Magic comes with a price • Lilas

Eoghan arrivait à lui tirer des rires qu’elle croyait avoir oublié pour de bon. Il y avait quelque chose chez cet homme, qu’elle apprenait à connaître sous l’égide de Vinzent depuis plusieurs mois maintenant, de léger et de solaire. Quelque chose qui l’attirait comme les papillons de nuit vers la flamme. Il se dégageait de lui une chaleur qu’elle ne s’était jamais attendue à trouver chez quelqu’un d’aussi proche de Vinzent. Elle avait réalisé un soir après qu’il ait quitté le manoir, qu’ils devaient à leur façon, chacun apporter un quelque chose de vivant à l’Arcaniste qui avait parfois tendance à faire fi de ces considérations humaines. Elle se souvenait avec émotions des mois à Santa Monica, de la façon dont elle avait parfois dû forcer l’Allemand à s’extirper des feuilles jaunies de ses grimoires pour vivre un peu. Il y avait chez Vinzent, une capacité à s’oublier, à oublier son humanité pour disparaître dans son art, là où, Eoghan et elle, était profondément ancré à ce monde vivant qui semblait parfois échapper à celui qui était à l’origine de leur rencontre.

Les rendez-vous avec Eoghan, toujours au Manoir, jusqu’à aujourd’hui, lui avait permis de découvrir un homme profondément touchant dans sa passion pour son art, brûlant d’un intérêt semblable à celui de Vinzent, mais employé d’une façon complètement différente. Il avait été capable de la faire rire avec une rapidité étonnante, la ramenant à des moments plus gais, allégeant le poids d’un quotidien compliqué. Elle qui avait souvent eu l’impression de se noyer depuis son arrivée en Louisiane, avait trouvé en la personne d’Eoghan un radeau auquel s’accrocher. Elle se surprenait souvent à attendre avec impatience sa prochaine visite. Curieuse de savoir ce dont ils allaient parler, ou de quelle façon il réussirait encore à la faire exploser de rire au moment le moins opportun

Aujourd’hui, les choses étaient différentes, Vinzent n’était pas là pour veiller sur l’échange, les laissant réellement seuls pour la première fois, et si elle avait été enchantée par la nouvelle, une once d’inquiétude avait réussi à se frayer un chemin dans les méandres de son esprit, venant entacher son arrivée dans la boutique du sorcier. Elle avait observé les reptiles avec attention, s’exclamant devant les livrées écailleuses, les petites langues fourchues et les regards à la pupille obliques. Toute inquiétude avait été oubliée à l’instant où la porte s’était fermée derrière elle, où il l’avait accueilli avec le sourire canaille qu’elle avait eu le temps de lui associer. Ses lèvres avaient effleuré la joue du sorcier en un geste qui, s’il l’avait surpris la première fois, ne le faisait plus sourciller, une main légère venant reposer sur l’épaule couverte d’un t-shirt sombre avant qu’elle ne recule avec un sourire. Une bouffée de son parfum, déjà familier, avait accompagné le grésillement de son essence contre la peau de l’Outre. À chaque fois que son derme entrait en contact avec celui du sorcier, la même électricité remontait toujours le long de ses membres, comme si son essence carmine tenait à la saluer autant que le sorcier qu’elle habitait. Un frisson plus tard et la sensation était déjà oubliée, pour être remplacée par le rire sonore qui lui avait échappé. Il l’avait guidé, un sourire malicieux aux lèvres avant que son visage ne reprenne son sérieux jusqu'à l'arrière-boutique où son essence semblait s'accumuler distinctement. Elle avait hoché la tête, appréciant silencieusement la preuve de confiance qu’il lui offrait en la laissant ainsi pénétrer dans son antre. Sa paume dans la sienne avait de nouveau envoyé l’onde brûlante remonter le long de son bras, galvanisé par la puissance des runes au travers desquelles il venait de l’entraîner. Elle s’était arrêtée quelques secondes, la bouche entrouverte pour observer l’entrelac, similaire à une toile d’araignée qu’avait dessiné la Rougeoyante autour du pas de la porte. Un sourire avait étiré ses lèvres en découvrant les particules qui s’étaient attardées sur sa peau quand le passage lui avait été autorisé. Elle rentrerait au Manoir couverte des traces de la Rougeoyante.
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Elle l’écoute avec un sourire, attentive, essayant d’emmagasiner le plus d’information possible, s’autorisant des questions quand elle le sent. Son visage est marqué par la concentration, hochant du chef avec véhémence, observant les plantes avec attention, notant les bourgeons, les pétales, les branchettes et les épines. Essayant de retenir de son mieux la vaste variété d’essence végétale qui s’étale devant elle. La pièce est baignée de l’essence d’Eoghan, semblable à des braises, elle palpite au rythme de l’enthousiasme du Sorcier qui semble complètement dans son élément. À cette teinte de rouge, viennent se conjuguer les pourpres, les verts, les bleus, les jaunes et les oranges, de toutes les plantes qu’il lui présente depuis de longues minutes. La pièce est un kaléidoscope de couleur qu’elle aimerait pouvoir peindre à l’instant pour ne jamais perdre l’instant. La façon dont son don réussi à mêler les teintes du réel et celle de ce plan qu’elle seule est capable de percevoir, les nimbant tout deux d’un halo coloré digne des plus grands trips sous acide. Elle pousse un petit cri faussement outré quand ses doigts s’attardent pour pincer sa hanche, dénudée par son haut ayant légèrement remonté. Courant électrique. Elle hoche cependant la tête, notant rapidement sur le carnet à croquis qu’elle a réussi à glisser sur le coin de la table, certaines des utilisations de la plante. Quelques traits de crayon viennent dessiner une esquisse rapide tige et feuille s’étalant sur le papier, comme de celle déjà évoqué précédemment. L’enthousiasme d’Eoghan est communicatif, et sa joie d’enseigner, d’une façon complètement différente de celle dont Vinzent partage son savoir, est vivifiante. L’accent du sorcier s’est estompé, donnant à sa gouaille habituelle un quelque chose de professoral, une teinte d’autorité qui force l’attention. Il y a quelque chose d’envoûtant chez lui en cet instant et elle l’écoute avec toute l’attention qu’il mérite, s’attendrissant de son enthousiasme. « Je pense que je comprends oui, même si… Un jour faudra qu’on se pose pour que tu me parles plus en détails de ton panthéon, ça m’intéresse. »

Du bout des doigts, elle s’empare de la nouvelle plante tendue, la croquant dans son carnet avec un sourire, une fleur à la couleur de son nom. Elle ajoute un astérisque à côté de la mention des propriété anti-migraineuse, toujours à la recherche de remède pour lutter contre les effets de ses dons. « Ça, je note avec attention… » Elle marmonne, presque plus pour elle-même que pour le sorcier qui lui indique le gingembre, dont elle ne prend pas la peine de noter les propriétés qu’elle connaît déjà. Une pichenette vient effleurer le bout de son nez. Électrique. « Hey ! » Elle frotte l’appendice en lui tirant la langue. « T’auras toujours des trucs à m’apprendre, andouille. Masterpro du gingembre, j’t’en donnerai moi ! » Elle rit doucement en secouant la tête, consciente de l’écart monstrueux de connaissance qui existe entre eux. Lui, formé depuis sa plus tendre enfance aux pratiques arcanistes et elle, une outre encore presque aveugle à la voie des arcanes. Si ses dons plongent dans des profondeurs inexplorées par le sorcier, il en est de même pour les siens et ses connaissances. Elle se retient de rebondir sur la dernière partie, refermant derrière ses dents, qui viennent s’enfoncer dans sa lèvre inférieure, la remarque clairement séductrice qu’elle aurait pu balancer. Des raisons pour l’inviter dans son antre elle pourrait en citer au moins dix, dont à peine la moitié aurait à voir avec ses connaissances en terme d’arcanisme.

