une longue journée. J’ai passé la nuit à courir les bois sous ma forme de carcajou avec le clan et je suis, pour la première fois depuis longtemps, en paix avec moi-même. Pourtant, quand je passe la porte de l’appartement, je sens instinctivement que quelque chose ne va pas. Je pose mes affaires et jette un œil dans le salon. Louise se tient là, droite comme un I, les bras croisés sur la poitrine et le visage si blanc que l’inquiétude me gagne instinctivement. À grande enjambée, je la rejoins et tends le bras pour l’attirer contre moi. Son mouvement de recul me choque presque plus que les mots qui sortent de sa bouche juste après. « T’étais où hier ? » Je fronce les sourcils. « Je comprends pas … » « Hier, je me suis réveillée, vers minuit. » Ma salive prend soudain la consistance de la Jelly et je recule de deux pas. Aux alentours de minuit, j’étais occupé à me déshabiller, devant la fenêtre, afin de m’envoler vers le site du rendez-vous avec le reste du clan. Sa voix devient acide quand elle me jette un regard noir. « Je t’ai vu. » Mes genoux me lâchent et je m’effondre dans le canapé. Elle me tourne le dos, les yeux sombres et le corps raidit par la colère, ou le dégoût. Je ne sais pas lequel des deux l’emporte en elle. « T’es un monstre, Archimède. » Je baisse la tête, ne dit rien. J’avais des doutes quant à sa réaction, j’avais vu l’horreur avec laquelle elle avait découvert la révélation des vampires, puis celle des arcanistes. J’avais vu le dégoût sur ses traits quand la vidéo de ce garou était sortie. J’avais entendu sa voix se faire dure face aux révélations avortées des quelques clans et meutes qui avaient tenté de rétablir la vérité sur ce que nous étions. Je n’ai rien à dire qui puisse la faire changer d’avis, il n’y a rien à faire d’autre.

Je suis resté longtemps assis sur ce canapé. Le silence et mes remords pour seuls compagnons. Puis, je n’avais plus eu le choix, la nuit m’appelait avec une telle force qu’il m’avait été impossible de ne pas me transformer. Le carcajou avait passé la nuit roulé en boule sur le canapé. Les jours qui avaient suivi le départ de Louise n’avaient été qu’une suite de nuits d’ivresse qui m’avait coûté un pognon monstre. J’en étais à un stade où l’odeur du whisky me collait plus sûrement à la peau que celle de mon eau de Cologne. Lynn avait fini par débarquer de New-York, répondant aux inquiétudes de mes parents. Elle m’avait ramassée à la petite cuillère, s’était saoulée avec moi une nuit puis m’avait renvoyé dans le Montana avec un coup de pompe au cul. J’y avais retrouvé mes cousins, avait abandonné ma carrière pour deux ans. J’avais simplement vécu au sein de mon clan, refusant de faire quoique ce soit, n’arrivant pas à envisager ma nouvelle vie sans elle. Je lui avais tout laissé, l’appartement, les meubles, même ma voiture. J’en avais profité pour me former, au côté de notre médecin, j’avais appris à soigner les thérianthropes, à gérer notre cicatrisation. Souvent une bénédiction, cette capacité pouvait parfois s’avérer plus proche de la malédiction. Quand un jeune métamorphe arrivait trop tard et qu’il fallait recasser un os qui avait eu le temps de se ressouder dans une mauvaise position. Quand une plaie cicatrisait mal, et qu’il fallait rouvrir. J’avais vu des horreurs, et j’avais vu des naissances. Je m’étais peu à peu guérit en apprenant à soigner les miens.

Il m’avait fallu longtemps pour sortir de la dépression et encore aujourd’hui, cette période reste un peu floue pour moi. J’avais finalement suivi Jeremiah quand son père l’avait renvoyé vers Shreveport pour devenir le PDG de la nouvelle branche de l’entreprise. Lynn habitait toujours à New-York et j’aurais pu aller la retrouver, mais l’attrait de la Louisiane avait été plus fort que tout le reste. J’y avais, grâce à l’aide financière de mon grand patron d’oncle, ouvert ma propre clinique, qui n’accueillait qu’un autre vétérinaire en dehors de moi ainsi qu’un réceptionniste. J’avais trouvé un appartement à ma convenance et je m’étais créé ma propre petite clientèle. Shreveport était redevenue ma maison, mon chez-moi. Trop pleine de CESS pour son propre bien-être, j’étais encore étonné que la ville tienne debout.

Mais c’était chez moi.