A notre Décharge | Rhys

Début de soirée. Jean sortit de la suite qu’il occupait à l’Hôtel de la Régence. Il avait négocié d’y rester encore deux semaines. Avant de se décider – enfin ! - à déménager ailleurs. Il lui restait plusieurs possibilités. Ce soir-là, il allait vaquer à ses occupations, prendre l’air. En arrivant en Louisiane, le vampire n’attendait rien de particulier de la ville de Shreveport. Elle avait sa réputation, mais après ? Il devait admettre qu’il se dégageait de cet endroit une effervescence qu’il n’aurait pas soupçonnée et qui lui plaisait assez. En passant devant l’un des salons de la propriété, il croisa le regard de la chef de file du Clan Dalzell.

- Miss Lupesco ? Ils s’étaient déjà rencontrés quelques fois. Ses idées étaient certainement les plus progressistes qu’il lui ait été données de voir jusqu’ici. S’il se tâtait encore, il n’excluait pas de se fondre dans son mouvement. Il remarqua alors la présence de Zayd Coleman à ses côtés. Il lui fit également un salut de la tête. Une réunion au sommet…

La brune affichait un regard contrarié et surtout soucieux. Ses lèvres se pincèrent en l’apercevant, comme si cette rencontre ne la réjouissait pas vraiment.

- Un membre de notre clan a été liquidé, hier, le renseigna-t-elle, d’une voix sèche. Son logement était ouvert, nous avons raison de croire qu’il a été compromis et exposé à la lumière. Anthony, précisa-telle, puisqu’elle savait que le français avait eu l’occasion de discuter longuement avec celui-ci, quelques jours plus tôt. Que s'étaient-ils dit ? Vous nous apportez le malheur Mr Delaube, un fâcheux concours de circonstances. Son regard se fit perçant et l’immortel se raidit. Qu’insinuait-elle ? Qu’il pouvait avoir un rapport quelconque avec tout ça ? Jean haussa un sourcil, interrogateur. Elle soutint son regard. Vous nous aviez caché votre lien avec Elinor Lanuit… ajouta-t-elle. Une information qu’elle avait glanée on ne savait où. Le vampire plissa les yeux.

Elle ne mentionna pas les mises en garde reçus par d’autres de son Clan, au même titre que les sbires de Coleman. L’heure était grave. Mais parce qu’ils foulaient tous cette terre depuis de longues années, ils savaient que leur principal ennemi n’était pas ces pauvres humains anti-CESS. C’était bien parmi les leurs que se trouvaient généralement les menaces les plus sérieuses… Et Jean n’était-il pas le coupable idéal ? Un nouvel arrivant, oublié pendant plus d'un siècle et qui faisait des mystères… Qui savait d’ailleurs ce que la polonaise pensait de son Infante… La mâchoire du français se contracta légèrement. Il l’appréciait relativement jusqu’ici, mais ses sous-entendus à peine voilés lui firent grincer des dents. Alors il l’envoya chier, inévitablement. Avant de s’en aller.

Alors qu’il avait retrouvé la rue et l’air agréablement frais du dehors, ses pensées partirent vers cette dernière révélation. Il n’en pensait cependant pas grand-chose. Les guerres faisaient partie de l’existence. Qu’elles se trouvent frontales ou beaucoup plus fourbes. En dehors des propos déplacés de Raven, il ne se sentait pas particulièrement concerné. Devrait-il s’inquiéter ? Il rejoignit rapidement le marché gitan qui se tenait plus loin. L’un de ces endroits qui ne devenaient pas déserts à la nuit tombée par crainte de qui on pouvait y rencontrer. Le vampire s’immobilisa quelques instants à proximité, en retrait. Il y avait anormalement peu de monde ce soir. Comme pour analyser l’image dans son intégralité, l'immortel souleva le Voile un court instant pour évaluer l’agitation de l’autre côté. Sans se rendre compte qu’il se fit repéré, par une âme dans un collier.

Alors qu’il observait l’agitation et palpait dans l’air cette atmosphère plus pesante que d’habitude, Jean était loin de se douter de l’ampleur des évènements qui agitait déjà la ville et l’agiterait encore davantage dans les jours à venir. Il ignorait qu’aucune classe de la population n’allait être épargnée, aucune race. Il ne pouvait deviner non plus le sort qui allait être réservé au Voodoo Café le lendemain, ainsi qu’à son patron et ses employés. Il ignorait aussi que des clichés de sa Nature circuleraient.