Elle suit des yeux sa silhouette qui se déplace souplement, pleine de la force de l’habitude, dans son fief. Il y a quelque chose de gracieux chez le sorcier qui ouvre et ferme à tour de rôle les tiroirs pour ranger les plantes toutes extirpées de leurs cachettes, une tendresse dans la façon dont ses doigts s’emparent des tiges et caresse les feuilles. Quelque chose dans le balancier de ses hanches qui lui fait hausser un sourcil taquin quand il évoque les aphrodisiaques et autres traitements pour lutter contre l’éjaculation précoce. Un ricanement lui échappe, alors qu’elle le regard de haut en bas, lâchant du bout des lèvres un petit « Comme si t’en avais b’soin. » A l’évocation d’un des effets du Ba Ji Tian, son regard croise le sien et elle prend conscience du sérieux des prochaines paroles. Elle l’écoute avec attention, la gomme de son critérium tapotant contre le papier de son calepin. Les questions de morales et d’éthiques au sein de la communauté arcanique sont aussi nombreuses que son nombre de pratiquants. Chacun voit midi à sa porte et chacun suit ses propres préceptes, ses propres règles. Vinzent le lui a déjà expliqué, exprimant ouvertement sa désapprobation concernant certaines pratiques, Lilas quant à elle, ne sait pas encore trop où elle se placerait. L’idée d’être en mesure d’aider une personne dans le besoin mais de ne pas le faire par respect pour des lois dictées par une entité intangible lui semble à la fois détestable et compréhensible. Elle a suffisamment vécu pour avoir depuis longtemps abandonné l’idée du Dieu Unique auquel croyait si fièrement son Grand-père, sans pour autant avoir été capable de faire son choix parmi le vaste monde des divinités auxquelles se vouer. Le questionnement, informulé, mais présent d’Eoghan la pousse une fois de plus à réfléchir à ces questions qui ne se font que plus pressante à mesure qu’elle avance dans son apprentissage. Elle note ses questions à côté des informations pour la plante, se promettant d’y revenir plus tard.

L’Echinacée se retrouve à son tour sur le papier, la plante reposant sagement près des pages barbouillés de crayon et des traces d'aquarelle, les lignes de l’écriture vive de Lilas s’étalant sur la page. Une fois les dernières informations ajoutées, elle relève le nez, et sans s’en rendre vraiment compte, commence à croquer autre chose. Son crayon s’agite sur la page tandis qu’elle l’écoute, hochant la tête de façon régulière. Entre le graphite et le papier, se dessine l’arc de la mâchoire d’Eoghan, ses doigts tenant avec précautions la tige délicate d’une plante, son sourire plein de malice. Elle s’applique tout en posant une ou deux questions, un sourire étirant ses lèvres quand elle relève le nez. « Comme pour la pâtisserie, mais en encore plus précis quoi. J’ai toujours aimé l’idée de suivre des recettes complexes, j’pense que j’aimerais vraiment bien m’essayer aux potions… Lier ma magie avec les ingrédients jusqu’à réussir à obtenir l’équilibre parfait. » Il y a quelque chose de profondément intriguant dans la préparation des filtres, quelque chose de tangible qui lui parle plus que les runes et les cercles d’enchantements. Elle qui est incapable d’exprimer son don autrement qu’en couchant sur des toiles qu’elle barbouille de couleur.

Il enchaîne les informations, passant de plantes en plantes, trop vite pour qu’elle ne puisse noter quoi que ce soit et elle se contente de l’observer, de se délecter de l’image qu’offre Eoghan Underwood dans son univers, libre d’exprimer sa passion sans barrière. Elle a intimement conscience de la chance qu’elle a. D’être ici, qu’il lui offre son savoir avec autant de liberté. Il y a quelque chose de presque enfantin dans sa joie pure de lui apprendre des choses et elle se retient de lui exprimer ouvertement sa propre joie, sa gratitude d’être acceptée aussi ouvertement dans son univers. L’offrande n’a pas de prix, elle le sait, rien de ce qu’elle pourra offrir en retour ne saura combler la dette qu’il est en train de créer sans le vouloir. Il s’arrête d’un coup, les mains sur les hanches, les joues roses et le souffle court et elle se mord l’intérieur de la joue pour ne pas rire. Il est… Adorable. C’est un homme, adulte, plus vieux qu’elle, la dépassant d’au moins vingt centimètres, mais en cet instant, on dirait un gamin de dix ans, particulièrement fier de ce qu’il vient de faire et qui attend ses félicitations. Elle lui laisse quelques secondes pour se reprendre avant de lui sourire ouvertement. « T’excuse pas, c’était édifiant. » Elle se reprend, effaçant tout sarcasme de sa voix. « Non, vraiment, merci. J’ai déjà oublié la moitié de ce que tu viens de dire, mais j’ai noté plein de trucs là-dedans. » Elle tapote les feuilles de son calepin avant de reprendre. « Et sache que c’était vachement plus fun que les leçons de Vinzent. » Un rire lui échappe. « Tu manques un peu de… » Elle se redresse, tendant le nez vers le haut d’un air profondément ennuyé, l’arrogance de ceux qui savent suintant de ses pores. « Si tu vois ce que j’veux dire. » Elle ricane encore, passant une main dans ses mèches brunes pour les repousser loin de son front. « Ses cours sont hyper intéressants mais pas digeste, contrairement à ce que tu viens de faire. J’ai pas eu l’impression de suivre un cours, juste de voir un mec passionné qui me parle de ce qu’il aime et qui voudrait voir si ça m’plait aussi. C’était une démonstration et c’était extrêmement intéressant et à partir de maintenant, j’viendrais t’emmerder dès que j’ai besoin d’un truc contre les migraines que me refilent mes dons ! Donc, si tu veux repartir pour un tour, j’suis parfaitement disponible. » Un clin d’œil accompagne la fin de sa phrase avant qu’elle ne fignole son travail, ajoutant deux ou trois informations et quelques ombrages sur le croquis du sorcier.

Une grimace fait disparaître le sourire qui étire ses lèvres quand il lui pose quelques questions. « Ahem… » Elle réfléchit, tapotant contre ses lèvres la gomme de son crayon. « J’me plais au Manoir oui, qui ne s'y plairait pas en même temps. » Un rire lui échappe en pensant à l’immense bâtisse. « Petit un c’est super beau, petit deux le jardin est dément, petit trois la lumière en DINGUE pour peindre et enfin, Brünhild. Juste Brünhild, cette femme est un démon mais également un envoyé des dieux, j’pense clairement pour un ange déchu. » La vielle femme n’avait toujours pas réellement accepté la présence régulière de l’Outre et se montrait toujours froide avec elle, mais ça ne l’empêchait pas de s’assurer que le Maitre de maison et son invité ait toujours un repas d’une qualité exceptionnelle. Elle soupire en se préparant à répondre aux deux questions suivantes. « Pour ce qui est de mes avancées, je considère que ça va, vue que je suis pas encore morte et que Vinzent à pas encore rendu les armes, mais c’est plus complexe que ce à quoi on s’attendait tous les deux, je pense. » Elle se frotte distraitement l’avant-bras du dos de la main en un geste rassurant. « J’sais pas, c’est… Compliqué. Tout est compliqué de toute façon avec lui, donc bon… On verra comment ça avancera, mais oui, pour le moment, on est toujours au même point que la première fois qu’on s’est vu toi et moi. C’est… » Elle ricane avant de lâcher une nouvelle fois le mot qui semble résumer à lui seul sa relation avec l’arcaniste allemand. « Compliqué. » Un nouveau hochement d’épaule avant qu’elle ne se décide à dire. « Je sais pas si ça avancera un jour d’ailleurs, que ce soit lui et moi, ou mon apprentissage avec lui, mais bon, on s’accroche. » Son rire est un peu triste quand il s’échappe d’entre ses lèvres et qu’elle fait tourner entre ses doigts la pousse d’échinacée.

Se secouant, autant physiquement que mentalement, afin d’évacuer la mélancolie qui ne manque jamais de l’enlacer quand elle pense à celui qui partage un bout de son âme, elle se laisse glisser en bas du tabouret. Ses sandales, compensées, rencontrant le sol dans un petit claquement qui se répète de façon rythmique quand elle s’approche de lui et du meuble aux mille tiroirs. Elle observe les petites étiquettes, cherchant avec attention celle qui correspondrait. « On essaie de travailler à lier ma psychométrie avec ma clairvoyance, histoire de voir vers où mes dons pourraient aller une fois conjugués. Pour Vinzent, ça pourrait soit partir sur un truc en lien avec le temps, soit un truc en lien avec les différents plans d’existence. C’est… Vaste et un peu flippant comme possibilité, mais eh, on verra si ça marche. Pour l’instant, il m’a refilé plein d’objet ayant appartenu à des gens très puissants et très morts, et on essaie de voir ce qui se passe quand j’focus mes deux dons dessus en même temps. » Un petit rire lui échappe en se souvenant de la migraine astronomique qu’elle s’était tapée deux semaines plus tôt après une tentative, particulièrement longue et infructueuse, où ils avaient tous deux fini par perdre patience, la soirée s’étant terminé sur un « Bien. » Excédé de Vinzent. « Qui sait p’tet qu’un jour, j’pourrais communiquer avec j’sais pas quel sorcier datant de Mathusalem. » Elle trouve enfin le tiroir estampillé de l’étiquette qu’elle cherchait et en approche les doigts avant de se souvenir des runes qui bardent la porte, hésitant à quelque millimètres sans pour autant toucher le bois de peur des conséquences potentielles. « Je peux ? » Un hochement de tête du sorcier la laisse glisser les doigts sur le bois, savourant l’électricité qui la traverse une fois de plus, à mi-chemin entre des flammèches et un courant qui se glisserait jusqu’entre ses atomes. Elle laisse délicatement la tige fleurie tomber avec ses consœurs avant de repousser du bout des doigts le tiroir. Elle recule doucement, retournant s’appuyer contre le plan de travail, les coudes en arrière et les jambes croisés aux chevilles. « Alors, que vas-tu me montrer maintenant, Ô grand sage des plantes et autres joyeusetés. » Elle casse légèrement sa hanche sur le côté en lui lançant un regard mutin, attendant avec patience les nouvelles connaissances qu’il compte déverser sur elle.

Le sourire qu’elle lui adresse ne fait que s’agrandir, étirant la commissure de ses lèvres, dévoilant ses dents qui s’enfonce légèrement dans sa lèvre inférieure. Il y a quelque chose de délicieux à flirter avec Eoghan Underwood. Aussi innocente que soit leur relation depuis leur rencontre, la tension n’a fait qu’augmenter, se cristallisant à un courant qui semble aller d’elle à lui dans une danse dangereuse qu’ils effectuent avec précision. Les regards qu’ils échangent, les mots qu’ils s’envoient et les effleurements qu’ils partagent sont autant de pas qu’ils esquissent sans jamais franchir la ligne invisible que sa relation avec Vinzent semble tracer entre eux. Mur infranchissable, frontière intangible qu’ils respectent d’un accord tacite. Oh, ce n’est pas l’envie qui manque, elle le sait. Elle n'est pas aveugle aux regards qu’il dépose sur sa silhouette, à la façon dont ses yeux s’attardent sur les courbes qui se dessinent sous ses shorts ridiculement court. Elle n’est pas en reste de son côté. Il n'est pas rare qu’elle se surprenne à rêvasser, un pinceau à la main, la bouche entrouverte, ses papilles se demandant qu’elle serait la saveur de son derme et quelle surface saurait recouvrir ses grandes mains aux doigts élancés. Ses sourires savent toujours comment la priver d’une petite partie de son oxygène et elle se morigène à chaque fois avec la même ferveur. Meilleur ami de Vinzent. Pas toucher. Non pas parce qu’il le lui aurait interdit. Sa relation avec Vinzent n’a, qu’elle s’en souvienne, jamais été réellement exclusive physiquement. D’abord à cause de Will, mais surtout parce que ce qui les avait unis avait toujours transcendé le domaine physique. Jamais il ne lui viendrait à l’idée d’interdire à Vinzent de partager son corps avec d’autres et la réciproque avait autant de véracité. Ils étaient libres de leurs corps, leurs âmes étant déjà liées. La question ne se posait même plus aujourd’hui, leur relation demeurant, du moins depuis son retour, parfaitement professionnelle. Il n’y avait eu aucune caresse, pas un baiser, même pas une étreinte, rien. Vinzent se comportait avec toute la droiture du professeur et elle écoutait en bonne élève. Il s’entendait bien, presque aussi bien qu’avant, ils riaient ensemble, rarement mais ça leur arrivait, et rien d’autre. Vinzent était… Il était une part d’elle, un morceau de son âme dont elle ne pourrait jamais se débarrasser, quand bien même la situation était devenue inconfortable. Une part d’elle gardait cet espoir insensé que les choses reprendraient leurs places, mais plus les mois s’étiraient plus un retour en arrière semblait impossible. Si Eoghan était intouchable c’était parce qu’elle savait inconsciemment qu’IL refuserait toute avance de sa part, par respect, aussi mal placé soit-il, envers le germanique.

Depuis leur rencontre, il l’attire comme la flamme appelle le papillon de nuit. Elle virevolte dans son orbite laissant cette faim, qui brûle lentement dans le creux de ses entrailles, la consumer avec délectation. Il y a quelque chose chez lui, dans son essence, dans ce qu’il est, dans ce qu’il dégage, qui lui parle irrépressiblement. Peut-être que sans cette complicité, presque trop facile, qui s’était créée entre eux, les braises se seraient éteintes, mais chacune de leurs interactions ne fait que renforcer l’idée qu’Eoghan prendra – a déjà pris – une place primordiale dans sa vie. Elle n’est pas aussi naïve que semble le penser les deux sorciers qui l’entourent presque quotidiennement, son romantisme à trouver la mort entre les doigts avides de Will, des années auparavant. Mais, quelque chose en elle, est appelé par lui. Quelque chose d’intrinsèque, d’animal, d’instinctif. Une forme d’attraction aussi puissante que celle qui la colle au sol en cet instant, comme une nouvelle gravité, attirant indubitablement la météorite vers le sol, jusqu’à l’impact. Elle ne sait pas quand, elle ne sait pas comment, mais elle sait qu’il se produira et qu’il changera tout. Il pourra être aussi destructeur que créateur, mais dans son sillage, ils seront changés à tout jamais. Il lui tourne le dos et toute à ses pensées, son regard glisse le long de son dos, effleurant chaque vertèbre d’un battement de cils avant d’atterrir sur sa chute de reins délicieusement enveloppé du jean de son pantalon. Elle s’appuie un peu plus fermement contre le plan de travail, ses pensées dérivant distraitement. Comment réagirait-il si elle venait glisser la main dans sa poche arrière ? S’ils se glissaient sous l’ourlet de son t-shirt pour découvrir si la texture de la peau de son dos était la même que celle de sa paume ? Pour savoir si le courant électrique se ferait plus violent si sa paume se plaquait contre son échine ? Elle déglutit et relève les yeux avec violence quand il se retourne. Vite, vite, son cerveau rembobine la scène cherchant à reprendre le fil de le conversation là où elle l’avait laissé. Tentant de reprendre contenance, elle hausse distraitement une épaule. « Y a pas de question de prendre sa place ou pas, il m’a dit qu’il te donnait carte blanche pour m’apprendre ce que tu voulais et qu’il avait une confiance totale en toi, et de façon plus surprenante, en moi. » Elle lâche un petit rire. « Donc, tu peux m’inviter en pleine nuit pour venir touiller ton chaudron pour faire passer nos migraines, il ne dira rien. » Son sourire est mutin, mais elle détourne le regard en hochant la tête quand il continue sur sa lancée.

Si seulement elle avait appris comment mettre son don en sommeil complet dès les débuts de son apprentissage, elle n’aurait pas l’impression d’être aveugle si elle s’en privait. Elle l’avait perdu. Presque perdu, sur la fin avec Will, elle s’était efforcée de s’oublier, d’oublier Vinzent et toutes les merveilles qu’il lui avait apprises, avec une telle véhémence, qu’elle avait fini par faire taire son don. Il se passait des semaines, parfois des mois, sans qu’elle ne voie rien. Les jours étaient mornes et elle ne peignait plus à cette époque, incapable de trouver la joie qui l’habitait d’ordinaire lorsqu’elle s’emparait de ses pinceaux. Certes, les migraines avaient été inexistantes à l’époque, son don ne troublant sa vision qu’en présence d’un Éveillé ou d’une créature baigné de magie. « J’ai l’habitude. » Ses sourcils se froncent légèrement avant qu’elle n'ajoute. « Vu que j’suis incapable d’éteindre mon don, y a des jours où c’est particulièrement violent pour mon pauvre cerveau. » Elle écoute la suite en haussant les épaules une fois de plus. Bien sûr que Vinzent à foi en elle, c’est lui qui a découvert son potentiel, lui qui l’a poussé à se tourner vers la voie des Arcanes. Elle l’y a suivi avec enchantement, délicieusement curieuse de tout ce qu’il pourrait lui apprendre, de la tendresse avec laquelle il la guidait sur le chemin tortueux et escarpé d’un nouveau savoir, d’une nouvelle façon d’appréhender ses dons. Son don, unique à l’époque. Il est persuadé qu’en conjuguant les deux elles pourraient devenir ce qu’elle veut. Qu’elle pourrait développer des dons ahurissants. Elle n’est parfois pas réellement sûre d’y croire, malgré toute la confiance qu’il semble avoir en ces dires. L’étincelle qui l’habitait durant les jours heureux de Santa Monica s’est éteinte, chez lui comme chez elle et elle ne sait pas comment retrouver la confiance totale qu’elle avait en lui. Pas seulement en lui, mais en ce qu’il la pense capable de faire et de devenir. La voie des arcanes est longue et complexe et si Lilas la trouve profondément intrigante, elle est aussi effrayante. Il y a une forme de sécurité dans la connaissance presque parfaite qu’elle possède de ses dons et de ses capacités et l’évocation de la quantité de pouvoir, dont Vinzent semble la croire capable, est presque terrifiante.