Pour l’heure, il ne pouvait que vaguement apercevoir l’écran allumé un peu plus loin, mais les images projetées sur ce dernier ne l’intéressaient pas. Sans s’y attarder, elles n’avaient rien d’exceptionnel. Il y avait toujours des drames et des misères de par le monde. La même sauvagerie, la même peur des autres, la même oppression des puissants. L’évolution humaine n’était qu’un leurre. Pour avoir traversé les siècles, le vampire le savait : fondamentalement, rien ne changeait.

Sous le voile, il ne perçut rien d’anormal. Il se concentra davantage, agissant sur sa Vitae pour en voir davantage. La silhouette fantomatique d’une grande fontaine se dessina alors au milieu de la place, elle éventrait l’un des stands du marché. Un peu plus loin, là où se trouvait un magasin de l’enseigne Dunkin’ Donuts, s’élevait aussi un clocher. Souvenir mouvant d’une église qui n’était plus, au même titre que les esprits qui se concentraient ici. Pourtant ces vestiges anciens, ces âmes mortes, existaient toujours d’une certaine manière. Et Jean savait les percevoir.

Il laissa trainer son regard quelques secondes sur ce paysage parallèle. Constant. Il n’aurait d’ailleurs su définir ce qui aurait pu s’y passer. Il n’avait pas une grande expérience dans ce domaine, il ne s’éternisait jamais dans cet entre-deux, on lui en avait déjà soufflé les dangers. Puis cela lui demandait trop d’énergie et il peinait à y voir réellement l’intérêt. Pour lui du moins, ça n’apportait rien. Alors il n’entrouvrait généralement la porte que par curiosité, avant de la refermer.

Il n’allait d’ailleurs pas tarder à abaisser le rideau quand une voix double lui parvint, à proximité. Elle ne ressemblait à rien d’humain. Machinalement, son regard se baissa sur sa droite. Il ne s’y trouvait que l’essence d’un chat. Ni complètement matériel, ni complètement immatériel.  La superposition des deux félins – atypique, voire quasi mystique - brouillait la perception du français. Il fronça les sourcils. L’animal le fixait et cela le mit instantanément mal à l’aise. Avait-il rêvé ? Par réflexe, et protection, il quitta le voile immédiatement. La fontaine disparut, les formes des esprits alentours aussi. La silhouette du chat se précisa et s’affina. Mais il était toujours là, ses yeux d’or posé sur lui.

- Un chat ne parle pas, déclara le vampire. Sûr de lui et pourtant. S’il exprimait cette vérité à voix haute, c’était bien pour se convaincre de quelque chose, non ?  D’instinct, les animaux étaient rarement attirés par les vampires et leurs chairs froides. Ils ne leur apportaient généralement que peu d’attention. Qu’est-ce que tu me veux ? Enchaina-t-il machinalement. A peine prononça-t-il ces mots que Jean afficha une moue désabusée. Ce n'était même pas comme si ce matou pouvait le comprendre, pas vrai ?

Le vampire vit l’un de ses sourcils se dresser quand le chat « reprit la parole ». Cette tournure de phrase n’avait sincèrement aucun sens et pourtant ? Contre tout attente, après six cents ans d’existence, Jean pouvait encore se faire surprendre par certaines choses. Le monde surnaturel recelait encore bien des mystères et après quelques semaines passées dans cette ville, il ne faisait aucun doute qu’il n’était pas au bout de ses surprises. C’était du pain béni pour un cadavre dans son genre, largement blasé par l’existence.

Il resta stoïque cependant, avec une froideur d’apparence issue de sa race. Analysant la situation pour définir comment il devait réagir. Ignorer le félin ? Son regard se détacha une seconde l’animal pour observer autour de lui. Ses yeux balayèrent ainsi rapidement les alentours, mais aucune attention n’était posée sur lui.

- J’entends, répondit-il, sans avoir décidé dans quelle mesure il comptait vraiment converser avec cette créature. Toute une nuance donc avec le fait de réellement écouter.

Puisque sa présence s’était révélée derrière le voile, sa logique l’amenait à penser que c’était un esprit qui s’exprimait ici. Comme une forme de possession ? Même s’il n’avait aucune idée de la manière dont les cordes vocales de l’animal parvenaient à reproduire un langage compréhensible. S’il avait reçu une éducation correcte, et cela même à son époque et depuis l’enfance, Jean n’avait jamais eu, dans tous les cas, l’âme d’un scientifique. Il était un esthète, un artiste. Le pourquoi du comment ne le concernait que rarement. Une seule question persistait : cela se faisait-il de se détourner d’un esprit ?