La tête penchée sur le côté, elle ne répond pas et se laisse se perdre dans les méandres de ses réflexions, souriant légèrement quand il évoque les similitudes, mais aussi les disparités gigantesques entre eux. Elle ricane légèrement quand une moue déforme le visage d’Eoghan, si similaire à celle qu’elle aborde parfois en présence de l’Allemand. Aaaah, Vinzent et la religion… Le sujet a été abordé à de multiples reprises entre eux, retourné dans tous les sens, dépiauté de toute sa substance alors que le soleil se levait sur une longue nuit pleine de discussions. Ils ne partagent pas le même avis sur la question. Elle relève le nez quand il la questionne et ses lèvres s’étirent pour répondre à l’expression curieuse de son visage. Ses sourcils légèrement froncés et ses yeux plein de question. « Tu devrais. J’veux dire, défendre ton opinion. Je l’ai fait. » Elle rit doucement, avant de pousser sur ses paumes, se juchant sur le rebord du plan de travail sans réfléchir, ses longues jambes pendant dans le vide, ses pieds se balançant doucement au rythme de sa réflexion. « Vinzent à une vision extrêmement précise de ce qu’il croit être la vérité absolue. Je ne suis pas complètement d’accord avec lui, même si je trouve sa vision très belle. Un peu égocentrée, mais très belle.» Elle hoche la tête avant de s’emparer d’une mèche pour l’enrouler autour de son index. « J’ai grandi dans une famille croyante au sens commun du terme. Mes grands-parents étaient catholiques. Ma grand-mère n’a jamais été particulièrement pratiquante, mais elle croyait en Dieu et mon grand-père lui était persuadé que son don, le même que moi, était un cadeau des Cieux. C’est en partie pour ça que je n’ai jamais appris à le mettre en veille complète, pour lui, c’était une sorte d’affront que de vouloir l’éteindre. » Un sourire tendre étire ses lèvres au souvenir de Léonard, de sa grosse moustache et de son accent à couper au couteau, de son patois mêlant le français et l’allemand avec brio. De la façon dont il tenait son pinceau, à celle dont lui avait tout appris, Dieu avait toujours eu sa place entre eux. « En grandissant, surtout après sa mort, je me suis éloignée de ses croyances et ma rencontre avec Vinzent, puis d’autres arcanistes, des chamanes, des mages, de traditions différentes, m’ont poussé à me questionner sur ma propre foi. »

Elle inspire profondément, ses joues se teintant légèrement de rose. Elle se sent gênée, soudain, d’admettre devant lui si ancré dans sa foi, si sûr de ses croyances, qu’elle ne sait pas. Elle ne se sent, à nouveau, pas à sa place, comme si quelque chose manquait chez elle. « Et pour être tout à fait honnête, je ne sais pas. Je crois foncièrement qu’une force supérieure nous guide, que quelque chose, quelqu’un est à l’origine de tout, de moi, de toi, de nous, des énergies qui nous traverse et de ce dont nous sommes capables. Je n’ai juste pas encore trouvé de Panthéon sachant répondre à mes questionnements. J’ai essayé de me plonger dans des écrits, de me renseigner, de trouver ma voie, mais c’est encore trop flou pour que je sois prête à m’attacher complètement à un panthéon. C’est notamment pour ça que j’aimerais en discuter avec toi, je connais mal tes divinités, tes croyances et… peut-être qu’elle pourrait répondre à mes questions, au moins en partie. » Elle enchaîne, mordillant sa lèvre inférieure, ses yeux s’égarant sur le visage du sorcier, sur sa lèvre inférieure coincés entre ses dents, ses épaules, les veines qui se dessine sur le dos de sa main et son avant-bras, sur la Rougeoyante qui pulse autour de lui, comme en rythme avec les battements de son cœur. « Oui, je crois au destin. Je suis persuadée que rien n’arrive par hasard. Rien. » Elle termine sa phrase en croisant le regard du sorcier, le souffle un peu court de sa tirade et de la houle d’émotion qu’il crée en elle. Un soupir lui échappe quand il faut entamer les réponses en lien avec Vinzent et elle lève le nez, cambrant la nuque pour fixer le plafond quelques secondes. Elle baisse les yeux, légèrement éblouie d’avoir fixé la lampe qui pend au-dessus de sa tête. « Il l’impacte peu, au final. »

Elle hausse une épaule et rattrape la bretelle du débardeur qui glisse sur son épaule. « C’est… Je sais pas trop comment l’expliquer, et je saurais pas te dire ce qu’il en est pour Vinz’, mais de mon côté en tout cas, ça me donne une meilleure idée de ce qu’il ressent, de l’état émotionnel dans lequel il est, ça me permet aussi de savoir, dans une certaine mesure s’il est en danger. Je suppose que ça peut s’apparenter à une sorte d’empathie, mais uniquement dirigé vers lui. J’peux presque le traquer comme un GPS si je me concentre fortement sur lui. Par exemple, s’il est gravement blessé, j’vais le sentir quoi. Mais j’ai toujours pleinement mon libre-arbitre. J’étais un peu, perturbée par son absence durant les trois ans de séparation, parce qu’on s’est quitté brutalement et je pense que nos morceaux respectifs cherchaient à retourner chez eux… Mais… Non, je suis toujours totalement libre. Lui aussi d’ailleurs. » Un nouveau soupir s’échappe d’entre ses lèvres, avant qu’elle ne les pince, ses doigts dessinant une série de runes sur sa cuisse sans réfléchir. « Pour le reste, j’suis revenue dans l’optique de réparer ce qui avait été cassé, mais Vinz a été très clair. » Un rire sans joie lui échappe. « Notre relation est purement professionnelle pour le moment, amicale, bien sûr, mais professionnelle. Je ne sais pas si ça changera un jour, une part de moi aimerait bien, l’espère aussi, mais je vais pas te mentir, je suis toujours un peu sur la défensive, j’ai morflé salement donc bon… Je vais surtout laisser le temps faire les choses et voir dans quelle direction elles évoluent. Oui, la nouvelle dynamique entre nous est étrange, mais… C’est aussi moins épuisant. À Santa Monica c’était un tourbillon constant, c’était terriblement agréable, libérateur, probablement les plus belles années de ma vie, mais c’était aussi foutrement fatigant et effrayant. J’ai fait des choses, dont ce rituel, que j’aurais jamais pensé faire.» Un petit rire lui échappe. Le bel euphémisme, elle qui s’était juré de ne jamais s’attacher complètement auprès de qui que ce soit avait littéralement partagé une part de son essence, un bout de son âme, avec quelqu’un d’autre, pour mieux le voir disparaître avec Vinzent quand il était parti.

Sa gorge se noue légèrement et elle se secoue mentalement, forçant un sourire sur ses lèvres et cherchant ouvertement à détourner la conversation. « Enfin voilà, quoi… Bref, trêve de bavardage sur l’envahisseur Allemand ! Parle-moi de ton panthéon ! De la façon dont toi, tu vois les choses ! Je connais l’opinion de Vinzent, mais j’en ai jamais discuté avec toi. Raconte-moi ta vision des choses. » Elle agite doucement les jambes en l’appelant plus près d’un mouvement de doigt. Elle voudrait qu’il se glisse entre ses jambes et qu’il enroule ses bras autour d’elle. Elle a désespérément besoin que quelqu’un la tienne suffisamment fort que les morceaux encore branlants de ce qu’elle tente de reconstruire ne s’écroule pas comme un immense château de cartes. Elle sait qu’il n’en fera rien, que s’il répond à son geste, il se contentera de rester à une distance parfaitement respectable, effleurant peut-être sa main d’une caresse encourageante, lui qui semble toujours si bien percevoir les tourments de ses émotions. Comme un goût de trop peu à chacun de ses contacts. Comme l’impression que sa peau pourrait l’aider à réparer les fissures d’une coquille fêlée de part et d’autre. Comme les Japonais qui laissent couler de l’or fondu dans les craquelures de leurs vases pour en combler les crevasses. Sauras-tu m’aider ? « Instruis-moi donc, Eoghan Underwood. »

Il s’approche, le sorcier, de sa démarche un peu chaloupée, le balancement de ses hanches presque aussi hypnotisant que celui du pendule d’une horloge. Elle n’empêche pas son regard de glisser sur sa silhouette, jusqu’à ce qu’elle soit obligée de relever légèrement le nez pour croiser son regard, malgré son promontoire. Les cuisses du sorcier effleurent ses genoux, sa paume effleure sa cuisse et elle inspire profondément, aussi discrètement que possible. Emplissant ses poumons de sa fragrance, odeur qu’elle a appris à reconnaître, qui se mêle à celle de son essence pour créer une parfum qui n’appartient qu’à lui. Elle écarquille légèrement les yeux, enfermant sa lèvre inférieure entre ses dents, tentant de se donner un air innocent en retenant son rire quand il l’engueule faussement pour s’être assise sur son plan de travail. « P’tet que mes fesses donneront de nouveaux effets à tes futures potions, qui sait ? » Laisse-t-elle échapper, taquine. Pourtant, le rire qui commençait à naitre dans sa poitrine s’éteint quand il répond. Le Destin. Cette force inarrêtable, ce courant qui entraîne sans que l’on puisse y résister, qui l’a mené ici aujourd’hui, dans cette pièce au cœur de la Louisiane, avec ses genoux contre les cuisses de ce sorcier. Comme si l’Univers entier avait comploté pour lui offrir une petite once d’Enfer et de Paradis, enrobée dans un packaging immoralement beau. Il s’exprime et elle comprend alors qu’ils peuvent encore l’impressionner, l’intriguer, ces deux sorciers qui semblent obtenir l’un de l’autre des choses inatteignables pour le commun des mortels. Elle hoche la tête lentement. Heureuse de voir qu’ils partagent cette croyance, qu’ils ont tous les trois cette foi en cette force que rien n’arrête. « Une autre forme de magie… »

Sa langue s’échappe prestement entre ses dents pour humidifier ses lèvres, pour tenter de laper une goutte de son essence, d’en goûter la saveur contre ses papilles gustatives, quand son regard se fait plus pesant sur son visage. L’expression de ses traits, pleine d’une curiosité délicate, a de quoi lui couper le souffle et elle se laisse observer en lui rendant l’appareil, s’émerveillant de la main qui avait agencé les pleins et déliés de ce visage si particulier. Son souffle effleure sa joue, courant d’air chaud qui hérisse le duvet sur sa nuque avec plus de force qu’un coup de jus. Elle inspire sèchement, incapable de ne pas réagir à l’assaut sensoriel, avant de laisser son souffle lui échapper lentement, comme si elle espérait garder au creux d’elle une petite part de cet air qu’ils partagent. Disparue, l’envie de le taquiner, quand il se tient si près et que son air et le sien ne font qu’un, qu’elle pourrait presque percevoir le battement rythmique au creux de sa poitrine. Elle déglutit, inclinant légèrement la tête en arrière pour mieux laisser son souffle effleurer la courbe de sa gorge et s’enrouler près du creux qui marque la naissance de sa poitrine discrète. Elle sait qu’il l’entend cette déglutition, qu’il ne peut que la percevoir au vu de leur proximité, mais, étrangement, elle n’est pas gênée. Eoghan n’est pas aveugle, elle non plus. Cette attirance, ce courant qui ne fait qu’osciller en circuit fermé entre elle et lui depuis leur première rencontre, ils ne peuvent pas le nier. Vinzent non plus n’y est pas insensible, et elle repense à ses insinuations, ses encouragements et autorisations donnés à mi-mots. Elle serre et desserre les cuisses quand les doigts d’Eoghan s’emparent d’une mèche de ses cheveux, mais elle est bien incapable de s’éloigner, irrépressiblement attirée par l’orbite qu’il crée autour de lui.

Une nouvelle inspiration, saccadée, accompagne celle du sorcier quand il hume la mèche, et son souffle se fait presque tremblant, ses membres se relâchant, sa peau s’électrisant imperceptiblement. Il évoque une telle intimité, ce geste, qu’elle ne sait plus comment penser, comment respirer, sans qu’il n’envahisse tout. Sans réfléchir, sa paume abandonne le rebord du plan de travail, qu’elle broyait jusqu’ici à s’en blanchir les phalanges. Ils s’élèvent à peine, les doigts, avant de s’emparer de l’ourlet de son t-shirt, qu’elle palpe quelques secondes avant de les laisser s’enfouir sous le tissu, s’emparant d’un passant de ceinture. La fraîcheur du cuir la rappelle à la réalité et la pulpe de son majeur entre en contact avec la peau soyeuse de son ventre qu’elle trouve juste au-dessus. Elle retient de justesse le soupir qui manque de lui échapper quand le courant enflammé remonte le long de sa paume, pour mieux s’enfoncer jusqu’à son avant-bras. Torche Vivante. Ses murmures l’effleurent avec la même puissance que ses doigts pourraient le faire. Elle l’écoute parler de ses Dieux, son souffle faisant naître des images derrière ses paupières mi-closes. Baal, tout-puissant, parangon de force, asseyant son pouvoir malgré son père. Anat, toute auréolée de grâce et de stupre. À l’évocation de Yam, elle percevrait presque les embruns et l’odeur des vagues s’écrasant sur les rochers avec fracas. Un nouveau frisson, quand Mot est évoqué, suivi d’Ishtar et de Shamash. Tous trois évoquant des images qu’elle meurt d’envie de peindre, pour les conserver. Elle se tend légèrement, le bout de ses doigts s’autorisant à esquisser une caresse contre le ventre du sorcier, alors qu’elle se demande silencieusement, perdue dans ses explications, si elle saurait comment s’offrir à un panthéon complet, si elle serait capable de s’enrouler de ces siècles de dévotions pour elle aussi, laisser son Destin aux mains d’un groupe de Dieux. C’est un murmure rauque qui lui échappe, juste assez fort pour parvenir aux oreilles du sorcier, sans pour autant le couper. « Ils ont l’air si… réels quand c’est toi qui en parles. »

La mèche retrouve son épaule, l’effleurement de ses cheveux lui tirant un frisson, ses paupières se redressant légèrement, avec difficulté, pour mieux s’échoir sur les lèvres qui continuent leur litanie, son ton comme une berceuse contre ses oreilles. Comme s’il lui contait une histoire, pleine de secret et de puissance, un des secrets de l’Univers, juste pour elle. Ses lèvres qui s’étirent en un sourire qui la pousse à observer son visage entier, ce qu’il exprime ensuite la poussant à lui répondre de la même façon. Elle forme de ses lèvres « Adorable. » Laissant son souffle lui faire deviner ce qu’elle vient de dire. Elle crève d’envie d’effleurer du bout du nez le creux qui marque sa joue quand il sourit, mais elle reste statique, sa poitrine se soulevant et s’abaissant avec une régularité étonnante quand on sait à quel point elle est affectée par ce qu’il représente en cet instant. Elle déglutit une nouvelle fois, notant sans réellement s’en offusquer les signes visibles de son trouble, ses joues brûlantes, sa poitrine tendue qui se dessine plus distinctement sous son débardeur. Elle manque de perdre pied quand sa main s’empare de sa cuisse, quand ses ongles dessinent des symboles sans sens sur la chair sensible et que sa peau frémit et se hérisse sous le contact de ses ongles. Elle fait de son mieux pour ignorer les braises qui se sont allumées au creux de son ventre et la pulsation qui leur répond un peu plus bas, entre ses cuisses. Elle se concentre de son mieux sur lui, sur ce qu’il dit, sur la façon dont il parle de ces divinités qui tiennent une place, elle le comprend, centrale dans sa vie. Elle l’imagine priant, s’adressant à ces entités qu’elle ne connaît qu’au travers de ces quelques mots, avec toute la dévotion dont elle le devine capable et l’image qu’elle évoque ainsi l’électrise presque autant que l'attouchement, presque innocent, du sorcier.

Elle le laisse lui conter les merveilles d’un monde où tout n’est qu’un éternel cercle, un recommencement plein de chemins qui permettent d’emprunter des voies différentes, de s’offrir de nouvelle chance malgré l’inéluctable fin qui attend au bout du chemin. Elle s’imagine traversant les âges, toujours elle sans l’être vraiment, croisant à chaque vie le trajet de Vinzent, celui d’Anaïs, celui d’Eoghan, comme si son essence, son âme, était éternellement, irrémédiablement, attirée par ceux qui lui sont cher aujourd’hui. Elle trouve dans cette image un réconfort qui l’englobe presque aussi sûrement que l’essence carmine qui tourbillonne autour d’eux en cet instant et qui teinte son monde de rouge. Elle sourit doucement, les yeux baissés, émue par cette idée, charmée aussi. Sa dernière phrase la frappe en plein cœur, les imaginant tous les deux, se retrouvant encore et encore, incapable de se lâcher, renforçant ce lien qu’elle est capable de voir entre eux quand il se trouve proche l’un de l’autre et l’idée lui réchauffe le cœur. Ils ne seront, plus jamais, seuls. « Toujours là pour veiller l’un sur l’autre… »