- Je ne suis pas le seul spécimen de cette espèce, répondit-il cinglant, en affichant un fin sourire en coin, alors que le chat décrivait son apparence. Des bipèdes au long pif. Le commentaire ne l’offusquait pas. Il n’avait jamais été complexé par son attribut. Au contraire, ce dernier lui donnait du… caractère. Mais il était certainement vain de tenter de faire de l’esprit. Peut-être le français perdait-il d’ailleurs le sien.

Le matou venait de s’approcher pour bondir un peu plus en hauteur. Ses lèvres ne dessinaient pas les mots qu’ils prononçaient, comme si ces derniers se glissaient uniquement dans sa tête. Jean aurait pu croire à de la télépathie, s’il n’avait jamais fait l’expérience de ce don. Mais il le connaissait, à travers son lien avec sa Sire ou son Infante, et il en faisait la distinction.

- Qu’est-ce que tu es ? Tu es de l’autre monde, n’est-ce pas ? Ne retint-il pas de demander, intrigué. Fichue curiosité ! Il ressentait cette tentation de soulever le voile de nouveau pour y voir et y comprendre davantage. Mais c’était peut-être là la ruse de cette chose. Il ne se ferait pas avoir bêtement. Je peux faire quelque chose pour toi ? Et voilà, il se retrouvait ainsi à discuter avec une essence inconnue. Animale peut-être, paranormale probablement. Absurde !

Il restait sur ses gardes, même s’il ne doutait pas une seconde d’être en mesure de briser dans cette dimension en deux ce petit animal. Il pouvait être malin, être vif, mais quelle chance aurait un simple chat contre un vampire de son accabit ?

Les mots du matou se trouvaient toujours teintés de mystère. Il parlait des siens au pluriel et le quiproquo était facile, alors que Jean continuait de penser qu’il avait affaire à un esprit. Il n’avait aucun moyen de comprendre que la créature pouvait parler d’autre chose ! Il continuait toutefois à l’observer avec attention, même s’il ne pensait plus remarquer sur lui un élément nouveau. Il s’en voulait de ne pas se souvenir avec plus de précision des longues tirades de Dom Raja sur l’au-delà. Au royaume des crémations, en Inde, le vieil homme – un ami - avait une connaissance mystique de la vie, et une parfaite conscience du plan semi-astral. Avait-il déjà évoqué à l’immortel de telles manifestations ? Le compositeur essayait de faire travailler sa mémoire, mais tout cela ne datait pas d’hier. Quatre-cent cinquante ans. Cela vous laissait pleinement le temps d’oublier !

Un nouvel écho se fit entendre en réponse à sa dernière question et l’arcade sourcilière du français se dressa de nouveau, alors que les mots du chat s’entrechoquaient dans une formulation étrange. L’effet était complètement différent des tirades précédentes de l’animal. Et le voile n’y était cette fois-ci clairement pour rien… Le menton du vampire se releva, toujours plus intrigué. Le félin réagit lui-même comme si cette intervention l’avait parasité. Avant de reprendre son phrasé précédent.

- Probablement aucun, répliqua ainsi Jean naturellement en évoquant son intérêt personnel. Je ne vois toujours pas concrètement ce que je pourrais faire pour toi. Même si… une de tes voix parait sûre d’elle. Je n’ai pas ce Don de raviver les souvenirs.

Si le commun des mortels ne pouvait probablement envisager cette discipline autrement que purement arcaniste, certains de ses pairs savaient aussi manipuler la mémoire. La réveiller, la transformer. La Domination était un art répandu dans les contrées où le paysan qu’il était jadis avait perdu la vie. Il avait notamment vu son ami Pavel à l’ouvrage. Mais l’acte se voulait rarement caritatif et il ne le pratiquait pas. Pouvait-il lui-même envisager de suivre les élucubrations de cette créature pour… rien ? Encore une fois, qu’avait-il vraiment à perdre ? Si ce n’était son temps, qui n’était plus depuis longtemps précieux.

- Mais peut-être as-tu de la chance… je n’ai vraiment rien d’autre à faire cette nuit, admit-il. Son regard se leva un instant vers le marché et sa faible activité en cette soirée de décembre. Mortel. Il haussa une épaule. Ça se limitait effectivement à ça. Je n’attends rien de toi, non… Un rictus se dessina sur ses lèvres. Sans offense, mais qu’est-ce que tu pourrais bien m’apporter ?

Il était suffisamment toqué pour bavarder avec un chat, c’était un fait. Carrément frappé même pour envisager d’entrer dans son jeu. Mais pas complètement irrécupérable cependant au point de se convaincre qu’il pourrait sciemment y avoir quoi que ce soit à y gagner. Qui savait, peut-être qu’il se trompait ?
 
- Ne crois pas que je suis pour autant une cible idéale à duper ! A comprendre inoffensive. Oh no.