Le balancement des jambes du sorcier force les doigts de l’Outre à s’enfoncer légèrement plus profondément sous le tissu, autorisant la pulpe de ses doigts à effleurer rythmiquement celle de son ventre, les tressautements magiques léchant sa peau à chaque contact, rebondissant contre elle au même rythme que la pulsation de son ventre, que la rythme de son cœur, que celui de leurs souffles qui s’échappent pour mieux s’abattre sur leurs peaux, celui du sorcier effleurant l’arche de son oreille, le sien venant s’échouer contre le creux de sa gorge. Elle aimerait s’enrouler autour de lui, qu’il la berce au rythme de ses mouvements aussi sûrement qu’il le fait de ses mots et de ses caresses. Toujours plus, toujours trop. Avide. Elle se contente de hocher la tête, lentement, comme si ce simple geste lui demandait une énergie trop importante quand il s’exprime sur le Dieu des chrétiens. Celui qu’elle a passé son enfance à prier, questionnant ce don qui s’était souvent avéré être une punition plus qu’un cadeau durant ses jeunes années. Lilas la tarée. La folle qui voyait des choses que personne ne percevait. La môme bizarre qui préférait traîner avec son grand-père, celle dont les vêtements étaient toujours tachés de peinture et qui trimbalait dans son sillage l’odeur de la térébenthine et de l’encens. Aventureux, ses doigts se referment sur la ceinture du pantalon d’Eoghan, se glissant de façon infinitésimale sous le tissu, à peine le bout des ongles. Elle s’arrime, du bout des doigts, à lui pour ne pas chavirer, quand ce qu’il dit prend un sens nouveau. Un Dieu dont les croyants brûlaient les sorcières, dont les fervents l’ont pendant des années ostracisée, elle comme son grand-père, ne peut effectivement pas être à l’origine de ce qu’elle est. Elle sait, que l’idée viendra esquinter ses méninges plus tard, qu’elle y réfléchira, nichée dans ses draps tard le soir, quand elle le sommeil refusera de la prendre et que son avenir ressemblera à un immense point d’interrogation.  

Elle ne sait que penser des différents plans d’existence et des esprits qui semblent l’effrayer, elle qui a l’habitude de vivre à cheval entre deux d’entre eux. Jamais complètement sur le plan du réel et des mortels, presque toujours dans les nuages de cet univers qui lui offre des images, des sons et des saveurs qu’elle ne saurait pas comment retranscrire, qu’elle s’évertue à peindre dans l’espoir qu’on arrive à comprendre cet univers qui est le sien. Elle qui, lorsqu’elle s’empare d’un objet, pourrait en lire l’histoire toute entière, se perdre dans ces vies qui l’ont tenue, aimé où détester. Elle déglutit, ses doigts se décollant avec difficulté du plan de travail, sa paume moite d’avoir tant serrée la surface. Son soupir semble répondre à l’inspiration qu’elle vient de prendre, cherchant comment formuler les réponses qu’elle aimerait lui donner, les questions qui foisonnent dans son esprit. Elle croise ses prunelles céruléennes, aux pupilles aussi dilatées que les siennes, aux paupières alourdies par tout ce qu’ils ne disent pas, ne font pas. Ses doigts effleurent une dernière fois le creux de sa cuisse, réverbérant la chaleur dévastatrice de son toucher jusqu’au creux de ses cuisses et elle inspire sèchement en essayant de se reprendre, ses doigts quittant la chaleur qui les enveloppait pour mieux se refermer sur le plan de travail qu’il vient d’évoquer, avec un petit son de dépit. Elle regretterait presque cette imagination vibrante qui lui permet de réaliser la plupart de ses œuvres, quand elle fait naître sur l’écran de sa psyché des images qu’elle ne devrait pas voir. Elle s’évente d’une main, distraitement, et se racle doucement la gorge. « Avec plaisir, mais laisse-moi deux minutes. Tu sais bien que j’suis toujours prête pour l’aventure. » Elle rit doucement, un rire de gorge, un peu plus grave que celui qu’elle laisse d’ordinaire éclater, sachant qu’elle serait probablement incapable de tenir debout si elle se levait à cet instant. « C’est… Terriblement beau, la façon dont tu parles de ta foi. Vraiment, j’ai encore plus de questions maintenant… J’ai envie de les découvrir, d’en apprendre plus, d’apprendre à les aimer comme tu le fais. » Elle soupire violemment, secouant ses épaules avant de rejeter la tête en arrière, repoussant ses cheveux derrière son dos. « Tu m’as donné du grain à moudre, ça, c’est clair. »

Elle enroule une mèche autour de son doigt en réfléchissant avant de s’autoriser enfin à sauter de son promontoire, ses sandales claquant sur le sol alors qu’elle s’approche de lui. « J’aimerais que tu me parles plus en détail de ton panthéon et de ses traditions, ils me plaisent ces dieux que tu évoques. » Elle pince les lèvres en réfléchissant, le suivant distraitement sans réfléchir. « J’ai toujours voulu croire à la réincarnation… » Elle s’arrête pour s’emparer de sa main tendue, le temps de passer les runes qui protègent la porte du laboratoire, la Rougeoyante lapant sa peau au passage du portail d’enchantement, déclenchant un frisson le long de son échine. « J’aime cette idée qu’on peut se retrouver de vie en vie, ne jamais perdre ceux qui compte réellement. » Elle lève les yeux vers lui, sans se rendre compte qu’elle n’a pas lâché sa main. Son sourire se fait tendre quand elle le regarde. « Tu crois qu’on s’est déjà croisé, toi et moi ? Comme toi et Vinzent ? » Elle se fait presque timide, inclinant le menton vers le bas en posant la question. Partageons-nous des éons d’histoires, toi et moi ? Sommes-nous de ces âmes qui se retrouvent coûte que coûte, toi que j’ai l’impression de déjà connaître ? Elle se laisse embarquer jusqu’à la voiture du sorcier, grimpant d’un mouvement souple sur le siège passager. « Bon alors, tu m’emmènes visiter quoi, le natif ? Explique-moi un peu, parce que je t’avoue que j’ai pas encore visité grand-chose à part le centre-ville et le jardin du Manoir. » Elle l’observe s’installer, ses grandes mains se refermant sur le volant avec fermeté. Elle s’empare du paquet de Pall Mall qui traîne sur le tableau de bord avec un haussement de sourcil quémandant une permission qu’il lui donne. Elle glisse le filtre d’une cigarette entre ses lèvres qu’elle allume après s’être tortillée pour extraire le briquet qui se trouve dans sa poche arrière. Elle la lui offre, la glissant entre ses lèvres tandis qu’il fait demi-tour avant de s’en allumer une. La fenêtre du pick-up est baissée, l’air de l’après-midi fouettant ses cheveux tandis qu’ils roulent, le grésillement de la radio, mise au minimum, ne parvenant pas à se faire entendre par-dessus le bruit du vent qui s’engouffre par la fenêtre.

Comme une adolescente énamourée, elle suivit des yeux le filtre qui avait quitté sa bouche pour se retrouver coincé entre les lèvres du sorcier. Un baiser de seconde main. Les quelques traces de salive qu’elle avait abandonnées sur le papier en contact avec la sienne. C’était ridicule à quel point l’idée de ses lèvres en contact avec quelque chose d’elle la réjouissait et lui tordait le ventre. Le ronronnement dans le creux de ses entrailles s’était fait plus lourd, plus chaud, plus lent. Comme un feu de cheminée, il envoyait des vagues languides remonter de sous son nombril jusqu’à son visage. Elle se tortilla sur son siège en détachant ses yeux du visage d’Eoghan.

Son regard se porta sur ses doigts alors qu’ils tapotaient sur le filtre de sa cigarette pour envoyer voler la cendre par la fenêtre ouverte de l’habitacle. Sa main gauche, restée fermement agrippée au plan de travail, avait la paume maculée d’un rouge un peu terne, qui se déplaçait à un rythme languide. Essence morte. Mais sa main droite… Sa main droite palpitait de vie. Le bout des trois doigts qu’elle avait glissé sur et sous la ceinture d’Eoghan étaient couverts de son essence. Elle s’enroulait autour de ses phalanges, créait des étincelles qui rebondissaient sur le dos de sa main avant de s’envoler avec les cendres.

C’était toujours pareil avec lui, à chaque fois qu’elle le quittait, elle rentrait chez elle maculée de lui. Des éclats, des gouttelettes de la Rougeoyante, qu’il déposait sur elle à chaque effleurement. La mèche qu’il avait tenu entre ses doigts plus tôt, luisait comme une braise encore chaude contre son épaule. Sur sa cuisse, comme des tatouages enflammés, les arabesques pulsaient sur un rythme qui, elle le devinait, correspondait au battement du sang dans ses veines. Elle était fascinée par son essence, la puissance qui s’en dégageait, la façon dont elle se comportait. La Rougeoyante semblait doté de sa propre conscience, comme un second individu lié profondément à la psyché d’Eoghan et distincte à la fois. Elle différait de l’Écarlate sur ce point. L’Écarlate qui, bien que capricieuse elle aussi, semblait bien plus étroitement liée à Vinzent.

Si l’Écarlate était souvent aussi placide que son hôte, la Rougeoyante, elle, était pleine d’une vie qui lui semblait propre. En constant mouvement, elle était aussi hypnotisante que l’homme qu’elle entourait et Lilas était prisonnière de cette danse qu’ils effectuaient, le Sorcier et son Essence.

La tête appuyée contre la portière, le vent dans les cheveux et les yeux plissés contre les bourrasques, elle souriait à pleine dent. Eoghan lui avait donné tant de pistes de réflexion avec l’évocation de son panthéon. Les croyances de Vinzent n'avaient jamais évoqué la moindre flamme chez elle. Elle les trouvait belle, mais l’idée n’avait jamais résonné, jamais créé d’étincelle. Celles d’Eoghan… Celles d’Eoghan réveillaient en elle la même soif d’apprendre que le reste des voies Arcanique.

Le bord de son pouce gauche attira son attention. Il brillait plus violemment que tout le reste autour d’elle et elle prit conscience que les lèvres du sorcier l’avait effleuré quand elle y avait glissé la cigarette un peu plus tôt. La réalisation l’électrisa et propulsa dans son esprit des images qu’il vallait mieux oublier. Du moins pour l’instant.

Elle n’était pas aveugle, ni sourde. L’attraction entre eux était bruyante, violente, tempétueuse. Ils seraient forcés d’y céder un jour. Comme un aimant surpuissant, Eoghan l’attirait, agitait chacun de ses atomes et la poussait sur un chemin qu’elle n’aurait pas cru vouloir emprunter encore quelques semaines plus tôt. Quant à savoir quand cela se produirait et qui en serait l’instigateur, le mystère restait entier et la ravissait au plus au point. Elle aimait cette danse qu’ils effectuaient à deux, ces contacts innocents qui allumaient en elle des feux si puissants qu’ils l’étourdissait.

Un sourire étira ses lèvres quand il répondit et elle fit rouler sa tête contre le siège pour l’observer en coin, le nez plissé. Il y avait une telle révérence dans ses paroles, qu’elle retrouvait un peu de Léonard en lui. Rares étaient ceux capables de parler de religion et de foi sans prendre des airs de prédicateurs. Son mentor et le sorcier qui lui faisait face faisaient partie de ceux-là. De ceux qui vous donnaient envie de croire, envie de laisser votre destin et votre vie entre les mains de ces entités toutes puissantes. Il y avait une forme de fierté également, marqué sur ses traits comme dans sa voix. Il était fière l’Américain, fier de ses racines, de ses traditions, de sa foi. Une fois de plus, comme toujours, elle se trouva fascinée par lui. Curieuse de cet homme qu’elle ne connaissait qu’en surface et qui lui donnait envie de d’en découvrir plus. Sa voix était chargée d'excitation quand elle lui répondit. « On s’organisera ça un jour, alors. »

Une soirée, installés confortablement sous la verrière du manoir, un verre à la main. Lui dans l’un des fauteuils de cuir, elle sur le tapis, en tailleur comme toujours, buvant ses mots comme elle l’avait fait plus tôt.
Elle ferma les yeux après un virage qui les plaça face à l’astre luisant dans le ciel. Le vent faisait claquer ses cheveux contre ses joues et chaque inspiration était chargée des odeurs de la ville. Le bitume chauffé par le soleil, la fumée qui s’attardait légèrement dans l’habitacle, la fragrance de l’arcaniste près d’elle. Elle laissa échapper un petit rire et fit glisser les lunettes de soleil qui reposait sur le dessus de sa tête sur son nez. Elle planta un index dans son biceps avec un sourire mutin. « Comment ça mes sandales sont pas faites pour le Bayou ? »

Elle croisa les jambes l’une sur l’autre, cachant les traces de ses doigts sous sa cuisse en agitant la pompe ainsi incriminée. Elles étaient adorable ses sandales compensée avec leurs semelles en oisier et le coton blanc qui couvrait ses orteils – vernis de turquoise – et venait s’enrouler autour de sa cheville. L’idée de découvrir un peu plus le coin dans lequel se trouvait le Manoir l’enchantait. Elle n’avait jamais trop oser s’aventurer dans les zones moins peuplées de la ville, s’arrêtant aux frontières de la propriétés de Vinzent et aux endroits de fêtes.

« J’ai vraiment hâte de ça…  Que tu me fasses découvrir la rivière et ses berges, j’veux dire.. C’est probablement l’endroit le plus éloigné de tout ce que j’ai connu. On a pas vraiment de marais de ma région natale en France et c’est pas non plus Santa Monica qui allait m’en refiler ! » Un petit rire lui échappa en repensant à l’Alsace et ses paysages verdoyants, si différents de ceux façonnés par le fleuve et l’humidité ici.

Avec Eoghan, elle n’avait peur de rien. Le bayou lui suintait par les pores. Il respirait la Louisiane de ses rangers parfois encroûtés par la terre humide qui longeait le fleuve jusqu’au bout de ses doigts couverts de cicatrices. Elle profita qu’il soit occupée à fixer la langue de bitume qui s’étirait devant eux pour l’observer. Son profil était fascinant. Anguleux. Le bombé de son front et de l’arcade de ses sourcils, laissait la place à ses yeux d’un bleu surprenant, aux cils incroyablement long, puis à son nez, droit et long, et cette mâchoire… Digne d’une statue grecque. Il avait une beauté brute, le genre  de beauté qu’on trouvait dans les endroits intouchés par l’homme. Elle laissa ses yeux glisser sur l’arrondi de son épaule, le long du biceps qui étirait la manche de son t-shirt jusqu’aux muscles de son avant-bras qui ondulaient légèrement sous la peau quand il tournait le volant. Elle traça du regard le réseau veineux et s’arrêta sur les bracelets et les bagues qui ornaient ses doigts. Une grande partie d’entre eux luisaient de leur propre magie.

Plus elle le regardait, plus elle avait envie de ressortir son argile. Envie d’enfoncer ses doigts dans la terre humide, d’en extraire les contours du corps de l’homme près d’elle. Si elle s’interdisait de le toucher, ici et maintenant, rien de l’empêcherait de tracer de la pointe de l’index l’arche d’une pommettes dessinée dans la glaise. Elle fit craquer les articulations de ses doigts, l’envie de peindre et de sculpter pulsant au bout de ses phalanges avec violence.

Il brisa le silence, confortable, qui s’était installé entre eux et elle quitta des yeux le paysage qui changeait le long de la route pour croiser son regard avec un sourire un peu ému. Quand il n’avait pas répondu sur le coup, elle avait cru s’être aventurée sur un chemin qu’elle n’aurait pas dû prendre et avait choisi de ne pas insister. Après tout, ils ne se connaissaient que depuis quelques mois. Qui était-elle pour croire qu’ils s’étaient déjà croisés dans d’autres vies, d’autres univers ? Après tout, peut-être que cette connexion qu’elle ressentait n’était qu’à sens unique ?

Sa réponse, comme chacun des rires qui lui tiraient si facilement, alluma une petite flamme au creux de son ventre, un soleil miniature qui réchauffa tout autour de lui. Elle détourna la tête quand ses joues se teintèrent de rouge et baissa légèrement la tête pour se cacher derrière le rideau de ses cheveux. Elle fixa sa cuisse et ses doigts, tout tâchés de lui, qu’elle agita légèrement. Sa question fit circuler une multitude d'images derrière ses yeux et elle se demanda, l’espace d’un instant, si sa psychométrie pourrait fonctionner sur le vivant. Si en le touchant, elle pourrait voir qui il avait été par le passé, si ses dons seraient assez puissants pour lui offrir un aperçu des milles unes vie de l’âme qui siégeait dans le corps d’Eoghan Underwood.

Elle prit une profonde inspiration et lui jeta un regard par-dessus la monture de ses lunettes. Elle se mordit la lèvre et leva une épaule. « J’pense que tout est possible. Si j’en crois la rapidité dont je me suis prise d’affection pour toi, je dirais que… Tu as peut-être été mon meilleur ami ? Mon amant ? Qui sait, peut-être même mon frère ? » Elle appuya  plus fermement l’arrière de son crâne contre l’appuie-tête et laissa les pensées défiler. « Tout est possible comme tu le dis, si on s’est rencontré il y a très longtemps peut-être qu’on s’est connu aux confins de l’humanité ! Peut-être qu’on a traversé des guerres ensemble toi et moi. Peut-être qu’on s’est juste rencontré à Woodstock complètement allumés et que c’est pour ça que tu me fais autant rire ! Peut-être que j’étais une sorcière et toi un chasseur de vampire ! » Elle ne chercha pas à retenir le ricanement amusé qui lui échappa avant de reprendre son sérieux. « C’qui est sûr, pour moi, c’est que si on s’est croisé, si nos essences ont existé en parallèle l’une de l’autre, elles ont été proches. Peut-être que j’ai été aussi proche de toi que je le suis de Vinzent, qui sait ? »

Elle avait conscience de jouer avec le feu en évoquant le lien qui unissait Vinzent et Eoghan. Tout comme celui qui l’unissait à Vinzent. Cet étrange triangle autour duquel ils évoluaient tout les trois. Mais le soleil était doux sur sa peau et le vent qui frappait ses joues lui donnait une impression de liberté qu’elle n’avait pas envie de restreindre. Des images des après-midi sur la plage à Santa Monica lui revinrent en tête. La sensation étourdissante des premiers temps après sa rencontre avec Vinzent, cette impression de toute puissance, cette ivresse de vivre qu’elle avait perdu depuis si longtemps et qui lentement, presque timidement, recommençait à battre dans ses veines. « Et toi, qu’est-ce que t’en penses ? »

Chacun des sourires qu’elle lui tirait avec un goût de victoire et d’interdit. Comme quand, gamine, elle se glissait, silencieuse et minuscule, dans l’atelier de son grand-père pour dessiner sur une grande feuille la seule famille qu’elle ait jamais connue. Le sourire du vieil homme quand il découvrait l’œuvre, toute barbouillée des couleurs vives de l’enfance, valait tout l’or du monde à l’époque. Ceux d’Eoghan avaient la même saveur. Elle avait envie de les croquer sur le papier, d’en dessiner les contours pour ne jamais les oublier. Pour ne pas manquer de perdre les sensations qu’elle retrouvait à peine depuis son arrivée à Shreveport. L’impression de respirer à pleins poumons pour la première fois après des années à n’inspirer que par à-coup de peur de faire trop de bruit, de peur de réveiller la douleur qui pulsait sous ses côtes depuis le départ de Vinzent.

Bien que leur relation soit toujours aussi bancale et compliquée, la proximité physique, si ce n’était émotionnelle, du sorcier avait stabilisé quelque chose en elle. Elle reprenait pied avec la réalité. Shreveport comme une oasis en plein désert lui avait, étrangement, offert tout ce qu’elle était venue y chercher. Pas de la façon dont elle s’y était attendue, mais la vie avait le chic pour la prendre par surprise. Pas de Vinzent l’accueillant à bras ouverts, ni d’Hannah folle de joie de se découvrir une demi-sœur inconnue, mais un Eoghan qui ne cessait de la fasciner et une Anaïs à cajoler et sur laquelle veiller. D’un geste fluide, elle fit tourner le briquet entre ses doigts et joua avec alors qu’elle appuyait son coude contre la portière et sa joue sur son poing fermé en écoutant la réponse du sorcier à ses spéculations.

Elle se retint de lever les yeux aux ciels derrière les verres fumés de ses lunettes. Bien sûr qu’il ignorait toutes les perches qu’elle lui tendait. Elle savait qu’il le faisait sciemment. Ils se tournaient autour depuis leur première rencontre, depuis la première goutte que la Rougeoyante avait laissée sur sa peau, mais l’arcaniste la maintenait à une distance presque raisonnable. Il s’approchait, juste assez près pour raviver les braises, sans jamais laisser le feu prendre pour de bon. Elle repensa à la scène quelques minutes plus tôt. À sa voix, à ses doigts, à son odeur. So close, yet so far. Il lui donnait l’impression qu’en tendant les doigts, elle pourrait s’emparer d’un petit morceau de lui sans qu’il ne le lui abandonne jamais. Comme on promettrait des bonbons à une gamine indisciplinée sans jamais les lui offrir.

Elle se lécha rapidement les lèvres, attrapa la saveur diluée de son essence avant de hausser une épaule en hochant la tête. « J’vois ce que tu veux dire ouais… » S’imaginer sans son don lui était presque impossible. Il s’était déclaré si tôt qu’elle n’avait plus que des souvenirs flous du monde “d’avant”. Des instantanés délavés, comme s’il leur manquait quelque chose. « L’idée de vivre sans tout ça… » Elle agita une main devant son visage, comme pour indiquer tout ce que ses sens lui envoyaient comme stimulus. « Ça me terrifie. C’est épuisant, ça m’a attiré des emmerdes plus d’une fois, mais c’est moi. » Elle repoussa les lunettes sur son nez avec un petit soupir. « Ce serait comme devenir aveugle, ou sourde, ou perdre l’odorat. J’aurais l’impression de perdre un sens et puis… » Elle pensa à la voix de Léonard. Pose ce que tu vois sur la toile, Lilette, ne te pose pas de question. Applique tes couleurs et tu verras, tu comprendras mieux. Un sourire tendre étira ses lèvres au souvenir du vieil homme qui lui manquait cruellement. Elle aurait adoré lui envoyer une toile de l’essence d’Eoghan, avoir son ressenti sur l’arcaniste près d’elle, comme elle l’avait fait pour Vinzent à l’époque. « Sans ça, j’serais sûrement pas devenue artiste. »

Elle rit doucement quand il admit qu’ils auraient été proches. Avec la tension sexuelle à couper au couteau entre eux, les chances qu’ils aient été frère et sœur étaient complètement nulles, mais l’idée qu’il ait pu croire qu’elle le pense vraiment lui parut hilarante. « Amis, ça me va. » Elle lui sourit gentiment et tapota son bras. Et si ses doigts s’attardèrent un peu trop longtemps autour de son biceps, si son pouce effleura la peau délicate de son triceps, c’est simplement qu’elle était distraite.

Elle observa avec un pincement au cœur le paysage désolé qu’il lui pointait du doigt. Les baraques dans des états déplorables, restes de Katrina, ou simplement du temps qui passait, dégageaient cette forme de tristesse que seuls les vieux bâtiments en ruine savaient provoquer. Comme un souvenir doux-amer d’une époque plus belle, plus faste, qui aurait fini par disparaître. Toute à son observation, elle l’écouta distraitement. Essayer quelque chose. Elle avait appris à se méfier des sorciers qui voulaient lui montrer de nouvelles choses. Elle en ressortait toujours avec au moins une migraine carabinée quand elle ne se traînait pas des cauchemars pendant des semaines. Mais c’était Eoghan, et l’idée de lui dire non lui sembla parfaitement incongrue. «Essayer quoi ? » Elle braqua sur lui un regard circonspect par-dessus la monture de ses lunettes.

La question suivante lui fit hausser les sourcils. Eoghan ne l’avait jamais fait travailler ses dons. Il se contentait de lui apprendre des choses, de lui montrer ses potions, de lui expliquer de quoi elle se composait, ou parfois de lui présenter des objets enchantés afin qu’elle essaie d’en décrypter les propriétés. Rien de plus. L’idée de tester quelque chose de nouveau l’enchanta et elle hocha la tête avec précipitation avant qu’il ne finisse sa phrase. La suite fit se froncer ses sourcils et se plisser son nez. Elle savait que sa nature médiumnique était tout indiquée pour ce genre d’exercice, que pour elle le voile entre les mondes était parfois plus fin, mais elle n’avait jamais essayé.

Elle prit le temps de réfléchir à la proposition, la tête légèrement inclinée sur le côté. Entre sa clairvoyance et sa psychométrie, le mélange était possible. Vinzent en était intimement persuadé et la poussait à travailler dans cette direction. Il pensait qu’elle avait le potentiel pour développer une sorte de propension à manipuler le tissu du réel, ce qui lui semblait complètement improbable et impossible, mais elle lui faisait confiance, même si tous leurs essais avaient, jusqu’alors, été infructueux. La théorie qu’impliquaient les paroles d’Eoghan lui paraissait déjà plus plausible et plus atteignable. Elle inspira profondément. « On a bossé sur des pistes, mais rien qui concernerait les esprits. Il se focalise sur des trucs plus tangibles pour le moment. Mais… » Elle se mordit l’intérieur de la joue et le cliquetis de l’ongle de son annulaire contre celui de son pouce se fit entendre dans l’habitacle. « J’suis curieuse de voir ce que ça pourrait donner dans ce genre de situation. Je pense qu’en essayant de conjuguer mes deux dons, j’pourrais peut-être obtenir quelque chose, mais je suis vraiment pas sûre. »

Elle ne voulait pas le décevoir. Pas comme elle semblait le faire, presque quotidiennement, avec Vinzent. Elle n’avançait pas assez vite pour lui, avait trop perdu de ce qu’il lui avait enseigné à Santa Monica pour qu’ils puissent progresser sur le rythme que l’arcaniste souhaiterait leur imposer. Elle souffla par le nez. L’idée d’entrer en relation, ou même de simplement voir, un esprit la terrifiait et l’intriguait tout à la fois. Elle releva ses lunettes pour planter ses yeux dans les siens. « Tu promets qu’il m’arrivera rien ? Si y a un truc qui pète une pile, tu feras en sorte que j’sorte de là entière ? » Elle essaya d’insérer une touche d’humour dans sa voix, mais l’inquiétude y était facilement perceptible. Elle savait que jouer avec les esprits, avec le monde de l’intangible et du mystérieux, pouvait avoir des conséquences lourdes. Elle préférait assurer ses arrières malgré la confiance qu’elle avait déjà placée dans le sorcier.